- Не знаю, железный фишбот, наверное. Плавает неплохо. А еще там внутри фризер. Он, собственно, нас сюда и доставил.
- Живой фризер?
Казалось, наличие живого фризера вызвало у Дракона большее удивление, чем само плавсредство.
- Эй, фризер, - Дракон уже наклонился над люком. - Вылезай, да не думай шалить. А то живо поджарю.
Из его руки, направленной в люк торчал ствол ИмПЛа, взявшийся неведомо откуда пилот, испуганно озираясь, потихоньку выполз из кабины и спустился на пирс.
- Ну и вид! - Дракон покачал головой и обратился к Айму, - Это кто его так? Рыбы?
Айм опять смущенно пожал плечами и скромно потупил глаза.
- Дела-а-а... - Протянул Дракон.
- И что же прикажешь с тобой делать, фризер? - Грозно спросил он. - Поджарить, что-ли? Или голову отрезать? Все равно с такой мордой тебя бабы любить не будут... К тому же ты, вроде, не реинкарнируешь. Так что нет головы - нет проблем.
Пилот уже готов был пасть на колени перед этим грозным человеком с леденящим взглядом. Но Айм знал, что чем грознее Дракон говорит, тем менее всего он собирается убивать.
- Ладно, поедешь с нами. - Дракон дернул вверх фризера за подбородок. - Только штаны смени, а то запах от тебя...
* * *
- А паренек ваш интересные вещи рассказывает... - Эту фразу Дракон изрек после того, как лифт рухнул в глубину его дома в поселении унося в глубь в своем чреве Нику, Айма и самого Дракона.
Предшествующие дни после возвращения в драконовы вотчины прошли в непрерывных "пресс-конференциях", на которых интервьюируемыми были Айм и Ника, а интервью у них брали ведущие психологи и научники "конторы" Дракона. И вот сегодня Дракон решил дать им послушать рассказы пленного фризера.
Фризер, молодой парень по имени (местному) Ставр, оказался, отнюдь, не чудовищем, склонным к садизму, а обыкновенным человеком, к тому же имеющим тягу к технике и интуитивное ее понимание. Вдобавок, он был весьма болтлив. Так что раскручивать его имеющимися у Дракона средствами нужды совершенно не было. А вот из его хронического словесного поноса всплывали таки забавные и неизвестные вещи. Вкратце его история сводилась к следующему.
Во - первых, во фриз он попал случайно. Сошедши на Новый Вавилон неизвестно за какое преступление, после адаптации он нашел себя в поддержании в рабочем состоянии гравитележек и более сложного кобольдовского оборудования.
- Я у них был нарасхват! - Гордо сообщил Ставр.
И когда кто-то из "богатеньких" кобольдов предложил ему долю при участии в дальнем поиске в качестве наладчика, Ставр, естественно, не отказался. А потом - хрестоматийная ситуация. Зона аккумуляции "черной икры" вплотную примыкающая к океану. Шарокат. Все сносит в океан к тасковой матери. Бездыханное тело Ставра волны выбрасывают в фьорд, на берегу которого и расположился фриз. Ставра откачивают, допрашивают и понимают, что он - тот, кто фризерам нужен позарез. Кстати, фьорд этот находящится в паре десятков километров северо-восточнее от того, из которого, отправились в свою авантюру Айм с Никой.
Ставр и во фризе продолжал заниматься любимым делом - ремонтировал нехитрую технику фризеров, в частности, плоты, с которых они ловили рыбу и прочие деликатесы Нововавилонского океана, а когда к ним в фьорд занесло неведомыми течениями это вот плавсредство, первым научился им управлять.
Вот тут то и начались настоящие приключения. Вечный Хус рассказал ему о рептоидах и рассказал, как до них доплыть. Он, правда, предупреждал, что если рептоидов не мучать и не убивать, они очень даже будут положительно воспринимать людей и давать им то, чем богаты - морепродукты, стотениевые конкреции ("икру") и даже делиться синей кровью. Но фризеры повели себя как типичные конкистадоры.
Ему же, Ставру, все это абсолютно не нравилось, но его никто и не спрашивал. Довез, помог перенести груз и - назад.
- Так и плавали, пока этот, со своей и этими...- Тут Ставр кинул робкий взгляд на Айма и слегка затрясся и добавил, - Но я - никого!... Вечным Хусом...
