Еще полчаса, на удивление терпеливо, Агата выслушивала последние напутствия от чуть не плачущей матери. Когда уже девушка собралась забираться в повозку, Фру подскочила к ней и подергала за платье, чтобы обратить на себя, маленькую, внимание.

– Госпожа, – начала она, – я хочу…

Кирати-конюх предупредительно чихнул. Ну да, к ней, неумехе, некоторые кирати относились покровительственно, помогали, заглаживали промахи. Разве что повара приходилось немного шантажировать. Совсем чуть-чуть.

– Разрешите мне поехать с кучером, а то меня внутри повозки укачивает, – заныла Фру. И тут же переменилась в лице, предостерегающе зыркнув на опешившего мага. Георг закрыл рот, не став предлагать свою посильную помощь. Все правильно, пусть думает, что она на него злиться. И не лезет к маленькой грозной кирати.

Агата пожала плечами и огляделась.

– А что, больше никто из магов не едет?

– Не беспокойтесь, ваша безопасность в надежных руках, – успокоил ее Георг.

"Конечно, с одним магом спокойнее", – подумала Фру. – "Ущерб меньше".

И вот повозка тронулась. Послышались одобрительные возгласы остающихся. Фру помахала им кисточкой от колпачка. Следующая остановка – Центр-Юг.

Городок лишь недавно получил новое значение и новое название и начал усиленно расти. А расти ему оказалось удобнее в сторону Некрополя, и улицы уже почти дотянулись до самой стены города мертвых. Где-то за ней находился родовой склеп Ризентов, одно из мест, где имело смысл искать Призыватель демонов.

Их повозка остановилась у новенькой трехэтажной гостиницы. Агата удивилась, разочаровано глянула на Георга, но ничего не сказала. Фру подозрительно огляделась. Она была уверена, что маг отвезет их в поместье своей Школы Магии, и ей придется отпрашиваться "погостить у своей тетушки" или что-то вроде этого, чтобы не иметь счастье путаться под ногами у пары десятков довольно приличных колдунов. Разве что сама гостиница принадлежала Школе.

Георг сразу же развил бурную деятельность по устройству, и все закружилось вокруг них. Наконец, все было улажено, багаж перетаскали в их комнаты, прибывающая в радужном настроении Агата приняла ванную и спустилась вниз на обед с хозяевами гостиницы. Присутствие Фру на этом мероприятии, к счастью, было не обязательно, так что она просто заказала еду и забрала ее наверх. Быстро перекусив, кирати вернула поднос и спокойно вышла на улицу, отправившись на скорую разведку. Собственно, ей всего лишь нужно было узнать, как этой ночью ей быстро попасть в Некрополь – в наскоро отстроившемся городке старые дороги исчезли, и почуять верное направление оказалось не просто. Да и зачем мучаться, если можно просто спросить?

– Простите, господин, подскажите, пожалуйста, в какую сторону Некрополь? – спросила Фру у представительного мужчины, только что вышедшего из лавки часовщика. Тот удивленно посмотрел на невинную детскую мордашку, но указал направление. – Значит, мне в обратную сторону! – кокетливо улыбнулась девочка и уверенно пошагала прочь. Мужчина весело усмехнулся и вернулся к своим делам.

Вернувшись в гостиницу, довольная кирати было отправилась наверх ждать Агату, но тут поняла, что атмосфера в общем зале немного иная, нежели когда они только приехали сюда. Она насторожилась и, так и оставшись стоять на лестнице, оглядела зал. Ничего подозрительного Фру обнаружить не удалось. А тут как раз появилась ее хозяйка под руку с представителем Коллегии. Агата весело помахала ей, крикнув, что они направляются на прогулку. Проводив ее взглядом, кирати побежала наверх.

