- Доберёмся до города, первым делом в баню, - пробормотал Натан. Ему казалось, что самое страшное уже позади. Когда восемь дней не мылся, то уже не важно, ты не моешься девятый день, или десятый. Ехавший рядом Анакс, а теперь он всегда старался держаться поближе к Натану или Кирану, хрюкнул. Натан неодобрительно покосился на коллегу, но ничего не сказал.

  Киран закрыл глаза, чтобы не отвлекаться на лишние образы и звуки, и более тщательно исследовать окрестности. Приходилось делать это тайком - в любой момент кто-то из магов мог призвать своего демона, и так тщательно лелеемое прикрытие развалилось бы в одно мгновение.

  Но окрестности и на второй, и на третий взгляд оставались пустынны. С другой стороны, вот Киран проделал сюда весь путь из Дюрарана. И не оставил никаких следов, по которым можно было бы понять, что здесь прошёл пожиратель. Наверное, если Неназываемый не оставлял специальных знаков, теперь найти его будет невозможно. Тем более, через столько лет. Киран печально вздохнул. Сейчас он-птица был далеко на севере, в нескольких днях лёта за Наруном, и неизвестно скольких месяцах езды, если попытаться отправиться туда по земле. Там деревья были низкими, почти неотличимыми от кустов, и снег до сих пор не сошёл. И водились удивительные животные, о которых ничего не знал не только южанин Морис, но и Райан.

  Пожиратель покосился на Натана. Маг ехал в глубокой задумчивости. Виданное ли дело - сколько дней в пути, и ни разу не напали. Драгоценные баллы для поднятия квалификации уплывали из рук! Понятно, что разбойников на всех магов не напасёшься, но могли бы подсуетиться.

  - Что планируете делать в Наруне, пока будет собираться обратный обоз? - поинтересовался Анакс. Скорее просто для поддержания разговора, но Натан крепко задумался.

  - Думаю, сходим в местную библиотеку.

  - В местную что?

  - Библиотеку. Хочешь с нами?

  Анакс несколько секунд пытался сдерживаться, но не смог пересилить себя. На его хохот оборачивались даже едущие в начале обоза.

  - Оооо, прости, прости, - где-то через минуту, утирая слёзы, выдавил младший маг. - Это было так... неожиданно... - он опять начал хихикать. - Просто вы с Кираном такие крутые. Ха! - Он сделал рубящий жест. - Ха! - ещё один, как будто бы разрубая воображаемого противника на четыре части. - Охотитесь на жихов голыми руками и всё такое. И в библиотеку, - нормально смеяться сил уже не осталось, поэтому Анакс теперь хрюкал.

  - Что смешного, - Натан скорчил мину оскорблённого достоинства. - Великия знания - великая сила.

  - Вообще-то там было "во многой мудрости много печали", - едва слышно буркнул Киран.

  - Неважно, - отмахнулся Натан. - А ты что планируешь делать?

  - Отоспаться, баня, хороший ужин... Может, познакомлюсь с кем-нибудь.

  - Эх, молодёжь... - Натан опять смешно скривил лицо. - А где же великая цель? Где пламя в глазах?

  Но Анакс в ответ лишь пришпорил лошадь и умчался к голове обоза.

  - Как невоспитанно, - пробормотал ему вслед Натан.

  - Ты только что звучал, как Кариния. Не забывай, что тебе всего лишь восемнадцать. Ещё минимум тридцать лет до момента, когда сможешь позволить себе такой тон, - Киран скептически покачал головой.

  Остаток пути прошёл без приключений. Ни одна лошадь ни охромела, ни один охранник не заколол другого. И уж не стоит говорить о несостоявшихся схватках с ненапавшими разбойниками.

  Они подъехали к городу перед самым закрытием ворот. Киран брезгливо морщился: даже по эту сторону стены городские ароматы выводили его из себя.

  - Эй, - шёпотом позвал Анакс, когда они устроились спать. Здесь было намного теплее, чем в горах. Так же тепло, как в Дюраране месяц назад. - Натан, ты ещё не спишь?

  - Чего тебе.

  - А ты в этом году будешь сдавать квалификацию?

  - А зачем тебе?

  - Ну... - Анакс смутился и ненадолго затих. Натан уже начал засыпать, когда маг опять подал голос. - Ты ведь видел уже моего Манкато. Какой у тебя демон?

