Антония с умилением смотрела на брата. В последний миг своей жизни она позвала именно его, и он пришел. Но, что это? Антония еще никогда не видела у брата подобного цвета глаз. Они горели красным пламенем. Взгляд Асандера приносил гибель духам, что сгорали под их властью, и словно пепел развеивались по ветру. Виск сгорающих духов еще стоял в ушах Антонии.

– Ты пришел, – устало произнесла она, без сил опираясь на тело брата.

– И не только я. Смотри!

Антония проследила за взглядом брата. Губы девчонки растянулись в улыбке. До сих пор она и не догадывалась, насколько была напряжена от страха, однако теперь облегчение волной накатило на тело, лишая последних сил. Тепло радости огнем разлилось по венам.

Волки!

На поляну вырвались огромные черные волки. Клыки зверей впивались в тела врагов, разрывая тех на части. Могучие лапы разрывали демонов на куски. Все быстро закончилось. Сила колдуна, объединенная со стаей волков истребила нечисть.

Не в силах что-нибудь изменить, Валенсии оставалось только наблюдать за исходом битвы. Демоница была в ярости. Сегодня она проиграла. Толкнув с силой кота, демоница поспешила скрыться прочь от места своего стыда.

«Хозяин будет зол. Откуда взялись эти волки? А колдун? Значит, он выжил!»

Антония без сил опустилась на колени. Асандер исчез так же внезапно, как и появился. Сбрасывая волчьи шкуры, оборотни превращались в людей. Черная шерсть осыпалась и мгновенно исчезала, улетая за ветром. Люди радостно поздравляли себя с победой, обращая взгляды туда, где стоял их вожак, до сих пор в шкуре волка. Большой черный волк с белой звездочкой на лбу, обвел тяжелым взглядом поле боя. Он внес свою лепту в освобождение любимой, но где-то в глубине души теплился огонек ревности, он завидовал Асандеру. Он завидовал той силе, что была у колдуна. Ее брат пришел первым. Асандер просто уступил, позволяя волку разделить с ним лавры победы. Но сейчас не время думать об этом. Она ждет.

Стая больше не смотрела на волка с подозрением. Им пришлась по нраву ярость волка в бою. Они нутром ощущали трепет страха перед вожаком.

Вольфред шел к ней, сбрасывая шерсть по пути. Черные комки шерсти облетели, возвращая своему хозяину облик человека. Он бежал к ней.

Вольфред схватил ее в свои объятия и крепко сцепил в кольцо рук. Испытывая облегчение, Вольфред прижимал ее к себе, с жадностью вдыхая запах Антонии. Горячие слезы его принцессы смешивались с кровью волка. Целуя ее лицо, он шептал Антонии слова утешения.

– Этот мальчишка ее сын?

– Он наш вожак, – с гордостью отвечал Вользер.

– Ах, любовь! Ради нее он не побоялся обнажить клыки против демонов.

– Но вы пошли за ним…

Волки улыбались, бросая любопытные взгляды на влюбленного юного вожака.

Асандер без сил грохнулся на каменный пол. У него получилось на время выйти из тела и, будучи духом, примчаться на зов сестры. Сила ангела материализовала его на поле боя. Однако молодой колдун еще не обладал той силой, которая позволяла достаточно долго продолжать удерживать его в состояние духа. Исчерпав свои силы, он вынужден был вернуться обратно в свое тело. Перед глазами все плыло, тело отказывалось подчиняться из-за избытка сил.

– А это труднее чем я думал, – рассмеялся Асандер, лежа на холодных плитах старого замка.

– Возможности духа велики, мой король!

Асандер повернул голову на голос.

– Это весьма удобно, но быстро измотало мои силы. Кажется, я надолго останусь легкой добычей для своих врагов. Твой король будет предоставлен на твое попечение.

– Но ты не разочарован?

Лори подал руку Асандеру, помогая подняться на ноги.

– Не слишком рассчитывайте на мою доброту, ваше величество! Вы не можете себе позволить такую роскошь, как валяться в постели. Отдыхайте до завтра, а потом снова за работу. Ваши подданные рассчитывают на вас. Тем более, что враг уже осведомлен о том, что вы живы.

Асандер скривился, как от кислого яблока, гневно посматривая на Лори.

– Ты как всегда сама доброта.

– Всегда рад услужить ваше величество, – невозмутимо съязвил Лори.