Вечером Фру спустилась за чашкой молока для своей госпожи. Теперь в общем зале народу было намного меньше, чем за обедом, но шуму этот народ производил гораздо больше, методично потребляя разнообразное, хоть и не крепкое горячительное. Предчувствуя закономерное развитие событий, охранники у входа с обреченностью во взгляде напряженно следили за двумя веселыми компаниями, занявшими соседние столы. Они явно мешали друг другу, взрывами хохота реагируя на шутки своих и злобно оглядываясь на ерничанье чужих. С других столов на них всех поглядывали неодобрительно, прикидывая, уйти или допить.

Фру это все не должно было бы волновать, но какая-то тревога все же донимала. Она сделала заказ, и села ждать за крайний стол, по другую сторону которого за пивом шла оживленная беседа двух мужчин.

– …После этого он таки повысил плату до пяти!

– Что, правда? Ты бумажками помахал, и он сдался?

– Я ж тебе говорю, бумагу легко подделать, но именно ей люди верят больше всего. Скажешь – человек я, на морду твою посмотрят и не поверят, а сунешь бумажку, что ты, типа, тролль, и смотреть не станут, раз написано тролль, значит тролль.

– Это верно, только сути то это не изменит. Что ты с вампиром то делать собрался? И ему бумажки свои предъявишь? А если он неграмотный?

– То-то я и говорю, ты свои страшилки про вампиров откуда взял?

– Ну, говорят…

– А они откуда? Из книжек всяких, да газет. Да только пока писатель факты до бумаги донесет, пока через мозги свои прокрутит, там к ним столько нового прицепиться, что сам писака не вспомнит, что сказать хотел. А люди почитают, поверят, вот им и начинают мерещиться… новые факты.

Фру слушала в пол уха разговор, время от времени поглядывая вокруг. Неподалеку сидело еще два приятеля. Один что-то пил, не обращая на нее никакого внимания, но другой постоянно оглядывался, и во взгляде его чувствовалось брезгливое любопытство. Фру его прекрасно понимала. Почти все кирати выглядели умилительно, даже мужчины были похожи на человеческих детей (конечно, если не отращивали бороду), и у большинства вызывали приятие. Тем не менее, некоторым они казались отвратительными, именно потому, что были похожи на людей, но имели в облике нечто неуловимо чуждое.

Фру тащила ненавистный поднос с теплым молоком по коридору, когда ее нагнал тот самый угрюмый тип, что пялился на нее внизу. Она посторонилась, чтобы пропустить его. Но вместо того, чтобы поскорее обогнать, ну и, может быть, недовольно зыркнуть в ее сторону, он подхватил ее и выкинул в открытое окно. Они с чашкой полетели с третьего этажа в заросли шиповника.

– Ничего себе! – подумала Фру, выкарабкавшись из кустов, и с опаской посмотрела на окно, из которого только что так неожиданно выпорхнула. – И с чем же связан данный акт беспричинной агрессии?

– Бах, – брякнувшись ей под ноги, ответил поднос, заплутавший, было, где-то в ветвях.

Кирати подняла его, отыскала чашку и вернулась в гостиницу.

– Повторите заказ! – сказала она слуге, уже принявшемуся за наведение порядка в общем зале. Слуга удивленно посмотрел на нее, на лестницу, по которой она поднялась несколько минут назад, на дверь, через которую она только что вошла, словно прикидывая ее маршрут, промямлил что-то и, схватив чашку, умчался на кухню.

Со второй попытки Фру все-таки удалось напоить Агату молоком, и та, довольная и счастливая, быстро заснула. Кирати же терпеливо обошла занимаемые ими комнаты, тщательно зачаровав все окна и двери от любого проникновения. Это должно было уберечь хозяйку от демонов. В принципе, о защите должен был позаботиться Георг, но Фру не собиралась полагаться только на него.

Кирати тихонько прокралась к входной двери, отперла ее и вышла на улицу. Уже через полчаса хода она начала чувствовать Некрополь. Дальше жилых домов уже не было, только магазины, склады, различные конторы и службы. Стены домов, выходящие на его сторону, не имели окон. От города мертвых город живых оказался дополнительно отгорожен не слишком широким водным каналом. Перейдя мостик, девочка перелезла через ворота и углубилась в темноту знаменитого кладбища.