Звуки музыки стихли и, высвободивши свою руку из его стальных оков, Ирена скрылась от него, затерявшись в толпе гостей. Она как дикий запуганный зверек, забилась в самый отдаленный конец зала. В ее глазах стоял страх. Королева рассеяно отвечала на вопросы гостей. Она не могла вникнуть в тему разговора, не слышала слов. Вопреки, ее воле, глаза постоянно блуждали по залу, выискивая среди толпы высокую фигуру Эвенора.

Охмелевшие весельем гости, довольные превосходным балом, не обращали никакого внимания на странное поведение королевы. Алкоголь и хорошая еда, сделали гостей удовлетворенными и веселыми, развязав им языки. Легкий непринужденный гомон стоял в зале, вальс и приятные мелодии сменились на боле веселые ритмы музыки. Гости плясали и веселились почти до самого рассвета.

Утомленные балом, гости постепенно стали расходиться по своим покоям. Бал королевы удался на славу. Все коронованные особы и их приближенные, остались довольными.

Когда все затихло, набросив на свои плечи шаль из красного шелка, Ирена вышла из своей комнаты и спустилась вниз. Она блуждала по спящему дворцу. Ноги сами привели ее на широкую террасу.

Холодный пар вырвался из ее рта. Внезапно спустившийся ночью мороз, сковывал тело. Зябко укутавшись в легкую шаль, Ирена издала тихий стон. На ее душе кошки скреблись. Каменные перила террасы, холодом, словно острые осколки льда, пронизывали кожу рук. Холод постепенно пробирался по ее телу. Ночь была тихой и спокойной, весь замок погрузился в глубокий сон. Только, она не могла сомкнуть веки. Перед ее глазами, постоянно возникала фигура Эвенора, заставляя сердце сильнее биться и томиться сомнениями. Ее магнитом влекло к этому загадочному мужчине, который был точной копией ее Джосалина. Глаза, стальная маска — это было не важно. Она не могла поверить, что двое людей, кроме близнецов, могут быть столь похожи.

Еще раз, тяжело вздохнув, Ирена оторвалась от перил и собралась уходить. Холод стал невыносим. Ступив шаг в сторону выхода из террасы, Ирена испугано отшатнулась. У входа, лениво опираясь спиной к стене, скрестив руки на груди, стояла неподвижная черная фигура Эвенора. В темноте ночи, зловеще сверкнули глаза мужчины. Его губы дрогнули в издевательской насмешке, блеснув белыми зубами. Ирена окаменела, похолодев. Оцепенение сковало тело. Она стояла и смотрела на Эвенора.

— Не можете уснуть, королева?

Она хотела ответить, но губы не слушались. Ком застрял в горле, преграждая дыхание. Эвенор плавно как хищник, прошел мимо нее и оперся об перила ограды, уставившись вдаль на покрытый туманными сумерками сад.

— Холодная сегодня ночка.

Раздался, как показалось Ирене оглушительно, его бархатистый голос.

Ирена сдвинулась с места и медленно подошла к нему поближе. Эвенор повернул к ней свое лицо, покрытое маской и молча, пристально вгляделся в ее глаза. Он оценивающим взглядом прошелся по ее фигуре, одобрительно улыбнувшись, словно, довольный кот.

— Такая красивая и одинокая. У вас нет любовника, миледи? — насмешливо проронил он.

Его нахальство, вывело Ирену из оцепенения.

— Не твое дело. Мне не нужен мужчина, — грубо огрызнулась Ирена.

— А, как же потребности тела? Неужели, в таком прекрасном полном здоровья и силы теле, не разгорается огонь страсти?

Эвенор поднял свою руку и провел пальцами по холодной ее щеке. Ирена от его прикосновения отпрянула назад.

— Мое тело умерло вместе с моим мужем. И я никогда не смогу больше, любить и познать радости страсти.

Эвенор покачал головой и громко истерически засмеялся. Его смех больно резал слух Ирены, зарождая в ней злость.

— Что здесь смешного? Вы смеетесь над настоящим, искреннем чувством любви?

Мужчина утер слезы рукой, что навернулись на глаза после смеха.

