Во вторых. За такой риск фризеры получали так мало, что прибыли у Черных факторов были просто неприлично высокими. А Дракон был далеко не бессеребренником.
И, наконец, иногда фризерам удавалось напасть на что-то такое, что не снилось ни одному файндеру - например, на синюю кровь. Да что - синяя кровь? Ведь машину эту, "Штурмхантер" тоже не файндер нашел - фризер. Так вот, с их наглостью и пренебрежением к собственной драгоценной заднице, да с информацией, поставляемой драконовыми людьми, Дракон мог бы через некоторое время стать хозяином не только в своем поселении, но и на всем Новом Вавилоне.
Для этого ему нужно было сделать две вещи - стать монополистом в добыче синей крови. Это открывало ему рисковый, но короткий путь к Черным, а заодно давало возможность вычислить предателя - гаки в своих рядах. Поэтому Луби и играл в дурачка, чтобы нарисовать перспективы даже не Почтенному - мелкой сурке в системе Черного факторства, а тем, кто стоит за его слегка сутулой спиной.
И поэтому, когда Почтенный спросил, а чего полезного в кроковых чешуйках, Луби глянул на него таким открытым взглядом, каким не смог бы смотреть на мир и младенец, если он прожил в этим гнусном мире больше суток. Затем аккуратно расстегнул куртку, рубашку и продемонстрировал черную полупрозрачную эластичную пластину, которая была как бы приклеена к его груди.
- Это чешуйка черного крока. Ну-ка Почтенный, ткните меня в грудь ножичком. Да не бойтесь, сильнее, сильнее.
Разумеется, тесак Почтенного, которым он управлялся, судя по всему, весьма профессионально, не оставил даже царапины на черной пластине.
- А это, всего лишь - чешуя черного крока. - Гордо отметил Луби.
Почтенный не знал, что технологи Дракона во главе с Аймом, у которого еще с момента изобретения им перчаточного ИмПЛа, такие штуки не плохо получались, отливали эти "чешуйки" целые сутки.
- Да-а-а! - Вещь серьезная, не дешевая. - Заявил Почтенный. - Мне бы в хозяйстве очень пригодилась бы...
- Ну что ж, правильно дело свинтим, я вам, Почтенный, это в качестве сувенира перед расставанием подарю.
Элия поднял руку. Вся кавалькада, подтянувшись к авангарду, остановилась. Элия несколько раз покачал вытянутой рукой над головой и ту из песчаного холма, примерно в пятистах метрах перед ними блеснул луч. Он ритмично поморгал и затух.
- Порядок! - Удовлетворенно сказал Почтенный, - Нас пустят.
Фактория была действительно здорово замаскирована. Она ничем не отличалась от остальных барханов по виду, смотри на нее хоть с земли, хоть с воздуха, а хоть и из космоса. Когда четверка всадников подъехала почти вплотную, песок ближнего к ним склона провалился в разверзшуюся перед ними дыру, открывши люк с фигурной дверью. Дверь разошлась и кавалькада въехала в хорошо освещенный достаточно широкий коридор фактории.
* * *
Черный фактор оказался совсем не черным, и облик его не являл ничего угрожающего. Кругленький, лысенький, постоянно улыбающийся мужичонка, судя по цвету лица, большой любитель выпить и закусить, - вот что являл собой представитель самой закрытой фаланги на Новом Вавилоне. Судя по тому, как он похлопывал по плечам Элию и как доверительно заглядывал в глаза Почтенного, знаком он с этой парой был давно и выгодно для себя.
Посредине круглого зала, заставленного по периметру контейнерами, ящиками, коробками и тюками был накрыт стол, не шикарный, но вполне достойный, за который Черный и усадил своих посетителей.
- Нет, нет, нет! Ни слова о делах, пока не попробуете вот эту вырезку...
- Нет, нет, нет! Ни на один вопрос не отвечу, пока вы не скажете, что такой сучары нигде больше не пивали!...
- О! А это - морские скорпионы? Да какие крупные,... М-м-м! а нежные!
Все это сопровождалось таким интенсивным маханием коротких пухлых лапочек фактора, что казалось, в зальчике работает вентилятор. И вдруг, без перехода фактор спросил.
- Ну и что у вас за дело ко мне?
