Девушка понимала, что может запросто забирать жизни какого-нибудь вражеского войска или разбойников, но не собиралась делать этого, так как удерживалась от желания убивать людей. До сих пор удерживалась. Теперь же она боялась сама себя, понимая, что является смертью в чистом виде.

Лес встретил ее тишиной. Не кричали даже птицы, убравшиеся от греха подальше. Девушка закрыла глаза и раскинула свои чувства, словно щупальца, отыскивая вожделенную пропажу. Вампир усмирит ее демона, дав возможность добраться до следующего селенья. Помимо воли, она не чувствовала обычного на охоте холодного спокойствия, волнуясь так, как не волновалась, выходя на первого своего вурдалака.

Внезапно она поймала стремительное движение. Вот он! Возликовал демон, потирая ручки.

К ее удивлению, вампир мгновенно переместился к ней, оказавшись неожиданно близко.

— Какая встреча, — пропел он музыкальным голосом. Фира мало что слышала о вампирах, поэтому ее поразила его совершенная, утонченная красота. Белокурые волосы зачесаны назад, черты лица изящные, брови и ресницы черные. Красавец — мужчина. И улыбается так ласково, нежно.

— Давно я тебя искал, истребительница, — Фира и бровью не повела, зная, что люди окрестили ее этим именем. — Только не ожидал, что ты такая красивая и… сладкая. И что в тебе столько силы. Я сразу почувствовал ее, когда увидел тебя в том доме.

Вампир плотоядно облизывался. Но зря он напомнил ей о ночном эпизоде. Душа всколыхнулась ненавистью, и Фира мысленно потянулась к самой его сути, но вампир вдруг исчез, чтобы оказаться позади нее, касаясь холодным дыханием обнаженной шеи девушки.

— Ммм, какая сладкая!

Фира представила, что сминает пространство и переместилась за дерево, одновременно послав в вампира сгусток тьмы.

— Охх! — он, содрогаясь, впитал его и ухмыльнулся. — Вкуснотища! Мне это нравится, моя Фира. Я решил не убивать тебя. Хочу тебя. Сделаю своей королевой.

— Не дождешься, — прошипела взбешенная девушка.

— А я и спрашивать не буду, — напрягся вампир.

"Бери его хитростью, — подначивала, не на шутку обеспокоенная ведьма. — Слишком открыто действуешь. Играй. Подберись ближе. Доверчивый противник — слабый противник", — понимая, что бабка учит играть нечестно, на этот раз Фира решила довериться. Уж очень не хотелось становиться нечистью.

— Значит, решил получить в свое пользование маленькую ведьмочку? — протянула она, приближаясь и виляя округлыми бедрами.

Вампир сложил руки на груди, с интересом наблюдая за ее маневрами.

— Да, — самоуверенно произнес он. — Решил осчастливить тебя и себя заодно.

— Нет, я так не играю, — надула она губки, сверкая сапфировыми очами. — У такого красавчика наверняка целый гарем имеется. Я же свихнусь от ревности.

"Приблизься к нему. Разогрей его холодное сердце", — шептала ведьма, наслаждаясь ситуацией.

— Ты такой милый, — ворковала она, дотрагиваясь до очарованного вампира и пропуская в его тело невидимые щупальца, — Мне так надоели вурдалаки и зомби.

Она сжала мертвое сердце, наполняя его теплом. Вампир опять забился в конвульсиях, но теперь не от удовольствия.

— В них так мало жизни.

"Что ты делаешь, ненормальная! — завопила старуха. — Я сказала разогреть, а не согреть. Разведи в нем костер! Он уже почти наш!"

"Уже наш!" — рыкнул демон, опаляя вампира жаром.

— Веееедьма! Вееееедьма!!! — закричал не своим голосом содрогающийся красавчик и, уже пылая, прошелестел. — Моя ведьма!

"Есть хочу!" — заныл демон, и Фира послушно стала вытягивать из горящего у ее ног вампира жизненную силу…

…Еле передвигая ноги, она возвращалась в деревню. В голове засела только одна мысль: надо попросить у селян еды в дорогу и какой-нибудь одежды. Эту она умудрилась подпалить, стоя слишком близко к живому костру.

