Лицо Вольфреда медленно меняло свое выражение из холодного безразличия на гримасу насмешки. Внезапно мальчишка рассмеялся.

– Ты предлагаешь мне отречься от своей семьи, от положения брата короля великой державы, забыть свой мир и людей, которые мне дороги, ради роли вожака стайки диких волков? Ты сумасшедший! – в гневе бросил волчонок.

Старый волк разъяренно зарычал, могучий кулак опустился на стол, пуская большую трещину.

– Я предлагаю тебе принять на себя роль лидера, который даст свободу своему народу и право на жизнь тех, чья кровь течет в твоих жилах. Ты уже не ребенок, оставь капризы холеного принца позади. Твой народ нуждается в тебе.

Старик грубо схватил за ворот Вольфреда, пытаясь призвать того к голосу сердца, пробудить хоть каплю сострадания к своему клану.

– Народ, которого я не знаю! – горячо закричал юноша.

Глаза старика расширились. Он, молча отпустил мальчишку и, шатаясь, попятился назад.

– Ты предпочитаешь оставаться в тени славы брата – судьбе лидера? Если так, тогда ответь на один вопрос – зачем ты сюда пришел?

Вопрос застал юношу врасплох. Вольфред резко рванул с места и вышел во двор, хлопнув дверью со всей силы. Спустя минуты он вернулся. Глаза мальчишки горели, дыхание участилось. Старик спрятал свою улыбку. Мальчишка был такой же горячий, как и его мать. Он легко воспламенялся и так же быстро остывал. Ему нужно было время, дабы понять, что у него на сердце и принять правильное решение.

– Я не знаю почему? – воскликнул юноша. – Сейчас не время думать об этом, мне нужно спасти жизнь Антонии. Ты поможешь мне – дядя?

И снова тишина, они стояли совсем близко, глядя друг другу в глаза. Прошли долгие минуты, которые показались Вольфреду вечностью. И тут случилось то, чего он не ждал, старик улыбнулся и кивнул.

– Мое имя Вользер.

Вздох облегчения вырвался из груди юноши, и он протянул свою руку. Старый волк с радостью пожал руку племянника.

– Мы с радостью поможем своему вожаку.

– Мы? – удивился Вольфред.

Вользер кивком указал на двери и подтолкнул мальчишку к выходу. Вользер вышел на поляну у дома и завыл. От его гласа даже деревья содрогнулись, сбрасывая снег, настолько он был сильным и громким.

– Что ты хочешь мне показать?

Черный волк жестом приказал молчать и кивнул в сторону леса. Вольфред уставился в чащу, недоверчиво посматривая на дядю. Прошла минута и то, что хотел показать старый волк, вышло из темноты. Волфред не веря тому, что видит, захлопал глазами. На поляну из темноты выбегали волки. Сотни волков – черных волков, окружали мальчишку. Огромные твари, выбегая на свет, мгновенно сбрасывали свои шкуры, приобретая внешность людей. Их оказалось очень много – мужчины, женщины, дети и старики. И все они с интересом осматривали будущего вожака. Волки принюхивались к чужаку, оценивали его, рассматривали, кружа на поляне.

Рука Вользера легла на плечо юноши.

– Это твой народ юный король. Теперь ты его знаешь…

В лазури золотого света,

Издал усталый вздох,

Хранитель ангел мой.

Расправив крылья белые,

Взлетел он в высоту.

Словно незримый верный друг,

Ступает он за мной.

Нашептывая верные слова.

Как лучший друг, защитник и советник.

Повсюду он со мной.

Открою сердце я, услышу глас его.

Он есть, он рядом.

Купаясь в золоте небес,

На нас взирают с высоты,

Те, кто людьми наречены -

Прекрасными.

Взмах крыла, словно шелест ветерка,

Один порыв – кружатся лепестки,

Чудесных роз.

Их голос, как нежный перезвон,

Серебряных звоночков стон,

Их смех журчанье ручейков.

Их гнев страшнее грома,

Их милость благодать.

Прислушайся – они ведут тебя.

Мир полон вестников небес,

И ты средь них.

Мой ангел ты!