- Нам, даражайщий, - Как оказалось, провести Луби подобными шумовыми эффектами гостеприимства было невозможно. Стручок бдел все время. - нам желательно было бы сюда попасть...
На столе среди еды появились те самые кроки местности, которые Почтенный уже имел возможность лицезреть.
- Почтенный! - Возопил фактор. - За кого они меня имеют? Вы хотите совершенно невозможного. Вы думаете, что Мафус - это тот, кто дергает за нитки? Таки нет. Мафус - это тот, кого дергают за нитки! А что может бедный Мафус сделать сам, когда его дергают за нитки. А что знает Мафус о том, кто его дергает за нитки. Мафус не может себе позволить даже мальчика, не говоря уж о девочке, потому что те, кто дергают его за нитки, хотят, чтобы Мафус иссох в этих песках, напоминающих сушеное дерьмо, чем дадаут ему заработать лишний тион...
- Скорбь ваша светла, дражайший, - Грубо остановил поток его красноречия Луби. - Но может бедного Мафуса немножко поправит вот это.
С этими словами Луби выложил на стол упаковку из двадцати кристаллиновых стержней, каждый не менее двенадцати сантиметров.
- Нет, нет, и нет! - Снова возопил Мафус. - Лучше засуньте их бедному Мафусу в задницу и активируйте все сразу.
Однако в глазках его загорелось пламя алчности, которое мгновенно приметил Луби.
- Ну что вы, дражайший. Никто таки не держит в уме, чтобы таких извратов...
Мафус еще более внимательно и осторожно скользнул взглядом по безмятежному лицу Луби и как бы про себя произнес, - Lechaim...
- Sholom, sholom, mazel. - невозмутимо ответил ему Луби.
Челюсть Мафуса отвисла. Еще бы! Столько парсек от родины, столько времени. И вот он - свой!
- Твой гешефт, - Луби, не теряя даром времени, поставил на стол еще и пузырек с синей кровью.
Мафус смел со стола и стержни, и пузырек совершенно неуловимым движением пухленьких ручек.
- Выпивайте и закусывайте, и пусть вас не волнует этих глупостей! Мафус сейчас все сделает в шикарном виде. С этими словами он нырнул куда-то за ящики.
Луби кинул взглад на ничего не понимающего Реогра и прикоснулся к своему правому запястью. Он все понял! И то, что за ящиками стоит сервер, и то, что Мафус сейчас связывается с неким Центром (в том что у фаланги Черных факторов есть свой Центр, Луби не сомневался ни на йоту). Мафус пропадал за ящиками довольно долго, потом вышел и поманил гостей к себе.
- Пройдемте до помещения. - Сказал он, пропуская за ящики Луби и Реогра впереди себя. За ящиками у самой стены на расчищенном пятачке пола размещался сервер.
- Подходите, не стесняйтесь,- Дружелюбно промолвил Мафус. Однако, Реогр краем глаза приметил несколько стволов лучеметов, направленных им в спину и стал просчитывать в уме куда падать и как защищать себя и Луби если что. А пока он также незаметно тронул свое правое запястье.
- Подключите ваши УИЧи для идентификации. - Скомандовал голос из динамика сервера.
Луби с Реогром недоуменно пожали плечами.
- Откуда у нас УИЧи? Мы же - фризеры!
- Идентификация по УИЧу не возможна.- Вмешался Мафус. - Делай фейс-контроль. Подходите по одному к камере, пока не будет виден красный сигнал вот здесь.
Мафус показал, где должен загореться сигнал о начале фейс-контроля.
Как было сказано, Система хранила в себе все пси-матрицы узников Нового Вавилона. Но только тех, кто более-менее постоянно обретал в послениях... Если ты уходил достаточно далеко, туда, где тебя Хайсерв, (читай - Система) достать не мог, твоя пси-матрица считалась стертой - то есть, реинкарнировать ты не мог..., даже за деньги.
Понятно, что, если ты стал фризером, то в базе Системы твоей пси-матрицы быть не должно. Поиск пси-матриц по портретам в базе Системы - в этом то и состояла проверка Мафуса.
Реогр подошел первым. Загорелся красный огонек. Все мышци Реогра напряглись, а тело собралось к прыжку. Он подумал, что если они провалятся и придется вступать в схватку, то можно будет успеть прикрыться Мафусом, как живым щитом, а потом... ситуация подскажет!
