В углу комнаты послышалось шевеление. Присмотревшись, Джулия заметила комок черного цвета, что лежал на диване у картины. Комок зашевелился, показалась рука из которой выскользнула пустая бутылка из-под виски, с грохотом свалившись на пол. Джулия только теперь заметила, что на полу валялось множество пустых бутылок. Женщина повернулась, открыв взгляду герцогине свой облик. Джулия невольно отшатнулась. В этом жалком создание она с трудом узнала ту, что когда-то, была несокрушимым хладнокровным воином, чьей воли с трепетом в сердцах повиновались целые армии, чье имя с опасением произносили враги. Джулия с негодованием отвернулась от жалкого подобия былого славного воина.
— «И это королева?» — с презрением подумала она.
В сердце герцогини поднималась волна тошнотворной злости. Она с жалостью посмотрела на спящую беспробудным сном женщину и, минуту постояв, быстро вышла за двери. Что она могла сейчас сказать этому существу, которое довело себя своими страданиями до такого состояния? Прикрыв за собой тихо двери, Джулия пошатываясь вышла. В дверях она столкнулась с дворецким, который поджидал ее прихода.
— И давно она в таком состояние? — устало протянула герцогиня.
— После коронации, королева все более стала замыкаться в себе. Со смертью графа в ней что-то сломалось и, она больше не имела сил бороться, — с дрожью в голосе промолвил старик. — Госпожа превратилась лишь в тень, жалкое подобие былого. Целыми днями она приводила у картины, горько рыдая, оплакивая свою утраченную любовь. Звала его. Она не хотела верить в его смерть. Без конца посылала своих воинов на его поиски. Армия прочесала все окрестные планеты, обшарили все закоулки империй. Все силы были пущены на поиски хозяина, но все оказалось тщетным и тогда, она сломалась. Плакала, ни хотела никого видеть. Ей стало все безразлично и, теперь вы сами видели, до какого состояния она довела себя. А бедный ребеночек, не в чем неповинный малыш? Она и видеть его не захотела, обвиняя невинное существо в смерти его отца. Королева казнит себя, что не смогла быть рядом, не смогла помочь своему Джо или погибнуть вместе с ним, — со слезами на глазах сказал старик.
Джулия, тяжело вздохнув, прошла в гостиную и упала на диван, дав волю своим накопившимся за месяцы слезам.
Энтони небрежно отбросил письмо посланное Еленой, матерью Ирены. В этом послание она просила его поскорее прилететь. Елена описывала состояние полной апатии, в которое впала ее дочь. Она поведала принцу о том беспорядке, что творился в королевстве, за последние месяцы.
Принц раздраженно встал из-за стола и приблизился к окну, с которого открывался вид на огромный шумный город.
— Мой господин чем-то опечален.
Раздался нежный слащавый голосок из-за спины принца.
Энтони невольно вздрогнул, чертыхнувшись про себя на несносное для него поведение жены. Он нехотя повернулся к молодой светловолосой женщине, что с улыбкой на устах взирала на него. Энтони молча уставился на прекрасные черты лица своей жены. Безусловно, она была пределом совершенства: среднего роста, хрупкого телосложения с тонкой талией и высокой полной грудью, ее длинные белые волосы сверкали в лучах солнечного света, большие серые глаза светились любовью и кротостью, а алые немного пухлые губы манили к себе. Но, невзирая на ее прелести, принц оставался холоден и безразличен к молодой женщине. Как он не старался, но эта женщина не привлекала его к себе, не могла возбудить в нем интерес к своей особе. Энтони пытался заставить себя полюбить ее но, к сожалению, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Чем чаще он пытался приблизиться к ней, вникнуть и понять ее мир, тем все более, ее красота и смирение отталкивали принца от нее. Его раздражала ее смиренная кротость, беспрекословное повиновение любым прихотям мужа. Прошло шесть лет, как они были женаты и Энтони оставил попытки полюбить свою жену. У него было множество любовниц, с различных национальностей и планет, с тихим и огненным характером, низкого и высокого положения в обществе, но, ни одна не смогла запасть ему в сердце. Только одной это удалось. Он помнил тот день когда стоя в кабинете генералиссимуса армии ОСЕВ планеты Земля, обернулся и столкнулся со взглядом жгучих зеленых глаз и с тех пор полностью пропал, утонул в омуте ее прекрасных глаз, отдал свою душу в ее стальные руки. Эта женщина украла его покой, перевернула его жизнь с ног на голову, изменила и самого его. Любовь, которую он столько лет безнадежно искал, наконец-то, пришла и в его холодное сердце, но не этого он ожидал, не такого исхода он ждал с трепетом в душе. В ее глазах он видел столько света любви, огонь которой мог растопить вечный лед ее планеты, осветить мрак глухой ночи, она вся сияла светом безграничной любви, но этот свет был предназначен не ему. Ее сердце уже принадлежало другому, сильному несокрушимому воину, храброму защитнику ее мира — Джо.
