Смертельная опасность заставила студентов действовать подобно единому хорошо отлаженному механизму. Прикрываемые щитами биот-барьеров, будучи авангардом, клинками расчищали дорогу Найа, Лусинэ и Тагирон. Фурье и Трайбл поливал автоматными очередями укрытия, не давая противником возможности высунуться. Зиг и Рен, носились между стен и колонн коридоров, вырубая укрывшихся противников точными ударами. Шики Дильс прикрывал Полли, следя за всей ситуаций в целом и не пытаясь вступить в бой. Полли хотя и сжимала в руках револьвер, явно была напугана и ещё ни разу даже не попыталась выстрелить в противника.
Никро добивал из винтовки прячущихся за укрытиями стрелков. Делал он это с ходу, на бегу, что называется, прямыми выстрелами. В небольших размерах помещения траектория пули не успевала отклоняться и летела точно по прямой от ствола. Здесь не надо было заботиться о дыхании, положении рук и точке попадания. Снайпер просто вскидывал оружие и стрелял в замеченного противника. Никро не тратил время на перезарядку - попросту переключился на запас боковых обойм, когда закончились основные заряды.
И тут снайпера ожидал приятный сюрприз. В дополнение к современной винтовке Говард Локк дополнил комплект новейшими энерго-биотическими патронами. Подобные пули, при соприкосновении с биот-барьером в течение нескольких миллисекунд бомбардировали энергетический щит разрядами электричества, имитируя целую серию попаданий. Подобная технология позволяла обманывать глиф, заставляя устройство тратить больше энергии, чем требовалось для отражения опасности. Стандартные прототипы таких боеприпасов уже давно использовались по всему миру, но пока что не отличались настолько заметным эффектом по сравнению с обычными патронами, чтобы использовать их повсеместно. Стоили же энерго-биотические боеприпасы гораздо дороже обычных патронов. Боеприпасы Говарда Локка были экспериментальными образцами, пока используемые только несколькими отрядами спецвойск Гаятри и поражали своей силой. За одно попадание такая пуля сносила до половины энергии глифа, то есть позволяла уничтожить защиту противника с двух выстрелов.
Грохот, топот ног, какие-то крики, звон клинков и падающих на пол гильз. Эти звуки эхом разносились по коридорам, отражаясь от стен и колонн, сплетаясь в причудливую мелодию музыки боя. Одновременно пугающую и разгоняющую адреналин по крови, обостряющую все чувства и заставляющую чувствовать себя как никогда живым здесь и сейчас. Эта мелодия, знакома всякому, кто побывал в хаосе настоящего сражения и сумел выжить.
Осознав, что они сумели вырваться, Никро возликовал. Одногруппники уже выбегали наружу, за пределы представительства, когда снайпер обернулся. За спиной оставался путь полный выстрелов, разрушения и трупов. Но думать об этом сейчас не было времени.
Локк выбежал из дверей представительства последним и замер. Остальные уже стояли растерянной гурьбой.
Их окружало четыре грузовика - совсем как тот на котором группа ?36 и приехала сюда во главе с Карлом Лесанти. Автомобили отрезали путь к отступлению. С кузовов спрыгивали многочисленные кинтийцы в песочном камуфляже и что-то крича, наставляли оружие на студентов.
"Местные?" - вспыхнуло в голове снайпера. - "Если это армия Ярнкрау, и они прибыли сюда, чтобы исполнить предписание ООСБ... "
Ситуация казалась безвыходной. После стремительного побега из оказавшейся ловушкой представительства, студенты были не просто вымотаны. Хотя никто не получил ранений - не считая Фурье нарвавшегося на клинок Лусинэ - заряда глифов едва ли хватило бы на ещё одно-два попадания. О том, чтобы пережить ещё одну такую же стычку не могло быть и речи.
Кинтийцы в пыльных камуфляжах становились всё шумнее и агрессивнее, приказывая всем лечь на землю и не оказывать сопротивления. Их эсперанто отдавало сильным восточным акцентом.
