Его уста коснулись губ демона. Нежный поцелуй унес ее во власть страсти. Она хотела уйти вместе с ним. Хотела жить…

Острая боль пронзила все тело Лили. Ее сознание помутилось. Жажда убивать овладела сердцем демона. Она уже ничего не видела и не соображала. Обнажая клыки, Лили ощетинилась, как дикая кошка, зашипела, сверкая злобными глазами, и пригнула на скалу, цепляясь за нее острыми когтями. Демон ловко передвигалась по скале, законы природы не действовали на подобных тварей. У них были свои законы, писанные не Богом, а Дьяволом.

Свисая вниз головой, демон высунула змеиный язычок и облизала губы.

– Глупый мальчишка. Ты думал, что можешь завладеть демоном? Твоя жизнь ничтожна, прервать ее ничто не стоит.

Обращая глаза вверх, Асандер увидел горгулью, которая сидела на самой верхушке скалы. Она самодовольно смеялась над ним, считая, что вся власть мира сосредоточилась в ее руках.

– Роза туманного мира, твои лепестки легко оборвать.

– А ты самомнительный сын ангелов.

Демон-горгулья камнем бросилась вниз со скалы, расправив крылья, она летела прямо на Асандера. Демон выставила острые когти, намереваясь разодрать тело своего врага.

– Не тебе порождение демона соперничать со мной.

Асандер на секунду закрыл глаза, призывая свою силу. Когда он их раскрыл, в его взгляде сиял цвет стали. Это был уже не человек. Разрывая ткань, наружу вырывались черные крылья. Демон не успела заметить, как оказалась в лапах «ангела». Красные глаза с удивлением расширились, в них отразился немой вопрос. Она не понимала, откуда эта сила взялась в нем?

Демоница замерла в воздухе, ее глаза обратились к небесам, пылая огнем желания взмыть вверх. Издав жуткий крик, она со всех сил рванулась, но было уже поздно. Невидимые оковы сжали тело. Что-то незримое давило ее за горло, удерживая в воздухе. С ужасом она посмотрела на Асандера. Он улыбался.

– Никогда не стоит недооценивать своего противника. Ты слабое создание, оскверняющее собой землю, по которой ступаешь. Ты недостойна на существование.

Сила воли колдуна еще сильнее сдавила тиски на шее демоницы. Перья и чешуя горгульи осыпались, сменяясь на кожу человека. Асандер перенес на демона всю свою силу боли и ненависти. Он жаждал ее смерти.

Огромные черные крылья взмахнули и понесли колдуна в небеса. Он приблизился к демонице, зависая в воздухе напротив нее. Демоница захрипела, выкатив глаза.

– Ты получишь смерть, на какую заслужила.

Рывок и демоница замерла. Она больше не двигалась. Асандер знал, что этих тварей так просто не убить, она еще могла воскреснуть. Колдун положил свою ладонь на чело демона и закрыл глаза. Когда он открыл свои веки, его глаза пылали красным светом. Сила проклятого взгляда испепелила тело демона. Ветер разнес то, что осталось от Джулии.

Сердце учащенно билось, тревога и возбуждение еще владели им. Он слышал, как вскрикнула Лили и побежала прочь. Нет, он не может позволить ей уйти.

Лили бежала, карабкаясь по скале. Еще немного и она спасена. Там в пещере есть портал, вход в ее мир. Сдирая руки в кровь, Лили добралась до места и прыгнула во тьму. Но, что это? Чьи-то руки схватили ее и понесли в воздухе обратно…

Ничто не вечно – все уйдет.

Однажды и мы исчезнем.

Но память о нас останется в сердцах,

Тех, кто нас любил.

Все только дым, и даже громкие слова,

Со временем превратятся лишь в пустой звук.

Великие дела, творение людей,

Развеет ветер перемен.

Мы как цветы – цветем и опадаем…

С появлением странников все голоса смолкли, десятки глаз уставились на двоих, что прибыли из ночи. Сбросив капюшон, женщина осмотрелась, с иронией улыбаясь своему спутнику, который виновато попятился назад, низко кланяясь. Как затравленная крыса, Бернард скользнул в ряды монахов.

