Голос священника сорвался на крик. Однако его слова воскресили в ее памяти, давно позабытые речи, сказанные одним магом. Они были правы, Хранителю нет места среди людей. Она сильнейшая угроза миру людей. Она их мир и погибель. Это она породила демона, который словно Божья кара обрушился на их головы. Ненависть и противостояние в ее семье, ввергли мир в хаос войны. Это она всему виной.

Широкое раздолье гладкой лазури моря, светилось красным светом. Красные водоросли, что росли в водах моря, придавали воде особенный оттенок. Ступая по поверхности воды, Асандер шел на восход солнца. Светлые волосы развевались за спиной юноши, белый плащ облегал мускулистую фигуру, а на черной рубахе сверкал золотой кулон с синим камнем. «Слезы Теодорады» ярко сияли, придавая силу своему хозяину.

– Я иду за тобой моя нимфа!

Перед ним сгустился поток золотистых искр. Блестящий ветерок то кружил вокруг него, то уходил узкой дорожкой вверх к небесам. Словно сотни мириад золотистых искр обвевали его тело, кружили и спадали с небес. Море вскоре осталось позади. Асандер вошел в тропический лес. Крупные яркие бабочки внезапно окружили его, будто бы слепили впереди него красно-золотую стену.

Асандер протянул руку и прикоснулся к живой стене, и в тот же миг она распалась, тысячи бабочек разлетелись, чтобы вновь собраться в новую форму в виде женщины. Сильный порыв ветра смел хоровод из бабочек. Втягивая в себя воздух, Асандер уловил запах женщины. Это был ее аромат. Едва заметный ветерок доносил аромат из цветов и меда.

– Я чувствую тебя. Я слышу тебя.

Закрыв глаза, Асандер услышал совсем тихий звук. Он слышал, как бьется ее сердце. Он мог ощущать ее запах. Он знал, где она.

Словно веселый перезвон маленьких серебряных колокольчиков, послышался звонкий смех. Это смеялась она.

Асандер широко раскрыл глаза, которые теперь сияли, синим светом. В один короткий миг вся картина цветущего волшебного леса исчезла, будто бы унесенная стремительным ветром. Когда образ леса испарился, осталась только пустыня, а вдали виднелись верхушки синих гор.

– Иллюзия! Любимая забава демонов.

Уста Асандера изогнулись в иронической улыбке.

– Моя любимая хочет поиграть?

Его ноги утопали в раскаленном песке. Но никакие преграды не могли остановить Асандера. Он шел за ней.

Солнце зашло за горы. Небеса окрасил цвет индиго. С уходом солнца ушло и тепло. Внезапный холод заставил содрогнуться Асандера. Кутаясь в плащ, он растирал руки. Белый пар вырывался изо рта.

Хихиканье возвестило Асандера, что она рядом. Однако появление неприятного запаха, что долетал вместе с холодом, насторожило мага. Здесь был еще кто-то чужой.

– Самому известному мастеру иллюзии не нравится моя фантазия? Я старалась для тебя – блондинчик!

Бархатистый с хрипотцой голосок незнакомки, взволновал Асандера. Он искал ее взглядом, кружась на месте. Ничего не выдавало присутствия в этом месте живых существ. Пустыня, чистые небеса и все. Исполинские горы безмолвствовали и только ветер завывал.

– Кто ты? Покажись, – громко крикнул Асандер, вглядываясь в темноту.

Смех указал, что она еще здесь. Синеватый дымок возник, словно из ниоткуда прямо перед ним. Из дыма материализовались две фигуры. Две женщины вышли из темноты.

Она!

Асандер охваченный чувством радости рванулся вперед, но вовремя опомнился и остановился. Она была рядом, на расстояние нескольких шагов. Однако глядя на ту женщину, которая поселилась в теле его любимой, он не узнавал свою Лили. Родная и чужая в одном лице. Во взгляде новой Лили он видел лишь вызов и опасность. Зеркала ее души наполнились пустотой. Ничто в ее облике не говорило, что это Лили. Черные кружева платья демоницы, плотно облегали тонкую фигурку, открывая на показ низкое декольте. Ее запястья сковывали толстые массивные браслеты, на шее красовался кулон с изображением странных и невиданных для него символов. Черные как смоль волосы, свободными волнами спадали к стопам. Соблазнительная валькирия смотрела на него с холодом и любопытством. Он стал для нее игрушкой, которую вручили в ее руки с целью извести со свету. Асандер медленно перевел взгляд на вторую женщину. Дьяволица в чистом виде. Ему на миг вдруг показалось, что он ее уже где-то видел. Она напоминала ему кого-то.

