Овод-17 держа наготове штурмовую винтовку, медленно двинулся дальше. Вскоре коридор сузился настолько, что наёмникам пришлось идти в один ряд друг за другом. Продвигался отряд мелкими, но быстрыми шажками, стараясь быстрее преодолеть узкое место.
- Овод-17, Это овод-22...- затрещал канал связи.
- Я слушаю, - ответил семнадцатый, но узнать, что хотел от него подчинённый не успел.
Зелёной молнией перед глазами промелькнуло изогнутое тонкое лезвие. Прорезиненная у наглазников металлическая маска прибора ночного виденья со звоном разлетелась. Овод-17 безмолвным кулем осел на пол. Лишь звякнули заклёпки на одежде, да звонко ударилась о камень штурмовая винтовка.
- Что это было? - вскричал идущий следом.
- Никого не вижу.
- Рассредоточиться!
- Куда? Здесь же...
Растерянная перепалка подчинённых, оставшихся без своего командира, прервалась на полуслове. Быстрые и точные удары катры убивали с одного удара. Неуловимому мечнику удавалось тенью появляться прямо из-под ног. Жертва замечала его в последний момент, за секунду до того, как острый клинок обрывал её жизнь.
Ещё двое "оводов" упали, прежде чем темноту разорвали вспышки выстрелов. Казалось, будто яркие шестелепестные цветы сами собой распускались на стволах оружия, стробоскопами отбрасывая на стены тени людей.
Среди всего этого можно было разглядеть постоянно перемещающегося человека с мечом в руках. Наёмники палили по нему, не жалея патронов. Большинство пуль даже попадали в него, но не причиняли никакого вреда. Барьер, надёжным щитом окружающий противника, не переставал гаснуть. Синий вытянутый пузырь, оберегающий мечника не желал разрушаться, несмотря на то, что в него всадили уже несколько обойм.
Упал ещё один "овод". На этот раз жертва меча успела громко вскрикнуть, перекрыв даже грохот выстрелов, прежде чем испустить дух. Торопливый удар оказался неточен.
Тагирон в последний раз взмахнул катрой. На стену брызнула, кажущаяся черной кровь. О"Хейл, лишив жизни ещё одного противника, резко отпрыгнул и бросился прочь. Наёмников оказалось слишком много, чтобы можно было справиться с ними за раз. Силы кончались, а барьеру уже изрядно досталось. Тагирон чётко понимал разницу между героизмом и глупостью. И сейчас погибать в неравной борьбе с группой хорошо вооружённых профессиональных "псов войны", лишившись защиты, было откровенно глупо.
Конечно, студент и не надеялся, что "оводы" так легко откажутся от преследования. В спину не больно били потерявшие скорость пули. Проход резко разросся, переходя в широкую галерею. Тагирон не глядя на бегу ткнул пальцем в экранчик прикреплённой к стене металлической продолговатой коробочки.
Взрыв прогремел практически сразу. Он был гораздо мощнее того, произошедшего сверху. Взрывчатка была установлена на протяжении всего тоннеля. Конечно наёмники могли заметить небольшие коробочки, похожие на приклеенные к потолку на суперклей кирпичи, но в пылу сражения с Тагироном и погоне за ним, не обратили на взрывчатку внимания. Взрыв одной - привёл к цепной реакции и взрыву остальных.
Тагирона отбросило на несколько метров вперёд. Несколько крупных камней ударили в изрядно посветлевший, ставший практически прозрачным биот-барьер. Крошка и пыль взвилась в воздух, заполняя галерею густым смогом...
Глава 23
Использование пара-магии в медицинских
целях является перспективным
направлением научных исследований.
Пускай пока успехи в этой области
достаточно скромны, в будущем,
возможно, при помощи пара-магии
можно будет ускорять регенерацию
клеток человеческих тканей
в десятки раз.
(Руина Донелли. Из курса лекций.)
Фурье прислонился к каменной стене тяжело дыша. Рядом суетился Рен. Не зная толком, что делать, он по большей части ругался, не выбирая выражений. С плеча зульфакарца по-прежнему свисал Шики Дильс. Майкл громко и тяжело дышал. В окружающем зеленоватом сумраке ярко блестели белки его глаз. Они стояли прямо на каменной лестнице, на половине пути между верхним проходом и нижним тоннелем.