Никро понимал, что стоит подчиниться и им никогда уже не успеть выполнить возложенную Алькурд Пардес и лично Саймоном Стиллвелом миссию. Снайпер, вспоминая про себя все ругательства, которые только знал, сжал зубы и поднял винтовку, упирая приклад в плечо...
Глава 17
Первым делом при появлении устойчивой
психосвязи между протектором и человеком
необходимо научиться слушать его.
Удаётся это далеко не всегда - чаще всего это
похоже на тихий шепот, слов которого
разобрать невозможно. Но сделать это
необходимо. Вложив упорство и терпение
в ответ вы научитесь лучше понимать
своего протектора и даже вступать с ним
в телепатический разговор. По прошествии
достаточного количества времени, протектор
обретший чувство, человеческим аналогом
которого можно назвать "доверие"
сообщит вам своё имя.
(Руина Донелли.
Из цикла научно-популярных работ:"Сила внутри нас")
Пылающая белым светом плеть, сплетённая из пара-магической энергии обвивала огромное серебряное копьё. Шипя, она всё туже и туже стягивалась, будто удав, душащий свою добычу. Извивающаяся лента энергии струилась из ладони Марка Агнера, скинувшего свою притворную личину добродушного старого друга.
- Твой Тевтат такой же неповоротливый, а? Карл? - громко усмехнулся бывший товарищ.
Миг спустя со второй его ладони сорвалась ещё одна плеть. Белой молнией метнувшись к потолку она пробила его, осыпая каменные обломки прямо на то место, где должен был находиться Лесанти. Ускоренные свободным падением острые осколки крыши не свалились на голову Карлу вопреки всем ожиданиям противника. Они обрушились на пол. Громко зазвенела раскалываемая керамическая плитка. Карл в последний миг успел метнуться в сторону. Перевернув один из столов, он укрылся за ним. Сорвав со спины дробовик, Лесанти прижался лопатками к металлу импровизированного укрытия.
Марк удивлённо взглянул вверх - на дыру в потолке, будто бы желая убедиться в её существовании. Агнер не мог поверить, что Лесанти так легко избежал устроенного им каменного града.
- Ты научился новым фокусам? Теперь твой протектор не требует постоянного контроля? - вслух удивился Марк Агнер. - Впечат...
Выстрел оборвал речь на полуслове. Сотня дробинок ударилась в энергетическую защиту и исчезла в сполохах голубоватого сияния, так и не достигнув плоти противника.
- И чего ты надеешься этим добиться? - расхохотался Агнер - Это ты материализовал протектора и теперь лишился барьера, а не я. Все твои выстрелы не...
Карл стремительным движением высунулся из-за укрытия и сдавил спусковой крючок во второй раз. Последние слова противника потонули в грохоте выстрела.
- Зато ты заткнулся, - философски отметил Лесанти, прижимаясь спиной и затылком к столешнице-укрытию.
В ответ противник взмахнул рукой - белая плеть - та самая, что с лёгкой подачи проделала дыру в потолке - свистнув, рванулась в сторону Карла. Серебряная рука гиганта Тевтата с нечеловеческой скоростью ухватила и сжала закованной в броню ладонью извивающуюся, будто щупальце кракена, плеть.
- Не мешайся! - взревел раздосадованный Марк.
Агнер дёрнул другой рукой, пытаясь вырвать у протектора копьё, при помощи обмотанной вокруг него плети. Серебряное гигантское оружие поддалось - остриё взмыло вверх, пробило потолок. В разные стороны метнулись тяжёлые обломки. Осколки разных размеров каменным дождём осыпались на пол, дробя плитку, сминая и опрокидывая многочисленные столы. Карл, перекатившись за другой, упавший набок стол, снова выстрелил.
- Это бесполезно! Прекрати! - заорал Агнер.
Тот конец плети, что сжимала железной хваткой рука протектора, продолжал извиваться в бессильной агонии. Вторая плеть не отпускала оружия Тевтата. Казалось, Марк Агнер больше не мог пользоваться своим пара-магическим оружием. Новый выстрел, пусть и полностью поглощённый биот-барьером, буквально взбесил его.
