Джулия с силой рванула золотые локоны Кеседи. Императрица закричала.

– Оставьте Алекса в покое, – умоляя, прошептала Кеседи, со слезами на глазах.

Джулия засмеялась истерическим смехом.

Кеседи боялась эту опасную женщину, как впрочем и все остальные. Там, где появлялась Джулия – появлялась сама смерть. Она сеяла за собой ссоры, страх и гибель. Как будто бы все грехи мира воплотились в ее обличие. Ангел смерти – существо порождающее грехи.

Люди умирали после ее появления или же бесследно исчезали. Ходили слухи, что дьяволица приносила в жертву своим богам детей. Это она приказывала похищать молодых девиц, дабы потом, всячески издеваясь над ними, предавать жестокой смерти. Чиновники и командиры армии, во власти страха перед ней опускали глаза, опасаясь сказать что-нибудь оскверняющее слух демона. Лишнее слово, и один жест руки демона мог стать для них приказом о казни. Она убивала даже тех, кто просто ей не понравился. Никто не осмеливался противоречить Джулии, как не крути, она приходилась тетей императору.

– Алекс демон, он повелитель армии зла. И пока он нужен – будет жить.

Джулия ушла, оставив по себе удушающий тяжелый воздух, напрочь, пропитанный ядом ее духов. Комната еще долго хранила зловоние ужаса после дьяволицы, прекрасные цветы, которые украшали собой стены комнаты, превратились в черные угольки. Ничто не могло жить там, где появлялась она.

Кеседи рыдала, оплакивая свою потерянную любовь. В одно мгновение она потеряла все. Осталось только одно желание – умереть!

Ольвия подняла вверх мокрое от слез лицо.

– Пожалуйста, пощади его.

Тени сгустились, образуя темную фигуру демона. Страшное лицо, пронизанное черными полосами, исказилось в гримасе презрения. Демон выпустил наружу острые когти и шагнул в сторону, где лежал поверженный Сион. Предводитель повстанцев был уже не в силах подняться на ноги. Его тело истекало кровью. Демон все ближе подходил к нему. Ольвия превозмогая боль и страх, поползла к любимому, желая любой ценой защитить его от лап демона.

– И, что ты собираешься делать? – насмехаясь над ее неуклюжими попытками, спросил демон. – Ты слаба, сестренка. Ах, да, я совсем позабыл, в тебе нет и капли крови моей семьи.

Цепляясь за снег озябшими, стертыми в кровь руками, Ольвия подползла к бесчувственному телу Сиона.

Демон перестал смеяться. Большие глаза вспыхнули красным цветом гнева. Красивые тонкие уста изогнулись в оскале, обнажая клыки.

– Жалкое зрелище. Ты пытаешься бороться с неизбежным. Смирись, тебе никогда не победить меня.

– Почему? Что я тебе сделала? – хрипло воскликнула Ольвия.

– Ты мне безразлична. Я исполняю то, что мне когда-то поручили: выследить и убить. Это дело чести. Хотя, на приказ умершей мне уже плевать, просто Сион много знает. И еще, он угроза для моих грандиозных планов. Его голова залог моего спокойствия.

Черные глаза принцессы встретились с красными глазами демона. На одно короткое мгновение, ей показалось, что красный блеск в его глазах исчез, и она снова видит прежнего Алекса, своего маленького братишку. Но это был самообман. Того прежнего мальчишки более не существовало. Чудовище с черной душой полностью поглотило его, и оно не пощадит ее.

– Я люблю его, – бессильно шептала девушка, судорожно сжимая края подола камзола Сиона.

Крупные капли горьких слез капали на лицо Сиона.

Демон протянул вперед когтистую лапу, цепкие пальцы схватили за шиворот Ольвию. Она пыталась вырываться, но было бесполезно, словно хрупкую тростиночку демон оттягивал ее назад. Крик девушки разъярил демона, и он с силой отшвырнул ее в сторону. Тело Ольвии ударилось об дерево, падая в сугроб.

Алекс достал из-за пояса кинжал и вонзил по саму рукоять в сердце Сиона. Все было кончено, Сион был мертв. С диким воплем, Ольвия бросилась на Алекса. В ее руках блеснула сталь ножа. Принцесса не смогла нанести демону сокрушающий удар, нож пролетел сквозь тело демона и вонзился в ствол дерева. Ольвия с ужасом расширила глаза, осознавая, что проиграла. Тело Алекса в мгновение глаза, превратилось в прозрачную массу, развеиваясь, словно утренний туман.