- Ты как? - спросил Никро на ходу, практически бегом спускаясь по крупным, выдолбленным в камне ступеням. За ним трусцой спешили Найа и Полли.
Зульфакарец сдержано кивнул в ответ снайперу. Даже от этого незначительного движения лицо его подёрнулось гримасой боли.
Никро принял с плеча Майкла на руки так и не приходящего в себя Дильса, с удивлением отмечая, что Шики действительно весит достаточно мало. Опустив парня на пол и пристроив того к каменной стене Локк выпрямился.
- Что делать-то? - прямо в ухо затрещал Рен. - Он молчит, ничего не объясняя. Эй... Ты! - Траст бросился к Найе, хватая девушку за руку. - Ты знаешь что делать? У него же всё ещё нож! Смотри! Торчит прямо из груди! Надо же что-то делать!
Снайпер, собравшийся уже было короткой фразой остудить Рена замолк, прислушиваясь к прервавшему его мысли звуки доносящихся откуда-то снизу выстрелов.
"Тагирон."
- Следите за Дильсом! - воскликнул Никро и ничего более не поясняя, бросился вниз.
Следом загрохотали быстрые шаги Рена. Снайпер мысленно чертыхнулся, но ничего говорить не стал. Локк сомневался, что Полли и Найа даже вдвоём смогут справится с предателем Шики, если тот вдруг очнётся. Надеяться на раненого Фурье и вовсе не приходилось.
Рен что-то выкрикивал на бегу в спину снайперу. Никро не разбирал его слов. Сейчас Локк злился на Рыжего. Точнее понимал, что должен бы злиться на него, за то, что тот забыл о своей обязанности страховать Тагирона, едва план пошёл вразрез с задуманным. Но гнев не просыпался, не было даже самой маленькой искорки злости. Видимо перегоняемый по венам в эти минуты адреналин заглушал все остальные чувства.
Сбежав с лестницы Никро понял, что произошло непоправимое, за секунду до взрыва. Вбежав в грот, в который выводил проход, охраняемый Тагироном, снайпер не успел даже ничего сказать. Лишь замер с выставленной перед собой рукой, закрывая лицо от взметнувшейся в воздух взрывом мелкой каменной взвеси.
Проход обвалился. Посреди небольшого ровного пространства грота меж крупных осколков камней лежал Тагирон. Биот-барьер вокруг него мигнул бледным, практически белым светом и пропал. О"Хейл медленно поднялся, опираясь на ножны своего меча. Выглядел он слегка помятым, но как не странно - вполне невредимым.
- Ты что натворил, дятел?! - накинулся на Тагирона Рен. - Ты же нас теперь замуровал! Второй проход тоже завален!
- По-моему я действовал так, как условились, - спокойно и рассудительно парировал О"Хейл, пожимая плечом. - А вот где тебя носило, конопатый, я не знаю.
Рен Траст сжал кулаки и коротко вскрикнул, пытаясь хоть так выплеснуть наружу скопившееся негодование. Никро едва заметно покачал головой. Осуждать кого-то было бы глупо. Всё пошло не так как задумано. Снайпер позволил себе расслабиться, решив, что группа ? 36 наконец-то избавилась от сомнительного предателя, но Шики Дильс смешал все карты. Теперь надо было исходить из существующей ситуации. Оба выхода наружу завалены. Нижний проход - на протяжении всех его пятидесяти метров. А верхний - наоборот, не полностью. Из-за взрыва, произошедшего всего лишь с одного края, верхний проход не обвалился. Так что теперь нагромождение камней, вызванное направленным взрывом, представляло собой не тотальное непроходимое препятствие, а всего лишь каменную стену в несколько метров длинной. Словами здесь было нечего менять. Снайпер жестом позвал одногруппников за собой и, повернувшись, быстрым шагом вновь поднялся по лестнице.
- Найа, Полли, Сторл - отведите Майкла к Вэю, - с ходу уверенно начал командовать Никро. - Пусть делает всё что может. Должны же быть у них здесь какие-то медикаменты, врач, в конце концов!
