Асандер пробирался сквозь густой снег. Руки кровоточили от глубоких ран, что нанесли тернии дикие. Ветер безжалостно дул в лицо. Утопая по колени в снегу, Асандер сцепил зубы, брел вперед. Ночь или день – все смешалось.

Широкая стена зарослей хранила секрет покоя принцессы. Ледяной гроб стал усыпальницей для нежной красоты. Темная пещера скованная льдом, хранила тайну. Прозрачный гроб изо льда свисал над каменным алтарем. Лед не скрывал образа Лили. Бледное личико украсил румянец, черные длинные волосы рассыпались по бокам, спадая на грудь. Сотни капель бриллиантов сияли на белом платье принцессы. Она словно спала. Нежная красота обрела свое успокоение в ледяном пристанище снежных гор.

Черный колдун говорил правду: – «Она спит непробудным сном». Демон обрел покой. Пока она спит, Лили прежняя, но только пробуждение коснется ее глаз и демон вновь обретет над ней силу.

Асандер прикоснулся рукой к крышке ледяного гроба.

– Спи моя любовь! Сладких снов тебе. Я верну тебя, но только для этого мне придется убить демона. Подожди любовь моя, я спасу тебя.

Асандер дал себе клятву, что не обретет он покоя, пока демон будет жив. И только тогда его Лили пробудиться.

Найти волка в лесу весьма затруднительно, особенно если он этого не хочет. Блудить безрезультатно по диким сырым местностям не было особого желания, и бросить его одного она не могла. Длительное пребывание на холоде дало о себе знать. Насморк не давал покоя девчонке. Если бы не то, что она выросла среди племени амазонок, кто знает, насколько бы долго ее хватило?

Антония остановилась вблизи горного ручья. Зачерпнув руками холодную воду, девушка сделала несколько глотков. Вода холодом обожгла горло. Мгновенный кашель сдавил горло, с трудом переводя дыхание, она поднялась с колен. Серые глаза уставились вдаль, где открывался невероятный вид на лес. Там начинались владения обители проклятых волков.

«Неужели он отправился именно туда?»

Подхватив рюкзак, что лежал на своре камней, Антония вошла в реку. Прыгая из камня на камень, девчонка достигла берега.

«Что-то уж слишком тихо?»

Терять было нечего и возврата назад уже не было. Подавляя страх, как недостойное чувство, девчонка пересекла границу леса. Лес то оказался необычным. В нем даже деревья казались великанами, куда не посмотри и тропы не видать, ни низкорослых кустарников, ни мелких животных. Высокие деревья похожие на сосны закрывали ветвями небеса, создавая полумрак, за что лес и нарекли «черным».

«Что же это за место, если даже волки бояться сюда входить? А ведь их самих считают дьявольской нечистью. В селение говорили, что это место прокляли потому, что в нем обитали черные волки: безжалостные кровожадные твари, которые впадали в неистовство ярости лишь заслышав запах крови. Они ненавидели и убивали всех живых существ. Но однажды они просто исчезли. Возможно, они еще здесь?

Антония почувствовала, как по ее спине пробежал холодный пот, жуткий озноб сотрясал тело. Страх предательски зарождался в глубине ее подсознания. Чтобы успокоиться Антония сделала несколько глубоких вдохов и решительно шагнула вперед, преодолевая трусость.

Внезапно издали послышался вой. Протяжный, жалобный, печальный. Существо, которое издавало вой, страдало. Антония остановилась, вдруг она ощутила странное беспокойство. Сердце дрогнуло и забылось быстрее. Это был он. Антония не имела сомнений, она узнала своего волка и именно за воем ей нужно идти.

Близились сумерки, по подножию леса поползли белые клубы тумана. Нечеткие тени, то возникали из-за крон деревьев, то вновь исчезали в зарослях. Ей было страшно, пытаясь уловить передвижение теней, Антония беспорядочно крутилась на месте.

– «Чертов Вольфред, вот доберусь я до тебя, и ты мне за все ответишь! И за долгие дни, проведенные в этой Богом забытой земле, и за мерзкие вонючие болота, бесконечные заросли лесов, и за костер! О, боги ну почему он мне нужен? – недовольно пробурчала себе под нос Антония, украдкой бросая взгляд на небеса.

