Год 2594.Лето. Планета Новая Греция.

Два человека и робот сидели в развалинах старинного здания. Люди не ели уже сутки. И взять еды было негде. На Новой Греции не росло ни одного растения годного в пищу. Не было также и животных. Новая Греция была необитаема в самом прямом смысле. Два человека, единственные спасшиеся с уничтоженной «Святой Анны». Вырвавшиеся из ада, чудом уцелевшие при посадке на планету, в век продвинутой техники могли просто умереть от голода. Расскажи кому про это в обитаемых мирах – не поверят!

– Эх, сейчас бы какое нибудь захудаленькое ружьишко! Я даже на пневматический игольчатый пистолет согласен, – в который раз посетовал один из людей.

– В кого стрелять собрался? Здесь ни одной живой души. В этих руинах даже насекомых нет, – ответил ему другой.

– Да я так, для собственной уверенности. Без оружия чувствуешь себя голым. У меня в каюте остались пульвер «Беретта» и миниган «Хаксли». Было бы времени побольше, я бы их прихватил с собой.

– А я думал хранение оружия на корабле запрещено.

– Хм… Запрещено! Как же! Вон у боцмана в сейфе вообще лазерный «Ремингтон» был! И ничего. Никто не жужжал. А ты – запрещено. Оружие личной защиты. Разрешено к хранению законом об оружии. У тебя вон вообще боевой робот. Тебе же слова никто не сказал.

– Так у него же военные директивы отключены. От него проку, только ящики таскать да оборудование.

– Да? А навигация, система наведения, силовая броня, тоже отключены? То-то же. А директивы можно включить. Вскрываешь правый грудной щиток, на нём с обратной стороны есть инвентаризационный номер. Вводишь этот номер в терминал и получаешь авторизацию. Всё просто.

– Откуда ты это знаешь?

– Послушай, ведь этот робот раньше принадлежал армии? Так? Ну, вот! А в армии всё просто. Если в бою погибает «вожатый», роботом управлять может любой боец из отделения. Тебе его выдали на складе, так? Он тебя слушает, так? Значит ты уже авторизован на его терминале. Так вскрой щиток и включи эти директивы.

– Но он мне сказал, что код авторизации можно получить в штабе армии?!

– Ха-ха-ха! Ну ты даёшь парень! Это ведь защита от дураков! Уловка! Понимаешь?

– А ты то откуда знаешь про всё это?

– Я отслужил один контракт в армии. Десантный бот водил. Насмотрелся на этих истуканов.

– Я не Истукан, сэр. Я Аттила. Истукан экстерминирован в бою. – Внезапно подал голос робот.

– Во! Видишь! Долгосрочная память у него в норме! Давай парень, включи его как следует. Хоть какая то защита будет. Тебе достался робот-ветеран. А это значит, что надо использовать его способности на все сто процентов! Давай, не робей!

Они спаслись чудом. Впервые в своей жизни Марк молился от души. Раньше он тоже молился, но как-то это было буднично. Молился перед экзаменами, перед соревнованиями. Молился перед едой – это традиция. Иногда молился на ночь. Но в этот раз всё было по настоящему.

Пятнадцать дней полёта истекли и исследовательское судно «Святая Анна», покинув подпространство и сориентировавшись в пространстве, направилась внутрь системы Райна, к Новой Греции. Четыре часа полёта на внутрисистемных двигателях и корабль завис на орбите планеты. Капитан объявил суточную готовность. Учёные засуетились, забегали. Две недели они оттягивались, отдыхали, некоторые периодически напивались. «Пробирки», как называл учёных весь экипаж, казалось, имели неограниченный запас спиртного. Некоторые пытались подпоить членов экипажа, но те стойко сопротивлялись. Немудрено, ведь за распитие спиртного, капитан наказывал лишением месячного жалования. Попавшихся с запашком во второй раз, списывали с корабля.

К исходу суток порядок среди «пробирок» восстановился. Все горели желанием побыстрее приступить к исследованиям. Некоторые даже грезили открытиями. Марк подготовил оборудование уже давно. Даже роботу, спасибо корабельным технарям, приделал крепления для груза. Что он будет носить Марк ещё не знал, но, как он сам говорил – на всякий случай.

