Ломаные линии света тускнели, сливаясь с рубиновым сиянием.

    - И что вы делаете сейчас? - не отставала Полли. - Возвращаете протектора?

    - Нет, конечно. Погибшего протектора невозможно вернуть, - с лёгкой грустью объявил Вэй. - Я скрепляю осколки его души. Штопаю их на скорую руку.

    Однородное рубиновое свечение плавно, но стремительно гасло. Когда оно пропало совсем, Вэй поднялся, слегка брезгливо встряхнул руки и обтёр их о штанину.

    - Теперь всё в порядке? - с надеждой уточнила Полли.

    - Да. Настолько насколько может быть в порядке душа, испещрённая глубокими шрамами.

Глава 24

В условиях полевого задания решения по

поводу предусмотренных настоящим

Уставом преступных деяний миротворцев,

студентов Академии и приравненных

к такому статусу лиц, принимаются

инструктором, миротворцем, возглавляющим

группу или лицом, временно исполняющим

такие обязанности. Необходимость мер,

выходящих за рамки Устава, применённых

к преступникам или лицам, подозреваемым

в совершении преступления во время

выполнения операции будет оцениваться

администрацией Алькурд Пардес.

(Устав Алькурд Пардес.

Статья 935.4)

    Лежащий прямо на полу фонарик бил прямо в глаза.

    Шики, прищурившись, повертел головой - в шее хрустнуло несколько вправленных позвонков. Боль в затылке нарастала волнами, и первое время сильно мешала думать. Яркий жёлтый свет проникал сквозь ресницы, раздражая и усиливая приступ мигрени.

    Вскоре вернулось ощущение собственного тела. Дильс сидел на каменном холодном полу, вытянув перед собой ноги. Сведённые за спиной руки оказались перехвачены толстыми браслетами тяжёлых наручников. Шики дёрнулся - больше для проверки, нежели на что-то надеясь. Руки поддались на несколько сантиметров, а потом с пружинящей силой их потащило в обратную сторону. К старым кандалам была приделана цепь, которая вгрызалась в каменную стену.

    Шики хмыкнул. Уголки губ чуть поднялись, намечая ироническую улыбку.

    - Ну что, проснулся? Давай рассказывай! - в уши ворвался настойчивый громкий голос Рена.

    - Подожди. Успокойся, - шикнул на него Локк. - Дильс, ты меня слышишь?

    - Да, Никро, слышу, - ответил Шики, и на секунду полностью разлепив глаза, борясь со слепящим светом, рассмотрел три тёмных силуэта, стоящих напротив.

    Никро присел, чем-то клацнув, и свет фонаря переместился правее. Перестав бить в глаза, он давал приличное количество света, чтобы осветить всё окружающее пространство целиком. Помещение было маленьким, давящим, тесным. Здесь едва хватало места на четверых. Помимо Никро и Рена, напротив Шики застыл Тагирон, настороженный и готовый к нападению, будто сторожевой пёс.

    - Как тебя по-настоящему зовут, сволочь? - напористо продолжал Рен.

    - Да какая разница как его зовут?! - резонно возразил Никро. - Что тебе-то с того?

    - Интересно, - всё ещё разгорячено, но не слишком уверенно объяснил Рен, выбрав из двух причин, вертевшихся в его голове, наименее глупую. Вторая была ещё хуже - именно с этого вопроса начинали допрос пойманного шпиона в большинстве фильмов.

    - Нам нужны сведения о противнике, его вооружении, количестве, - вступил в разговор третий голос, принадлежащий Тагирону О"Хейлу.

    Шики оскалился улыбкой хитрого лиса.

    - Вы, ребята, по-моему, не до конца понимаете сложившуюся ситуацию, - с лёгкой издёвкой в голосе пояснил он.

    - Нет, он точно возомнил себя бессмертным! Можно я ему наконец-то врежу?! - возмутился Траст.

    - Рен, прекрати! - осадил Рыжего Никро.

    - В связи с чрезвычайностью положения я прошу лидера группы делегировать полномочия дознания мне, - официально отчеканил Тагирон, введя снайпера в некоторый ступор.

    - Чего? - не понял Рен.