Он пытался украсть ее любовь, заставить ее улететь с ним, но, она не хотела и слушать его. Ее любовь была сильнее соблазна власти и богатства. Энтони хотел убежать, улететь подальше от нее. Он думал, что если не будет видеть ее, слышать ее звонкого голоса, знать, что она очень далеко, то вскоре сможет позабыть прекрасную валькирию и жизнь потечет прежним ручьем. Однако, как же он сильно ошибался. Чем дальше он убегал от нее, тем сильнее ощущал свою боль и муку. Она являлась ему во снах, он видел ее облик перед собой, куда бы он ни шел, о чем бы ни думал. Эта девушка сильной занозой вошла в его сердце. И тогда скрепя зубами он решил, что страдания в разлуке сильнее, чем страдания ревности. Набравшись храбрости, он полетел навстречу своей любви. Ему пришлось с трудом сдерживать свой порыв украсть ее у Джо, забрать с собой, но он терпел, ради ее счастья терпел все муки ада. Он каждый день видел ее вместе с Джо, испытывая страдания черной ревности, но ее счастье было для него важнее своего. Джо не нравился ему, он не понимал, что такого Ирена нашла в этом грозном, хмуром, надутом самомнительном типе? Отношения между ним и Джо постепенно накалялись, грозившись вырваться наружу и тогда ему пришлось вновь покинуть ее. Время шло, он постепенно смирился со своей безответной любовью. Его отношение к Джо стало более терпимым. Принц даже стал замечать положительные качества героя ее сердца. Нехотя Энтони признал, что Джо все же стоит его возлюбленной. Этот надменный герой, с бесстрашным, но добрым сердцем, был превосходной парой для такой, как его любовь. У них все складывалось замечательно, они создали могущественную армию, дали миру покой и порядок, у них родился здоровый сын и вскоре должен был появиться второй. Однако все разрушило нежданное предательство, заговор против них. Джо защищая свою семью и свой мир, погиб в неравном сражение с подлым врагом.
Энтони содрогнулся, вспомнив тот миг, когда едва успел остановить ее от прыжка в бездну. Опоздай он тогда, хоть на минуту и все, было бы поздно. Однако он успел. Он не понимал, откуда тогда взялись нужные слова, что заставили ее вернутся в реальность, передумать совершить роковой прыжок. Принц зажег в ее душе огонь мести, жгучей ненависти, и она проснулась как ото сна.
А теперь Елена сообщает ему, что она вновь впала в то бессознательное состояние, и даже худшее чем тогда. Он был вынужден покинуть ненадолго ее одну, его долг перед империей звал. Принц скомкал в руке письмо и швырнул его в пламя камина. Он резко повернулся к стоящей, в полном молчание жене, что смиренно ожидала его внимания с опущенными вниз глазами. Энтони хотелось хорошенько встряхнуть ее, вдохнуть в ее холодное тело жизни, заставить сопротивляться ему. Его кулаки чесались, а глаза свирепо сверкали. Однако он сдержал свой неуместный порыв. «Зачем? Почему я хочу ее изменить? Разве мне не все равно?» Энтони тяжело вздохнул и провел своей рукой по длинным волосам, спадающим каскадом по спине.
— Почему ты здесь? Разве тебе не надоело играть роль идеальной жены? Почему ты столь обходительна со мной? Ты или слепая или глупая набитая дурра. Мне надоело врать тебе, да и себе самому. Я не люблю тебя и никогда не полюблю. Я люблю другую женщину, и об этом знает каждый солдат, каждый макронезиец, и только ты стараешься ничего не замечать. Ну почему ты такая? Неужели это не затрагивает твоей гордости, неужели ты не испытываешь ненависти ко мне? — закричал принц на побледневшую в своем смущение жену.