Марк сидел у себя в каюте и листал на своём терминале инструкции по оборудованию. Аттила, сидя в кресле, сам себе настраивал приводы на левой руке. Боцман посоветовал перевести робота из мастерских к себе в каюту. «Он такой же член экспедиции, твой напарник. Негоже ему находиться в мастерских. Не смотри что он железный, в армии к ним относятся как к боевым товарищам. Говори с ним, научи чему нибудь. У него ведь хоть и искусственный, но интеллект. Он почти как человек. Авось когда нибудь он тебе в трудную минуту поможет». И кто бы мог подумать, что слова боцмана окажутся пророческими.

Неожиданно взвыли базеры тревоги. В каюте раздался голос капитана:

– Внимание, боевая тревога! Боевая тревога! Код опасности – красный! Мы атакованы! Экипажу по местам стоять! Приготовится к отражению нападения! Гражданским лицам проследовать к спасательным ботам на вторую палубу! Повторяю!..

– Сэр, возьмите минимум вещей. Нам предписано покинуть жилую зону. – Аттила уже стоял на ногах.

– Да, друг мой, я слышал. Чёрт! Кто может нас атаковать? Ну, дела! – Марк заметался по каюте.

– Быстрее сэр! Время идёт. Возьмите с собой только самое необходимое.

– Хорошо, хорошо! Так, терминал… – что-то ещё взять Марк не успел. Аттила схватил его поперёк тела и понёс на выход.

– Ты чего, обалдел?! Ты что творишь? – Марк попытался вырваться.

– Спасаю вашу жизнь, сэр! Не сопротивляйтесь. У нас восемь минут. С атакующего корабля произведён пуск торпед класса «Питон». Четыре залпа. Наше судно не выдержит. Маневрировать поздно. – Аттила бежал по переходам, Марк болтался на руке у робота и только успевал втягивать голову на поворотах.

– И откуда ты всё знаешь?

– Я поддерживаю контакт с корабельной системой, сэр.

На второй палубе в зоне спасательных ботов царила суматоха. Учёные, словно маленькие дети капризничали, ругались с техниками обслуживающими боты. Многие даже не торопились, считая что всё обойдётся. Некоторые, наоборот, паниковали. Лезли в боты, отталкивали других. Никакие увещевания и просьбы, объяснения, что ботов на всех хватит не помогали.

Влетев на палубу, робот поставил Марка на ноги, а сам двинулся к крайнему боту. Тот был свободен.

– Следуйте за мной сэр. – Подойдя к боту, робот набрал на панели код доступа. Входной люк открылся. – Одна минута, десять секунд. Скорее сэр.

Марк нырнул в открытый люк. В этот момент к боту подбежал техник.

– Эй ребята, свободное место найдётся?

– Да сэр, бот рассчитан на трёх пассажиров. Скорее, сорок секунд до контакта.

– Вот-вот, и я про то. – Залезая в бот пробормотал техник. – Кэп объявил полную эвакуацию, да только мнится мне, поздно уже.

– Жора, это ты что ли? – спросил Марк глядя на садящегося в противоперегрузочное кресло человека. – А я подумал, техник какой решил под шумок ноги сделать.

– Смотри-ка, узнал! Ты пристегнись, лучше. Марк кажется?

– Ага! Пристегнулся!

– Железяка! Ты как? – выкрикнул Жора.

– Я готов, сэр! Двенадцать секунд до контакта. – Ответил Жоре Аттила, ничуть не отреагировав на «железяку».

– Ну, держитесь ребята, стартуем!

Платформа, на которой стоял бот, наклонилась, бот скользнул в ствол стартовой шахты, словно патрон в огромном ружье. Бот продолжал скользить, сзади опустилась переборка, отсекая шахту от стартовой палубы и защищая от перепада давления и утечки воздуха. Хотя теперь это было уже не важно. «Святой Анне» оставалось жить всего несколько секунд.

Включились разгонные двигатели и бот набирая скорость, выскочил из жерла шахты словно пробка из бутылки с шампанским. Через четыре секунды первая торпеда, пройдя защитное поле, ударила в корпус корабля около двигательных отсеков и сдетонировала. Взрыв вспорол корпус. Взрывная волна, сметая всё на своём пути рванулась внутрь корабля. Следом в пробоину вошла вторая торпеда. Вторая пара смертоносных зарядов ударила в носовую часть. «Святая Анна» погибала. Погибали вместе с ней люди. Погибал капитан корабля, бывавший не в одном бою. Легионер ветеран, которому везло в боях, погибал от рук простого пирата.