Большую комнату в старом замке, освещали несколько настенных ламп. За овальным столом собралось общество священнослужителей. С улыбкой Ирена отметила, что в зале присутствовали служители разных религий, которые в прежние века вели ожесточенные войны за право власти. Как странно было видеть их всех в одном месте. В другое время это явление показалось бы королеве забавным, но не сегодня. Враждующие религии объединились ради свержения общего врага – ее! Ибо враг моего врага – мой друг!

– Вы заманили меня в западню ваше преосвященство! – грубо отчеканила Ирена, делая несколько шагов по направлению к столу.

Ей тут же предложили стул за столом. Ирена присела с опасением бросая взгляды на монахов, которые скрывали свой облик за капюшонами, стояли в темном углу зала. Это сборище только рассмешило Хранителя.

«Неужели они и вправду считают, что жалкая кучка монахов, сможет защитить их от меня?»

– Стая старых стервятников слетелась на добычу. Смешно! Вам не по зубам одолеть Хранителя.

Немолодой кардинал, худой с седыми короткими волосами, окинул ее тяжелым строгим взглядом. Он не оценил должным образом шутку королевы.

– Позвольте мне просветить вас о том, кто такие на самом деле Хранители.

Ирена перестала улыбаться. Ее сердце мгновенно забилось быстрее.

– Ну, ну. Откройте мне глаза на тайну, которая мне давно известна.

Кардинал кашлянул, украдкой посматривая на своих соседей по столу.

– У каждой медали есть две стороны. Также и ваше существование является двойственным, противоречивым воле Бога. Вы не ведаете, что означает данное вам название «Хранитель»?

– Ха. Я отлично знаю свою роль и предназначение Хранителя.

Кряхтящий режущий слух неприятного смеха старого кардинала, насторожил королеву. Этот хитрый лис умел играть судьбами людей. С ним следовало быть начеку, иначе это грозило ей неминучей бедой. Старикашка поставил за свою жизненную цель погубить ее и весь род Хранителей. Святой пройдоха вел нечестную игру.

– Вашей прародительницей являлась некая Теодорада, потомок магов, которые провозгласили себя богами, за что были свергнуты людьми. Однако, вы знаете не всю историю королева? Теодорада в юности была любовницей «черного ангела», смерть которого склонила ее на сторону зла. Черный ангел сделал свое дело, обратил ее в демона. В демоницу с самой могущественной силой способной порождать себе подобных демонов. В наши руки попали древние письмена, в которых Теодораду нарекали порождением самого чистого зла, дочерью Сатаны – Лилит.

Ирена не выдержала и залилась истерическим смехом.

– Твои слова лживы и полны яда старый осел. Ты хочешь опорочить имя той, которая дала твоему миру Хранителя, мага наделенного силой …

– Эта сила ниспослана тебе не Богом, а Сатаной. Само твое происхождение противоречит учениям святого письмена. Сегодня ты на стороне защиты добра, но если завтра ты обернешь свой взор в другую сторону, кем ты будешь?

Ирена замолчала. Улыбка сползла с ее лица.

– Вспомни, что говориться о твоей силе? «Как только Хранитель перейдет на сторону зла, ее сила полностью поглотит душу, превращая ее в чудовище».

Ирена хотела опровергнуть слова кардинала, но вдруг вспомнила слова, которые были сказаны ей духом предыдущего Хранителя. Святой отец оказался прав, как бы она не хотела признавать это. Ее сила имела двойственный характер – она дарила, хранила и порождала жизнь, но стоило ей оступиться и тьма поглотит ее тело, обращая в демона.

С трудом сглатывая ком во рту, Ирена с горечью подняла глаза на кардинала.

– Зачем ты мне это говоришь? Разве я не достаточно доказала вам, что достойна доверия?

– Доверия? Демону нет доверия.

Строгие лица священнослужителей с осуждением уставились на Хранителя.

– В тебе слишком много тьмы. Ты та, которых в прежние века нарекали родительницами детей Сатаны. Развратные и коварные ночные духи, которые приходят под кровом ночи к мужчинам. Древние люди поклонялись вам, как богиням и жрицам плотской любви, плодородия и войны, почитая как божественное воплощение планеты Венеры. Мы же считаем, что вы служители Сатаны. В рукописях перечислялись ваши истинные имена: Инанна, Ашера, Ламашту, Астарта, Лашма, Атаргагис, Иаама, Исис, Карина, Пизны и их верховная королева Лилит.