— Любовь? Нет, королева, это не любовь. Да, я не спорю, вы может, и любили когда-то, своего Джо, но, сколько вы были вместе? Четыре года, а уже прошло десять лет, после его трагической гибели. Вы создали свою прекрасную сказку с красивым принцем и верите в ее реальность. Ну, конечно, вы помните красивого, веселого, сильного героя. Героя-воина, которого никто не мог превзойти. Он дал тебе: богатство, славу, армию ОСЕВ, трон. Он был всеобщим любимчиком, кумиром, идолом обожания и подражания. И ты его любишь! Точно также могут сказать тысячи женщин, что помнят красавца Джо. О, да как же можно его не любить, этого супермужчину? Твоя преданность и наигранная скорбь по умершему мужу, всего лишь созданная репутация, образ святой мученицы королевы. Ха, ха, смешно.

Звонкая пощечина остановила гневный и насмешливый поток слов Эвенора. Отпечатки руки королевы, расплылись белым пятном по его челюсти. Их взгляды встретились, скрестившись, как лезвия метала. Ирена не проронив и слова, прошла мимо него, направившись стремительно к выходу. Слова Эвенора, всколыхнули в ней самые глубинные, упрятанные далеко чувства злости. Она испытывала острое желание убить нахала, который посмел осквернить ее чистые чувства к Джо.

— Бежишь? Тебе нечего ответить? Я задел тебя за живое?

— Мои чувства к мужу тебя не касаются. Убирайся и не смей больше приближаться ко мне, — прошипела королева, резко обернувшись к нему.

В ее словах прозвучало столько боли и ненависти, что Эвенор скривился в скептической усмешке.

— Я тебе не верю. А как же Энтони? Я слышал, у тебя был с ним роман.

Остановившись на полпути у самого выхода, Ирена повернула свое озлобленное побелевшее лицо к Эвенору, что опираясь спиной об ограду, насмешливо сверлил ее взглядом.

— Ты, мерзкое создание, кто ты такой, что позволяешь себе вмешиваться в мою жизнь? Ты ничего не знаешь обо мне и Джо. Возвращайся обратно, откуда вылез.

Она не видела его лицо, но почувствовала исходящее от него напряжение и хищную опасность. Внезапный смех Эвенора разорвал тишину ночи, разносясь эхом по спящей долине. Он едва не корчился, словно в истерике насмехаясь над ее словами.

Кровь нахлынула на ее глаза. Дикое чувство ярости взяло верх над телом и разумом. В ее голове пронесся ураган ненависти, эмоции взяли верх над рассудком.

Эвенор заметил, как сквозь тьму, сверкнули холодной сталью, выдвинутые из пальцев острые длинные когти королевы. Он едва успел перехватить руку, которая собиралась нанести ему роковой удар. Схватив королеву за обе руки, Эвенор прижал грубо ее тело к стене. Лицо Ирены исказилось в зловещей гримасе, глаза метали молнии, она пыталась вырваться, мечась в его стальных объятиях. Эвенор склонился к ее уху и насмешливо прошептал.

— У такой красавицы должен быть мужчина.

Его горячее дыхание обжигало ее кожу. Он склонился ниже к ее шее и горячими поцелуями, прокладывал дорожку от шеи до манивших его алых губ, что призывно приоткрылись. Мелкие пупырышки покрыли ее кожу, сотрясая тело в дрожи. Прикрыв свои глаза, она тяжело прерывисто задышала. Эвенор страстно припал к ее губам. Все мысли моментально спутались в ее голове. Захлестнувшая, минуту назад, ее злость сменилась на огонь дикого желания. Этот мужчина действовал на нее как дурман, пробуждая в ней давно исчезнувшее похотливое желание. Огонь разливался по ее жилам, пробуждая весь организм, освобождая из глубин души спрятанную страсть.

Оторвавшись от сладких губ Ирены, Эвенор прикусив мочку ее уха, страстно прошептал.

— Ты меня хочешь, дикая кошка. Твое тело дрожит от желания ко мне.

Гримаса боли исказила лицо Эвенора, после удара ноги Ирены в его пах. Он скорчился от боли, громко застонав. Резким выпадом ноги, Ирена двинула его в челюсть, от чего Эвенор свалился на каменный пол террасы. Сделав один прыжок, Ирена одной рукой прижала его за горло к полу, а второй, высунув стальные когти, наставила их на его шею. Острие когтей черкнуло по коже Эвенора, пустив алую кровь, что мелкими капельками потекла по шее, скапывая на каменный пол. Ирена приблизила к нему свое лицо и с ненавистью прошептала.

— Благодари Бога, что ты посланник императрицы, иначе, я убила бы тебя, как паршивого пса.