До сих пор в носу свербело от запаха горящей плоти. Но неприятные впечатления перебивало удовольствие, полученное от содеянного. Она была права: это становилось наркотиком.

Неказистый маленький домик встретил девушку тишиной. В голове тоже была тишина. Отстали, наконец! Как же ей надоело жить с врагом внутри себя. С двумя врагами, тут же поправилась девушка. Но убить себя рука по-прежнему не поднималась. Что это: трусость или смелость смотреть трудностям в лицо? Она затруднялась ответить.

В доме было две комнаты, что, само по себе, необычно для деревенской хибары. Сапфира направилась в спальню за своим скудными пожитками, неся в руках сверток с едой и одеждой, собранный жителями деревни. Они остервенело совали ей мешочек со своими сбережениями, но девушка решительно отказалось. Главное, побыстрей убраться отсюда. До нее дошли слухи, что в находящихся южнее землях очень не спокойно.

Понурив голову, она устало зашла в комнату и встала на пороге, привалившись к косяку. Сапфира молча разглядывала черноволосого мужчину, сидящего на узкой кровати. Что это? Очередная игра воображения?

Но тут он поднялся и направился к ней, прожигая страстным взглядом.

— Ты меня нашел, — прошептала она со странным выражением на лице.

— Это легко было сделать, — тихо сказал Редьяр, глядя на нее голодным, но каким-то тоскливым взглядом. — Слава о Фире Иридийской бежит впереди нее.

Он встал в метре от девушки, не решаясь подойти ближе.

— Присядь, ты устала, — засуетился он, опуская ее на край кровати А Сапфира съежилась, вспомнив их первую ночь, когда он тоже усаживал ее на постель.

Увидев ее реакцию, он смутился.

— Я тебя не обижу, моя маленькая принцесса. Ты сама излечила меня от того, что с десяти лет грызло душу.

— Меня теперь трудно обидеть, кому бы то ни было, — усмехнулась она в ответ.

— Я прошу, Сапфира, вернись ко мне. Все будет иначе. Я буду каждый день заслуживать твое прощение. Ты нужна мне.

— Редьяр, — нежно прошептала она, поглаживая его по щеке маленькой ручкой. — Мне тоже тяжело, но что мы будем делать, когда мне захочется убивать? Будем искать преступников или каких-нибудь беззащитных жертв?

Он попытался возразить, но она прижала к твердым губам тонкий пальчик.

— Я не смогу так. Только сейчас я до конца поняла все. Поняла, как тяжело тебе было. Тебя поработило проклятье тьмы, когда ты был еще в том нежном возрасте, когда дети особенно восприимчивы как к добру, так и к злу. Ведьма захватила мальчика в момент, когда он упивался тем, что делал гадости. Она воспользовалась этим. Твоя душа еще не окрепла, и ты не мог сопротивляться, впустив тьму в свое сердце. Я давно уже все простила, мой принц. Теперь у тебя есть возможность стать таким, какой ты на самом деле. Пользуйся этим.

Он прижался головой к ее коленям и буквально простонал:

— Мне не нужна эта пустая, бессмысленная жизнь. Я не могу уйти, не используя последний шанс переубедить тебя. Я должен быть с тобой. Я хочу дарить тебе любовь.

И он стал покрывать страстными поцелуями ее лицо, которое видел во сне каждую ночь. Ласкал губами брови, щеки, подрагивающие ресницы.

Сапфира замерла, боясь пошевелиться, не решаясь спугнуть момент. Она поддавалась эгоистичному желанию в последний раз получить долю нежности и любви.

Девушка застонала, едва он приник ее губам, скользя между ними горячим языком. Придвинувшись ближе, она обхватила кончик его языка губами и втянула его глубже, все также не трогая руками вожделенное тело.

Его ладони осторожно скользили по хрупкой шее, распускали кольца волос, гладили похудевшую в последнее время талию. Редьяр окружил ее своей силой и энергией, отгораживая от внешнего мира. Даже голоса в голове не беспокоили девушку. Или она научилась от них закрываться?

Она выгнулась в сильных руках, шепча что-то невразумительное и подставляя жаждущую ласок грудь.

— Вот так, — приговаривал счастливый принц, лаская горошины сосков. — Все правильно. Ты ведь моя, правда? Моя. Любимая.