  - Это неважно, - Натан почувствовал, что голова стала звонкой и пустой, а дыхание спёрло. Сон как рукой сняло. - Спи давай.

  - Тебе жалко, что ли?

  - Да, жалко.

  Анакс что-то недовольно пробормотал и отвернулся.

  Проворочавшись почти час без сна, Натан решил немного прогуляться. Неожиданный вопрос Анакса крепко выбил его из колеи. Но не сделал он и пяти шагов, как почувствовал чужое присутствие. Сзади, след в след, шёл Киран. Заметив недовольный взгляд младшего мага, он лишь пожал плечами:

  - Что-то тоже не спится.

  Они сходили проверили периметр, попили чаю с ночной охраной, посчитали зубцы на городских стенах. Звёзды медленно вращались вокруг мировой оси.

  - Я думал над планом, как попасть в библиотеку семинарии, - Натан залез на борт одной из телег и теперь смотрел в даль. В ту сторону видно было до городской стены. - Как думаешь, если мы будем упирать на то, что ты художник, и мы собираем образчики священных писаний - это может прокатить?

  - Наверное, я не знаю, - Киран ковырял носком сапога землю. - Меня что беспокоит - если мы будем упирать на художества - пустят ли нас в историческую секцию? Нам же нужны хроники.

  - Я уже думал об этом. К сожалению - без понятия. Разные библиотеки устроены по-разному. Может, у нас вообще ничего не сложится.

  - Эх, если бы я только умел читать по-вашему, - Киран начал затаптывать то, что перед этим наковырял. - Просочиться туда демоном не составило бы особого труда.

  - Не, думаю, там везде защитные периметры стоят от таких умных, как мы с тобой. Особенно вокруг хранилища гримуаров.

  Они синхронно вздохнули.

  - А что, если мы нападём и вынесем всё, что нужно?

  - А если нас поймают? И вообще, что дальше? Если там не окажется того, что нужно?

  Они опять замолчали.

  - Нужно найти кого-то, кто может попасть туда без проблем.

  - Думаешь, подкупить кого-нибудь из семинаристов? - Киран воспрял духом. - А что, деньги у нас есть. Вполне может получиться.

  - Но как объяснить, что искать? Не будет же там чёрным по белому написано "и упокоился Неназываемый там-то и там-то". Иначе все бы это знали.

  - Типа Проклятой долины, где спит двуликий Дайну?

  - В смысле?

  - У южан есть священное место, долина Тысячи Ручьёв, по их верованиям там проходит дорога в загробный мир, куда отправляются все правоверные умершие. И типа ими там правит Дайну. Каждый год туда приходят тысячи паломников.

  - Это воспоминания того телохранителя?

  - Ага. У него мать была верующая. Любила всякие такие штуки.

  - Понятно... Жаль, у северян нет ничего такого. Так бы первым делом туда съездили.

  - А Королёва круча? Ты пока не знаешь, где она может быть?

  - Тоже пока что без понятия.

  На лагерь опять опустилась тишина.

  - Эй, вы что там делаете? - возле соседней телеги, держась за борт, стоял сонный Анакс. Он смешно щурился, пытаясь рассмотреть в темноте, что происходит. - Вы спать собираетесь?

  - Уже идём.

  Глава 11

  Попасть в библиотеку оказалось совсем не так сложно, как опасался Натан. Стражник у входа окинул их придирчивым взглядом и больше не проявил никакого интереса. Главным препятствием, как потом выяснилось, был служитель в приёмном покое. Он долго рассматривал их грамоты и рекомендации, царапал печати ногтем и переписывал имена в толстую книгу. Наконец, закончив возиться с бумагами и ещё раз сверившись с часами, он позволил пройти дальше.

  Плата за пребывание в читальном зале была почасовая - с человека по пятнадцать мару в час, и столько же за выдачу каждой книги. На некоторые тома плата за пользование стоила дороже, но такие, к счастью, Натану не попадались.

  Библиотекарь внимательно выслушал, какого рода книги требуются младшему магу и скрылся в хранилище. Натан осмотрелся. Читальный зал представлял собой довольно просторное помещение с длинными столами и скамьями. Огромные окна давали достаточно света, чтобы днёмможно было не пользоваться лампами, но на столешницах всё равно светились фонари.