Ольвия лихорадочно вертелась по кругу, вглядываясь в тени, что падали от высоких деревьев. Она знала, он еще здесь и может напасть в любой момент.

С неба опустился густой снегопад, заслепляя глаза девушки. В лесной местности было очень тихо, даже птицы перестали петь. Все замерло. Холод пронизывал тело до костей. Принцесса прерывисто дышала, выпуская изо рта горячий пар. Черные локоны беспорядочно рассыпались по спине, изорванное светлое платье не укрывало от мороза. Руки Ольвии озябли, отказываясь повиноваться хозяйке. Она держалась из последних сил, превозмогая боль.

Оставляя попытки увидеть демона, Ольвия обратила свои глаза на тело любимого. Жалость за утерянным счастьем на время отвлекло ее от страха перед смертью. Перед ее глазами внезапно стали всплывать картины из прошлого. Это были времена счастливого спокойствия вместе с Сионом. Тогда она была счастлива. Верно говорят: – « за счастье нужно платить горькой ценой». Он сказал, что в ней нет и капли крови королей! Пускай, но она ее дочь и впитала в себя несгибаемый дух королевы. Если ей суждено погибнуть здесь и сейчас, то она отдаст свою жизнь подороже. Она достойна имени своей матери и в ее сердце есть доля храбрости Хранителя.

«Мама, ты учила нас никогда не сдаваться! Прости, что не выживу сегодня».

Из-за пелены снега принцесса не заметила, как за ее спиной возникла фигура черного принца. Острые когти насквозь пронзили тело Ольвии. Алые капли упали на белый снег. Издав тихий крик, Ольвия рухнула на снежное покрывало.

В свои последние минуты, она думала о матери. Как жаль, что она не успела оправдать возложенные на нее надежды. Как жаль, что все закончиться именно так!

Алекс медлил, стоя над телом Ольвии. Что-то холодное сжало его сердце. Жалость? Боль? Неужели он еще способен чувствовать?

Глаза демона потемнели, на лице замерла маска упрека. Резко оборвав непрошеное смятение чувств, Алекс рассыпался черным смогом и с дуновением ветра исчез.

Стук сердца, последний вздох и принцесса замерла навеки. Черные глаза стеклянным взором смотрели туда, где лежало тело Сиона. Час, два и белая пелена снега укрыла тела влюбленных, покрывая мягким покровом, словно убаюкивая на длинный сон.

«Тоскливый вой! Что это?»

Вольфред медленно открыл глаза. Все расплывалось перед ним. Он не мог пошевелиться. Его долго держали в темнице, где было сыро и гадко. Все тело покрылось грязью и ужасно зудело. Его били, рвали плоть клыками, позже оставили в покое. Напрасно, он думал, что волки проявят милосердие к отпрыску их кровей. Однако после долгих истязаний, милосердием для него казалось смерть. Кратковременный отдых, оказалось, служил последним покоем перед казнью. Недолгая юная жизнь должна была оборваться. Как мало он прожил, сколько не успел еще сделать, сколько не успел увидеть, и самое главное – сказать…

Они пришли на рассвете, чтобы проводить волчонка в последний путь. Вся стая собралась во дворе, плотным кольцом окружив столб к которому был крепко привязан Вольфред. Напрасно он искал в холодных глазах хоть намек на сострадание. В желтых и красных глазах зверей светилось ожидание казни. Они ненавидели его и жаждали крови.

– Почему вы хотите моей смерти? – отчаянно закричал Вольфред.

Ответом ему послужила тишина.

– За что?

Слабый хриплый голос, приговоренного к казни, едва долетел до ушей волков. Из толпы вышел старик, чьи длинные волосы достигали пояса. Худое тело старика покрывала шкура белого волка. Голубые глаза с интересом бесцеремонно рассматривали приговоренного чужака.

– Ты, несомненно, ее сын. Поэтому должен умереть. Дитя проклятой королевы и охотника не имеет права на существование. Пока осталась хоть одна капля крови проклятой – мне не будет покоя, пока я не отомщу, за смерть своей семьи.