- В Наруне хорошая библиотека, её не разорили во время войны. Думаю, начнём оттуда, - Натан не очень верил, что они смогут найти там что-нибудь стоящее, но нужно же было откуда-то начинать. А Нарун - большой город, северный оплот купцов и студиозусов. Тем более, что у них тоже есть семинария. Не такая большая и прославленная, как столичная, но всё же. - И зимнюю одежду присмотрим. Там много трапперов, так что мех стоит дешевле, чем на юге.

  Киран ничего не ответил - всё его внимание забрали звёзды.

  - Удивительная штука - небо, - сам себе прошептал он.

  Вдруг, с другой стороны обоза раздался громкий хлопок и огонь полыхнул столбом до верхушек деревьев. Все вскочили, но никто не сдвинулся с места - это мог быть отвлекающий манёвр, и нападающие на самом деле могли находиться здесь, с этой стороны и лишь ждать момента, когда можно будет начать грабить.

  - Докладывай! - рыкнул Натан на младшего демона, бормочущего себе что-то в кулак.

  - Нет никого! Все свои, - пискнул демонёнок в ответ.

  - Что?

  - Он прав, я тоже не чувствую чужого присутствия, - подал голос Киран, прислушивающийся к чему-то. - Это кто-то из своих.

  - Своих?

  Из-за телег взвился ещё один столб огня, намного ближе. Как будто кто-то бежал в их сторону, и этот огненный столб за ними гнался. Демонёнок закрыл уши руками и прислушался. Потом опять начал что-то бормотать в кулак - общался с другими младшими демонами.

  - Водяной! - и сразу же после возгласа младшего демона, из-за поворота выскочил один из магов Ниниана. Охранник, стоявший на его пути, еле успел увернуться. Следом за магом нёсся дракон. Его чешуя горела в темноте, как раскалённое железо. Маг пронёсся мимо Кирана с Натаном и скрылся за поворотом. Обдав присутствующих жаром, следом пролетел дракон.

  - Эм, пожалуй, пойду проверю, как там Анакс, - странно дёрнул плечом Киран. - Эй, мелочь, - он посмотрел на демонёнка-сигнальщика. - Где наш друг?

  Демонёнок зашептал в кулак, потом закрыл уши, слушая ответ.

  - Там, - почти сразу махнул лапой в непонятном направлении. - В кустах.

  С тихим хлопком рядом с ним появился другой младший демон.

  - Проводит, - заявил он и стукнул себя в грудь.

  Анакс действительно сидел в кустах и мелко трясся. Если бы Киран был обычным человеком, то без сопровождающего демонёнка никогда бы его не нашёл. От обоза доносились звуки взрывов и крики - похоже, на помощь коллеге пришли остальные маги Ниниана и теперь шло масштабное сражение с драконом. Время от времени сквозь ветки сверкали отсветы вспышек, на короткие мгновения превращая деревья в уродливых чудовищ.

  - Ну и ну, и что же это у нас тут? - хмыкнул Киран, присаживаясь на корточки рядом с магом. Он чувствовал, как Натан тянет из него силы и плетёт защитные заклинания одно за другим, по-видимому пытаясь спасти обоз. С тихим "чпок" демонёнок растворился в воздухе - наблюдать за потасовкой на стоянке было намного интереснее. Анакс всхлипнул и попытался прикрыть плечо, белеющее в темноте сквозь в прорехи в робе.

  - Пошёл в жопу, чучело, - он попытался гордо вскинуть голову, но вышло очень жалко.

  - Ну и ну, - вздохнул Киран и стянул с себя куртку. Осторожно закутал мага и притянул к себе. - Ты своему дракону хоть скажи, чтобы обоз не жёг. Эван с тебя три шкуры спустит за ущерб.

  Анакс судорожно кивнул. Взрывы стали тише, а вскоре прекратились вообще. Какое-то время они сидели в темноте. Маг почти перестал дрожать и теперь только время от времени всхлипывал.

  - Я его убью, - наконец, глухо пробормотал младший маг в грудь Кирану.

  - Не стоит ничего делать до конца похода. Минус один маг и подорванное доверие остальных того не стоят, - Киран осторожно погладил Анакса по голове. - Если собираешься убивать, делай это так, что никто не догадается, чьих рук это дело.

  - Да ты профессионал, - всё так же глухо пробормотал Анакс, но пожиратель слышал каждое слово.

  - Не жалуюсь. И ты тоже быстр. Так быстро натравил своего демона, что он даже не успел догадаться, кто перед ним, мальчишка или девчонка.