Нашептывая сквозь слезы, слова старой песни, Антония рубала всех, кто становился на ее пути. Руины стен дома, что стал ей тюрьмой – остались далеко позади. Стальные цепи, что были для нее оковами, стали орудием мести. Цепями принцесса сбивала с ног противника, давила их тела, добивая могучими ударами. У одного из поверженных, Антония забрала меч и превратила его в оружие расплаты. Светлое личико рябело от крови павших под ее мечом. Руки девы кровоточили от ран причиненных цепями.

Она видела ее. Она ждала ее прихода. С высоты, демоница смотрела на девчонку, страдания невинной жертвы вызывали у нее смех. Она с улыбкой наблюдала за отчаянной попыткой пленницы вырваться на свободу. Для демона жизнь людей ничего не значила. Один за одним, падали воины демона, доставляя коварному существу лишь удовольствие.

Антония издалека видела демоницу, ожидая уловить во взгляде врага страх, однако там била лишь насмешка. Холодный взгляд демона пугал Антонию, охлаждая уверенность в победе. Страх постепенно овладевал ее сердцем, терзая вопросом, что ждет ее там наверху?

– Какая смелая девочка! Мне нравиться ее страсть к жизни. Жаль, что придется лишить ее жизни, – произнесла Валенсия с наигранной фальшивой грустью.

– Смерть в бою для воина честь. Хозяин не обрадуется, когда узнает, что эта девчонка еще жива.

Внезапное появление кота, в который раз напугало демона. Возобладав с эмоциями, черная леди дотронулась до шерсти кота. Белая ручка, затянутая в кружева, ласково поглаживала по шерсти своего надзирателя.

– Ты выполнил мое поручение? – сладко спросила демоница, но внутри нее все кипело от злости.

– Смотри! – указал кот головой вниз, где продолжался бой. – Они уже здесь.

Женщина с любопытством, что граничило со страстью нетерпения, глянула вниз с высоты замка. Девчонка еще держалась, но было уже видно, что ее силы на исходе. Еще минуту и сдастся.

– Что это? Она поет?

– Наивно призывает вестников света. Она верит в помощь этих эгоистов.

Демон и кот рассмеялись, над забавной шуткой.

– Ангелы не придут. Эти самовлюбленные существа просто наблюдатели.

Странный шум, что доносился с места, где развивалась битва, привлек внимание демона. Ее глаза мгновенно расширились. С небес повеяло холодом, и темные бесполые духи слетелись к центру боя. Земля задрожала и разверзаясь. Из трещин в земле показались когтистые лапы. Антония в панике закричала. Ужасные монстры с худыми гнилыми телами, тянули к ней свои лапы. Прозрачные духи кружили над ее головой, разрывая на части всех, кто попадался им на пути. Ужас предательским холодом заползал в сердце девчонки. Антония попятилась назад, в панике пытаясь придумать план побега, однако пути отступления не было. Слуги нечисти были повсюду.

– Почему вы мне не помогли? – дрожащим голосом, прошептала Антония.

Изуродованные монстры все ближе подходили к девчонке, еще секунду и их гнилые лапы дотянуться до нее. Пискливый крик духов раздавался у самих ушей принцессы. Добыча слуг тьмы была уже совсем рядом.

– Вот и пробил роковой час для последней из рода черных ангелов.

Смех демона как истерический вопль долетел до слуха принцессы. Ненависть кипела в ее маленьком сердечке, а по глазам бежали слезы жалости к себе. Демоница уже предвкушала победу.

– Асандер! – отчаянно взмолилась Антония, закрывая глаза, в ожидании ужасной смерти.

– Я рядом сестренка, – раздался легкий, словно ветерок шепот.

До боли родной голос послышался позади нее. Антония боялась открыть глаза, чтобы глупые надежды не разбились вдребезги. Она боялась верить в то, что это не сон. Этого просто не могло быть! Она, наверное, бредит. Но, что это? Рука! Чья-то рука легла на ее плечо. Теплая и сильная рука, как у брата.

Антония медленно открыла глаза. Эмоции радости переполняли ее, она едва не расплакалась от облегчения. Это был не сон. Ее брат стоял рядом. Светлые глаза грозно уставились вверх, где парили духи.