Ответ на свой вопрос она и без воли небес знала. Тяжелый усталый вздох вырвался из ее легких, плечи уныло поникли.

– «Я его люблю, вот и весь ответ».

Глупо было сейчас сетовать на обстоятельства, проклиная судьбу, ведь именно она избрала такой путь. Ее никто не тянул вслед за Вольфредом, не заставлял бросать роскошь дворцов ради спасения друга. Если бы время повернулось вспять, то и тогда она прошла бы все сначала.

«Хватит трусить! Кто я воин-амазонка или изнеженная девица? Ну, подумаешь волки, черный лес и какие-то демоны? Ха, и не из таких передряг вылезала».

Подбадривала себя Антония, оптимистическими мыслями. Самообман, как известно самое лучшее средство от отчаяния. Страх испарился, девчонка с улыбкой на устах бодро двинулась через заросли высокой травы, которая росла между огромными темными деревьями. Она шла за воем.

Со временем лес стал просторнее, а впереди показались языки пламени. Костер, значит, там есть живые существа?

На радостях Антония бегом рванулась по дорожке вперед. Расчищая руками себе путь Антония вскоре выбежала на поляну, и тут же замерла как вкопанная на месте. То, что она увидела, было совсем не то, чего она ожидала.

«О, боги вы опять смеетесь надо мною?»

Огни костров согревали компанию мужиков в черных шубах, чьи лица скрывали густые бороды и длинные волосы. Полуночные заседала, сидели у костра, распивая из деревянных кружек горячие напитки. Смех и ругань мужиков резко оборвалась с появление нежданной гостьи. Так вот оно что? Звон метала, привлек внимание Антонии, и она с ужасом увидела то, что стерегли мужики. Это был Вольфред, но в обличие волка.

Тяжелые цепи удерживали оборотня на привязи. Красные глаза печально смотрели на группу мужиков. Волк поднял голову вверх, разрывая тишину печальным воем. Антония сдерживая крик, хотела броситься к Вольфреду, она и раньше видела его в таком обличие, однако сегодня он выглядел иначе. Вольфред больше не владел собой, словно дикий зверь полностью захватил его, в этом существе не осталось и духа человеческого. В глазах волка не было понимания, в них не светилась искра разума. Глаза зверя сузились, они блестели дикой яростью, но при виде Антонии волк будто бы что-то припомнил, и на короткий миг в его взгляде засияла печаль. Но даже в печальном свете глаз зверя не было ничего от прежнего Вольфреда, это был взгляд затравленого зверя пойманного в клетку. Не человек – зверь!

Стражи волка обернулись к девчонке. Руки мужиков потянулись к длинным ножам, что покоились за их спинами.

– Оставьте ее мне.

Повелительный женский голос остудил пыл мужиков и те снова присели у костра. Антония не сразу заметила, как на свет из леса вышла темная худая фигура. Антонии показалось странным появление в таком месте подобного существа, наряд незнакомки не соответствовал местности. Тонкую стройную фигурку облегало платье из черного шелка и кружев, шлейф которого струился по земле. Плащ и подол платья черной леди украшало множество драгоценных камней. Из-под капюшона выбивались струи каштановых волос. Незнакомка слегка спустила капюшон, открывая Антонии свое лицо. И снова на лице принцессы отобразилось удивление. Перед ней была невероятно красивая женщина, чей облик был достоин кисти самых известных художников. Язык не поворачивался назвать ее демоном, поистине ангельское обличье имела женщина, что появилась из тьмы. Однако зеркала ее души не могли врать. В них сияло зло.

Незнакомка улыбнулась, красивая ручка раскрыла веер, что расцвел прекрасными розами на фоне черных кружев. Черная леди театрально махала веером, делая вид, что ее изнуряет духота. Как само совершенство и идеал утонченности, леди прошлась по кругу вблизи Антонии. Большие раскосые глаза пристально уставились на девчонку, леди, словно хищник оценивала свою жертву перед прыжком.

Появление леди взбудоражило волка. Зверь ощетинился, обнажая клыки. Затравленное животное рвалось из цепей, бегая на поводу из стороны в сторону. Он рвался на волю, пытаясь убежать подальше от той, что посадила его на привязь. Зверь чутко ощущал всю ненависть, которая копилась в душе демона. Он задыхался рядом с ней.