Толпа зашумела, выкрикивая проклятия в сторону чужака.

– Королевы и охотника? – сердце Вольфрела забилось быстрее. – Мой отец был принц.

– Может в твоем мире он был принц, но в наших землях, он слыл охотником. Этот выродок придал смерти сотни моих братьев. Он был бычем и карой для нашего племени. Королева поддалась греховному искушению и полюбила своего врага. От этой связи появился на свет ты – дитя греха.

Зубы Вольфреда заскрежетали. Он до боли сжал кулаки.

– Я хотел только одного, узнать кто я и откуда. Я вам не враг. Мне важно было узнать какого я рода и чья кровь во мне течет.

Вольфред поднял голову вверх, обращая затуманенный взор к небесам. Глаза застилала кровь, но он ясно видел своего врага.

– Ты убил мою мать? – словно раненный зверь, во всю глотку выкрикнул он.

Старик засмеялся, а за ним взорвалась смехом и вся стая. Всеобщий смех болью резал слух юного волка.

– Ее убил тот, кого она любила.

Слова старика прозвучали для Вольфреда, как гром среди ясного неба.

– Дикая необузданная волчица просила о смерти своего возлюбленного. Проклятая кровь черных волков взыграла в ее жилах, и она помещалась рассудком. Бешенная королева рвала всех без разбору. В тот день, когда у нее отняли ребенка, чтобы принести его в жертву, королева взбесилась и уничтожила почти всю стаю. Она не пощадила даже детей и стариков. Ослепленная жаждой мести, волчица выплеснула свой гнев на людей. Страх гладкокожих подтолкнул их к решительным действиям, и они отправили на ее поиски самого лучшего охотника. Однако по воле насмешки судьбы им оказался твой отец. Он не хотел убивать свою возлюбленную, но они оба понимали, что кровь проклятых, все больше и больше овладевает ею, подчиняя себе. Она молила его убить ее, избавить от мучений.

– Мне говорили, что этот охотник погиб.

– Нет, он забрал тебя и исчез. Больше о нем мы ничего не слышали. Охотник убил ее, тем самим, избавляя нас от проклятой. Но вот сейчас, появился ты, в чьих жилах течет та же проклятая кровь черных волков. Однажды, настанет день, когда она проснется в тебе и тогда, никто и ничто нас не спасет. Ты позабудешь все, что тебя связывало с прежней жизнью, ты забудешь тех, кто был дорог тебе. В тебе будет расти только одно желание – убивать. Наш долг уберечь всю стаю от тебя.

Вольфред печально заскулил, испытывая страх и жажду к жизни. Он пытался высвободиться, но крепкие цепи, напрочь приковали его к столбу.

Вольфред видел, как в руке старика запылал факел. Тоскливый вой вырвался из груди волка. Собрав волю в кулак, волк закрыл глаза. Он не позволит им увидеть свою слабость. Они не услышат его крик. Затаив дыхание, он ждал, когда языки пламени поглотят его тело.

– «Прости меня Антония! Прости, что не вернулся любимая…»

Антония закричала. Алое пятно крови расползалось от раны после пореза.

– Вот черт, проклятые заросли.

Девушка гневно рубанула мечом по кустам диких роз. Внезапно она остановилась, по щеке побежала непрошенная слеза. Что-то кольнуло в сердце, будто бы холод пробрал до костей.

– Что с тобой?

Старый охотник едва успевал идти следом за слишком энергичной девицей. Запыхавшись от быстрой ходьбы, он с облегчением перевел дыхание, опираясь о посох. Странное молчание девчонки насторожило его. Старик слегка притронулся к ее плечу.

Антония дрогнула, вздымая резко руку с мечом, замахнувшись на старика. Еще миг и не сносить тому головы.

– Остановись чумная! – закричал он, поднимая перед собой руки.

Рука Антонии повисла в воздухе, глаза с ужасом округлились. Она и сама испугалась того, что едва не совершила.

– «Да, что она делает?»

Тревога старика передалась девчонке. Она стыдливо отвела глаза в сторону. И снова, в который раз, перед ее глазами возник образ Вольфреда. Отчего-то, она испытала грусть. Грусть до боли сжимала сердце, как будто она его потеряла.