  Анакс ощутимо вздрогнул и, казалось, даже перестал дышать.

  - Пойдём в лагерь, Натан волнуется, - Киран попробовал поднять мага, но тот упёрся рукой:

  - Я сам.

  Медленно встал и шатающейся походкой, кутаясь в куртку, побрёл в сторону огней и возбуждённых голосов. Киран лишь время от времени придерживал его за плечи. На границе света стояла небольшая толпа: Натан, Силан, маги Ниниана, несколько мечников, все старшие возницы обоза и демон с огненными волосами - дракон принял человеческий облик. Когда Киран с Анаксом вышли из-за деревьев, жаркий спор прекратился и все дружно повернулись в их сторону.

  Пожиратель посмотрел на потрёпанного водного мага, за которым гонялся дракон, и презрительно скривил губы:

  - Ты если любишь мальчиков, то головой хотя бы думай: Силан не будет нанимать желторотых юнцов тебе в потеху.

  - Что?! Да как ты... Д я... - маг, казалось, сейчас задохнётся от возмущения. Неизвестно, о чём они спорили перед этим, но заявление Кирана всех повергло в шок.

  - А что, он сам пытался себя изнасиловать в кустах?

  Анакс опять вздрогнул и попытался полностью спрятаться в Кирановой куртке. Присутствующие мечники и возницы зашептались, бросая осуждающие взгляды на водного мага.

  - Попробуй докажи! Я уважаемый человек!

  - Мне нет дела до того, кто ты. Я верю своим глазам.

  - Мастер Ниниан совсем не обрадуется, когда услышит эту историю, Дюркс, - подал голос старший маг Ниниана, Мёрдок. Провинившийся маг затравлено оглянулся. Похоже, его уже ловили на чём-то подобном, раз его начальник, Мёрдок, так легко принял сторону Анакса. - Ты понимаешь, что своим проступком бросаешь тень на всю артель? Кто теперь захочет иметь с нами дело?

  - Почему ты не защищаешь меня?! Это всё мальчишка! - маг ткнул пальцем в Анакса. - Он соблазнил меня! А теперь всё обставил так, что это я виноват!

  - Да как ты смеешь, - зарычал в бешенстве демон-дракон, и только яростный взгляд хозяина не дал ему вновь ввязаться в битву. Люди опять начали ругаться, не слушая друг друга.

  - А ну, прекратить! - рявкнул Силан, глава обоза.

  Все замолчали.

  - Сейчас все расходятся по своим местам, завтра мы выходим на перевал, и нам понадобятся все силы. Я лично разберусь с этим делом, а остальных оно волновать не должно. Всем понятно?

  Возницы послушно начали расходиться. Наёмники, посомневавшись, тоже. Вскоре остались только ночная смена, Силан и маги. Глава обоза зыркнул на магов Ниниана:

  - Завтра с самого утра я хочу видеть вас у своего костра, - он перевёл взгляд на Анакса. - А ты иди переоденься и возвращайся на пост.

  Перевал встретил их пронизывающим ветром. Киран внимательно осмотрелся - по легенде здесь бывал Неназываемый, его предшественник. Несколькими днями раньше пожиратель уже побывал здесь в облике птицы, но не обнаружил ничего, заслуживающего внимания. Сейчас, в облике человека, он видел такие же пустые горы, остатки старых костров да колокольчики, никогда не умолкающие на ветру. Никаких следов Неназываемого. И никаких идей, как морские гады могли здесь оказаться.

  - Ну как? -тихо, чтобы никто посторонний не услышал, поинтересовался Натан.

  - Пусто. Ты уверен в этой легенде?

  - Как я могу быть уверен? Я же не участвовал в её создании.

  - Ладно. Будем надеяться, что в Нюране что-нибудь узнаем, - Киран покосился на водного мага, обосновавшегося в начале колонны. О чём он говорил утром с Силаном осталось тайной, но теперь маг был намного дёрганее и вздрагивал каждый раз, когда слышал какой-нибудь резкий звук.

  Когда-то, когда Дюрс ещё не был частью Торренса, здесь пролегала граница, но от старых укреплений остались по большей части развалины, и только сторожевые башни поддерживались в более или менее нормальном состоянии, с целой крышей и застеклёнными окнами - в них находился пост. Стражники нехотя вышли на ветер. Конечно, в помещении было намного теплее. Проверив документы и собрав подорожные, они открыли старые ворота. Теперь обозу предстоял долгий путь вниз.