Когда идет война – жизнь совсем другая. Все границы и запреты стираются, нет места прежним предрассудкам. Жизнь плывет быстрее и ощущается острее. Люди живут сердцем, а не разумом. Один миг дороже целой жизни.

Стоя у окна своего корабля, который уносил ее обратно домой, Антония со слезами вспоминала прощание с любимым. Возможно, это была их последняя встреча? Но они были не в силе что-то изменить. У каждого свой путь и своя война. Может быть их дороги, когда-нибудь вновь пересекутся? Но даже если и нет, она будет всегда помнить его…

«– Я не могу пойти за тобой, – сказал тогда Вольфред.

– А я не могу остаться с тобой, – ответила она ему.

Они стояли так близко, что каждый слышал как бьется сердце другого.

– Значит, наши пути должны разойтись здесь и сейчас?

– Мы столько прошли вместе. Наша дружба окрепла за последние годы.

Антония тихо рассмеялась. Оба замолчали, глядя вдаль, туда, где отрывался горизонт бесконечных верхушек леса, залитых красками заходящего солнца. В эту минуту они вернулись воспоминаниями в прошлое.

– А помнишь, как ты сломала ногу на охоте, и мне пришлось целых два часа тащить тебя на спине через болота и горы? – вдруг с озорной улыбкой воскликнул Вольфред. – Ты тогда недовольно бурчала всю дорогу.

– Да! А помнишь, когда мы были на рыбалке с Джо? Наш корабль пыталась проглотить огромная рыба, подобная на китов Мидгарда. – смеялась Антония. – Да было весело. Я тогда свалилась в воду, а ты вытащил меня. Это чудовище проглотило меня. Брр! До сих пор помню, как было гадко.

– Я думал, что все, ты уже перевариваешься в желудке рыбы. Однако подобная смерть не для тебя. Моя Антония не такая, чтобы с легкостью сдаться. Ты распорола кинжалом ее рот и вырвалась наружу, выкрикивая во всю глотку, что ты не по зубам такой мелкой рыбешке.

– Смешно получилось. А дикарей помнишь? Эти полуголые аборигены хотели сожрать тебя вместо обеда.

– Ага! Ты бросила их главаря в котел с супом и заявила, что никому не позволишь меня сварить. Такая честь достойна лишь тебя.

– Да, только я имею право тебя убить, – заливаясь смехом, ответила Антония.

Улыбка внезапно померкла на лице Антонии.

– Мы были счастливы, ведь так?

Вольфред взглянул на нее из-под лба, его глаза горели озорным светом. Он чувствовал, как его сердце сжимается от боли.

Волфред виновато опустил глаза. Он хотел скрыть от нее свои чувства. Как тяжело отпускать от себя ту, что дороже всего. Однако превозмогая душевную боль, он не имел права обрекать ее на страдания возле себя. Волки сказали, что однажды проклятая кровь черного волка пробудиться в нем. Нет, ей лучше этого не видеть. Она не должна пережить то, что перенес его отец, когда должен был убить свою возлюбленную. И к тому же, на него возлагали надежды. Он нужен своему народу.

– Это наше прощание.

– Нет, ми еще встретимся, обязательно встретимся. Я с нетерпением буду ждать. Неужели я зря плелась за тобой в эту глушь, рисковала жизнью и все ради того, чтобы потерять тебя? Ты мой должник, волчонок!

Антония грубо притянула к себе Вольфреда.

«Не отпускай», – взмолился про себя Вольфред.

– Было весело с тобой моя дикарка. Антония ты мой самый лучший друг, о котором только можно мечтать. Любовь между двумя друзьями крепче алмаза. Ибо мы понимаем друг друга, как никто другой.

– Ты любишь меня?

Губы Вольфреда коснулись ее губ.

– Люблю моя амазонка…»

Подпирая рукой голову, Ирена уставилась в узкое окно, откуда было видно, как постепенно садиться солнце. Она давно уже потеряла интерес к разговору и единственное о чем могла мечтать – оказаться в тихом месте, подальше от крикливых святош. Голова раскалывалась от беспрерывного шума. Два долгих дня священнослужители вели ожесточенный спор на тему, кто такие демоны и как с ними бороться. Конечно же каждая религия имела свое мнение по этому поводу. Религиозные фанатики спорили, не желая принимать правду другого мира.