– Прости, что так налетела. Никогда больше не подкрадывайся ко мне со спины, а то могу и зарубить сгоряча.

Охотник махнул рукой, шумно сглатывая, его колени до сих пор трусило от страха.

– Сам виноват. Ладно, идем. Осталось немного. Там за холмами начинаются земли волков.

Алекс блудил по пустынным хмурым аллеям, словно черный демон, что вырвался из ада. Раненый зверь, чью плоть разрывает на части дикая боль. Он ощущал, как постепенно сходит с ума. Противоречие чувств, превратило его в опасное существо из преисподней, озлобленное на весь мир. Он превращался в чудовище. Гнев на свою судьбу, что нанесла ему подлый удар в спину, находил выход в жажде убивать. Он стал злом, от которого бежали все живые твари. Он больше был не в силах контролировать свои действия. Будто бы кто-то другой, злой и жестокий жил в нем, и это зло полностью захватывало его разум, отдавая приказы телу.

Принц понимал, какое зло сеял вокруг себя, он злился на себя, но ничего уже не мог изменить. Иногда у него бывали провалы в памяти, и он не мог вспомнить, как очутился в этом месте и почему вся его одежда забрызгана кровью? Даже окружающие его приближенные, солдаты и советники не могли скрыть страха при взгляде на него. Они все смотрели на него, как на зверя, который приготовился к роковому прыжку и сейчас порвет на клочья свою жертву. Только одна она еще хранила к нему долю нежности. Кеседи, его жена. Но даже в ее глазах, он замечал страх. Кеседи боялась его. Они все боялись и ненавидели его…

– Я призываю силу ангела Макронезии, – громко выкрикнул Асандер.

Стоя в кругу магических символов, распустив до пояса светлые волосы, Асандер протянул вперед руки. Мускулистое тело было покрыто татуировками изображающими магические символы. Белые волосы слегка вздымались от дуновения ветра, в ушах сверкали капельки рубинов. Он шептал слова заклинаний, меняя положение рук. Серые глаза светились раскаленным серебром.

Он призывал силу древних крылатых ангелов Макронезии, которая текла в его жилах.

Широкий плацдарм, выложенный камнем с изображением магического символа, служил местом для тренировок мага. Выставляя руки впереди себя, он призывал силу, что пробудилась в нем. Дикая огненная волна, словно необузданная стихия, сокрушала впереди себя все преграды, будь-то лесные полосы, каменные насыпи, плотно сплетенные терновники. Руки мага управляли стихией, испепеляя, как бумажные домики даже камень. Вдыхая полной грудью воздух, концентрируя энергию, на ладонях у мага возникали голубые шары, что были скоплением силы стихий. Движением рук, он поднимал в океане огромные волны, которые будь его воля, затопили бы целые города. В порыве гнева, он заставлял стихию отвечать его чувствам, затягивая небеса черными тучами, взывая к силе столь мощной, что не признавала власть иного существа. Необузданная свободная как ветер, вечная спутница бурь и грома, словно заключила сделку с юным магом, следуя туда, куда устремлялся взгляд Асандера. Испепеляя камни, он ощущал тайное волнение гордости. От своей силы у Асанлера перехватывало дыхание, он одновременно и пугался ее, и тут же трепетал жаждой узнать что-то новенькое о своих возможностях. Сердце бешено стучало, ощущая, как огонь силы разбегается по крови. Сладость тщеславия волновали его душу, ему хотелось закричать на весь мир, что он не слабак! Да, теперь он по силе равен ей! Стихия в его власти.

Опустив руки вниз, Асандер тяжело дыша, склонил голову. Он устал. Призвание силы, пока еще требовало огромных усилий. Лори лениво растянулся под широкой листвой дерева. Старания молодого господина пришлись ему по сердцу и, отдавая должное его усилиям, Лори захлопал в ладоши.

– Прими мои поздравления! Сегодня ты продержался дольше, чем вчера.

Сладко зевая, Лори удобнее умостился в густой траве. Асандер скривив кислую мину на лице, поплелся к дереву и плюхнулся на траву возле друга.

– Хорошо тебе говорить. Лежишь тут в тени прохлаждаясь, когда я дни напролет разрушаю всю округу.