    О"Хейл молчал, демонстративно поглаживая рукоять висящей у пояса катры. Никро медленно кивнул, не сразу осмелившись на такое решение.

    - Пойдём, Рен, - тихо позвал за собой Локк.

    - Что? Что вы вообще задумали? - начал было верещать Рен, но Никро, пользуясь его замешательством, вытолкнул Траста за дверь. Внутрь на секунду заглянул обеспокоенный Сторл, оставленный снаружи дежурить у двери. Покусывая скуренный до фильтра бычок, он вопросительно посмотрел на Никро. Снайпер в ответ покачав головой, переступил через порог, закрывая за собой массивную дверь.

    В карцере остались двое.

    Тагирон опустился на пол. Голубые льдинки глаз пристально вгляделись в лицо предателя. Шики смело держал тяжёлый взгляд. Он не строил из себя великого партизана на допросе, но лёгкая полуулыбка говорила о том, что он будто бы и не воспринимает происходящего всерьез.

    Тагирон молча развязал шнурки, крепящие ножны к поясу и положил оружие рядом с собой.

    - И что это будет? - насмешливо спросил Дильс, не выдержав больше гнетущей тишины. - Иголки под ногти? Станешь отрезать пальцы?

    - Нет, - ответил Тагирон, пожимая одним плечом. - Мы просто поговорим и ты мне всё расскажешь.

    - Это ещё почему? - Шики Дильс хохотнул, откидываясь назад, будто устраиваясь поудобнее в предвкушении объяснений.

    - Ты не сможешь ничего скрыть от меня, - пояснил Тагирон.

    Шики задумался. В голосе О"Хейла не было ни угрозы ни злости. Только спокойная, непоколебимая уверенность. Это настораживало. Упорно пытаясь разглядеть хотя бы тени чувств в этих холодных беспристрастно-ледяных глазах напротив, Шики не сразу заметил движение. Лишь когда боковое зрение уловило длинную тень, колыхнувшуюся справа, Дильс перевёл свой взгляд на это место.

    Шики вздрогнул, не веря собственным глазам.

    Оружие Тагирона медленно парило в воздухе. Достигнув высоты головы сидящего хозяина, клинок медленно выплыл из ножен, без чьей-либо посторонней помощи. Создавалось впечатление, будто за спиной Тагирона стоял кто-то ещё, кто-то невидимый, держащий в руках его меч. Описав полукруг, катра зависла над плечом О"Хейла, грозно направив остриё в сторону Шики. Почему-то даже не приходилось сомневаться в том, что при желании клинок мог двигаться не только столь плавно и медленно, но и смертельно быстро. Проверять верно ли его предположение у Дильса не было никакого желания.

    - Что? Это ты делаешь? Как... То есть... Кто... Что ты такое? - поразился Шики.

    Тагирон хмыкнул. На секунду Дильсу показалось, что в его глазах промелькнула человеческая эмоция. Однако это произошло так быстро, что Шики не успел понять какая именно.

    - Думаю, ближе всего будет аналогия с обитателями этих пещер. Мои способности больше похоже на их, нежели на силы миротворцев. Знаешь, собственного протектора мне уже не видать, - признался Тагирон. - Иногда я и сам не знаю, что я такое. Возможно, я один такой во всём мире. А может, есть кто-то ещё.

    - Ты можешь генерировать биот-барьер? - напрямик спросил Шики.

    Тагирон кивнул.

    - И он подобен барьерам миротворцев или реликтов, как создаваемый биологическим организмом? - в Дильсе проснулась исследовательская жилка.

    Тагирон кивнул снова.

    - Это ведь ты защитил всех во время взрыва в Полигоне ?2? Многие стояли слишком близко к климатической установке, чтобы отделаться ссадинами при падении, - Шики подозрительно прищурился. - Это был ты?

    - Да, - односложно подтвердил Тагирон.

    - Массовый биот-барьер человека без протектора, - потрясённо прошептал Шики. - Не думал, что подобное возможно.

    О"Хейл едва заметно улыбнулся.

    - В твоих планах было не допустить представительства Алькурд Пардес в ООСБ, - начал Тагирон. - И всё-таки Кела Лейк выступает там. Это значит, что твоё задание провалилось?

    - Задание? - деланно удивился Шики.