- А вот о Вечном Хусе - поподробнее!
По словам Ставра выходило, что вообще-то фриз, в котором он жил, основал некто Вечный Хус. Человек он был или мутант, или инопланетянин - не знал никто. Да и в глаза его никто не видел. Но часть предыдущей добычи - рыбы ли или другого корма, прежде чем идти на рыбалку или охоту, каждая артель фризеров обязательно приносила к тесному лазу в самой глубине грота, в котором располагался фриз. И, что характерно, к утру от этого подношения ничего не оставалось. В ответ на жертву фризеры получали указывания, где сегодня будет лучше улов, и близко ли к краю обрыва над фьордом будут сегодня пастись консы. Нужно сказать, что устройство подъемника на тот обрыв, под которым находился грот фризеров, им подсказал все тот же Хус. Он же предсказывал ураганы, штормы, землетрясения и извержения вулканов.
Кроме того, Хус объяснил им, почему избрав статус вольных поселенцев - фризеров, они утеряли право на реинкарнацию, а также про остров рептоидов и синюю кровь. Правда в ту пору обитатели фриза не имели никаких плавсредств, кроме разнокалиберных плотов из стволов деревьев, вырванных ураганами Нового Вавилона и выброшенными на берег. Однако общался с фризерами Хус Вечный с явным пренебрежением и неохотой, а потому достаточно редко.
Ставр, в силу своего любопытства, оказался в числе тех редких существ, с которыми Хус все-таки снисходил до бесед, делясь знаниями об окружающем мире. А знаний тех было у него не меряно. Из того, что он говорил, большинство слушателей не могли понять и десятой доли. Впрочем, кому из фризеров нужно было задумываться о том, кто и почему оказался на этой дурацкой планете?
Вот, какая из тварей, обитающих в пучинах Нововавилонского океана, опасна, а какая, наоборот, съедобна, и как ее, съедобную, поймать - это знание, полезное и к месту. Или как из "икры" металлы разные получать, а потом из них что-то нужное сделать - скаф, там, или лучемет... А что, к примеру, над головой боевые спутники-сторожа летают, так пусть себе летают - нам с них какой толк или напасть?
А Ставру интересно было все. И в конце концов он стал кем-то типа ученика Вечного, причем единственным. Вообще, его соплеменники считали Ставра слегка скорбным на голову, но, так как тот, во-первых, мог отремонтировать буквально все, и иногда приносил от Вечного Хуса полезные знания, фризеры его даже где-то опекали и подкармливали.
- Кстати, - Спросил Дракон, - А как вы с ним общались. Он что вылезал из пещеры?
- Нет, - Ответил Ставр, - Просто, когда я садился перед входом, в моей голове начинал звучать голос, а перед глазами, если нужно, возникали картинки. А так его никто никогда не видел.
- ...еще и телепат! - Едва слышно пробормотал Дракон. Впрочем, Айм услышал...
Однажды почти к самому гроту океан прибил здоровенную металлическую штуковину. В начале фризеров она не очень заинтерсовала. Ловить с нее рыбу и прочую морскую съедобную живность было неудобно. Начинка (приборы и оборудование) была совершенно непонятной и к делу явно непригодной. Попробовали порезать на металл, так ее ни лучеметы, ни плазмаганы не брали. В общем махнули рукой и отдали Ставру в качестве игрушки.
А Ставр он узнал от Хуса, что штуковина называется ШУС-10 "Штурмхантер" и если его отремонтировать, то на нем можно быстро и безопасно ходить даже в открытом океане.
- А если бы вы, придурки, были не такими дикими и имели бы нормальные условия для ремонта, то с этим ШУСом, ох-ох-о!... - Провещал Хус и добавил напоследок, - Эх вы, людишки. Скоро небо будет мочиться на вас огнем, а вы будете рыбу ловить, тионы копить да друг дружке тупые ваши головы разбивать...
Затем Ставр рассказал как по указанию Хуса он сплавал на остров рептоидов. И поскольку он в тот раз поплыл один и вел себя по отношению к рептоидам "прилично" - не грабил и не убивал, то и принят был соответственно. А когда ему какая-то рыбка откусила три пальца, Бдящая Дочь выделила ему маленький пузырек с синей кровью и научила, как ею пользоваться.