Черные волосы дьяволицы переплетали золотые ленты. Невысокое, но довольно красивое тело облегало черно-сиреневое платье, сотканное из шелка и кружев. Множество браслетов, бус и безделушек служили украшениями темной леди. Она улыбалась, но ее глаза говорили о ненависти, нетерпеливом желании узреть его падение. Дьяволица с улыбкой ангела, положила свою руку на талию Лили, тем самим, символизируя свою власть над ней.

– Лили, – дрожащим голосом прошептал Асандер.

– Ой, ну я сейчас расплачусь. Вы только посмотрите на бедного влюбленного!

– Замолчи мразь!

Злость Асандера только подзадорила демоницу. Истерический смех демона волной разлетелся по пустынной местности. Взмахнув рукой, она превратилась в гарпию и взмыла в небеса. Ее смех доносился теперь с высоты. Широкие крылья громко хлопали. Красивая демоница в мгновение ока превратилась в уродливое существо.

Асандер отвел глаза, он потерял интерес к демону. Его взгляд неотрывно следил за Лили. Для него время словно остановилось. Странно но существо во плоты Лили не двигалось с места и также смотрело на него. Большие змеиные глаза с узкими зрачками, любопытно рассматривали красивую игрушку.

– Красивый, – промурлыкала демоница.

– Пойдем со мной, Лили.

Асандер протянул свою руку. Демоница шагнула вперед, но сомнение заставили ее помедлить. Лили в панике искала глазами свою хозяйку.

– Забудь о ней. Она ничто. Я могу защитить тебя. Иди ко мне.

Красные глаза непонимающе уставились на колдуна. Ей нравился этот странный мужчина. Ее тянуло к нему. Иногда ей казалось, что она его знает. Лили жила ради исполнения воли своего господина, она убивала, сеяла разрушение и боль. Она ненавидела тех, кого называли людьми, пила их кровь, когда жажда одолевала истощенное тело. Но иногда наступали моменты прозрения, и тогда ей казалось, что была другая жизнь, в которой она была иной. Из тьмы всплывали образы, словно из другой жизни и демон больше не хотел сеять зло, но страх перед повелителем оказывался сильнее. Он вдохнул в нее жизнь, подарил частичку себя, может ли она предать его?

Она боялась своего господина. Однако почему этот колдун так сильно влияет на нее? Глядя в его серые глаза, Лили больше не испытывала желания убивать. Демон впервые сомневался.

– Защитить меня? Но, от кого? Ты в моей воле, ты моя игрушка и это я решаю, что с тобой делать.

Шаг за шагом, Асандер подходил все ближе к Лили. Он ни на секунду не сводил с нее глаз, будто бы гипнотизируя.

– Может ли любовь превратиться в прах? Может ли тьма поглотить свет любви? Ты всегда была лучиком света в моей жизни. Тебя храню в сердце до сих пор.

– Любовь говоришь? Демон не знает любви. Мне чужды чувства и переживанья. Та, которую ты во мне видишь – мертва. Я лишь ее образ.

– Даже если ты уже другая и нет пути возврата назад, я буду беречь тебя такую. Иди ко мне, я дам тебе покой.

– Мне это не нужно.

Асандер прикоснулся к щеке Лили. Его руки легли на талию любимой.

– Твои глаза говорят о другом. Иногда, жажда крови утихает, и ты боишься себя, ты ищешь то, что потеряла. Ты хочешь убежать от власти демона. Тебе навязали мир зла, заставили поверить, что ты полна ненависти, но наступает время, когда ты хочешь покоя.

– Откуда ты знаешь? – Лицо демона впервые отразило испуг.

– Это написано в твоих глазах.

– Глаза демона полны лжи.

– Я приму твою ложь за чистую правду.

– Мое сердце полно ненависти и зла.

– Я подарю ему свет, и наполню любовью.

– Твои громкие слова столь легко слетают с языка. Слова одно, а хватит ли у тебя сил превратить их в реальность?

– Моя любовь дает мне терпение. Я готов тебя ждать хоть целую вечность.