- С чего ты взял? - раздражённо перебил его Ржавка.

  - С того! Мы тут недавно, пару дней тому, подобрали парочку трупов, по которым до того отбомбились. Так вот что я тебе скажу. Это не местные племена. Это их пограничный Чёрный Легион на болотах объявился. Влипли вы парни.

  Видимо заметили мое постоянное здесь присутствие, и решили разобраться, что здесь происходит. А легионеры так просто такое дело не оставят. Поверь мне, мы с ними на озёрах не раз сталкивались. Эти твари мимо твоих схронов не пройдут.

  У них самих полно своего огнестрельного оружия, добываемого из болот. И в Чёрном Легионе прекрасно понимают насколько ценно то, что ты заныкал за скалами. Поэтому перероют тут каждую кочку, каждую пядь земли, но мимо твоих схронов точно не пройдут. Волчары те ещё. Поверь мне. Недаром у них и сотни так называются - волчьи.

  - Что ты предлагаешь?

  - Вывезти твои боеприпасы на дирижабле, пока ещё у меня есть время, и парни ещё заняты подъёмом машин из болота, потому как уверен, тебя одного отсюда легионеры не выпустят.

  Если в округе появился Чёрный Легион, поверь, это очень серьёзно. И все дороги отсюда для тебя наверняка уже перекрыты.

  И на мою помощь в стычке с ними можешь не рассчитывать. Может у нас, лично с тобой и хорошие отношения, и я лично бы тебе помог, но с нашей компанией ты отношения сам радикально испортил. И задержаться здесь, чтобы тебе помочь, мне не позволят. Белла сама, лично проконтролирует этот вопрос. А ссориться с ней из-за тебя, извини, не буду.

  И не спорь, просто поверь. Я её знаю. Так всё и будет. Она лично проконтролирует, чтобы я тебе не помог. Очень уж вы её с этими учениками зацепили.

  Поэтому - не обессудь.

  - Твои предложения?

  - Только одно. Поговори с Васькой. Предложи ему чего, чтобы его заинтересовало. Он может решить вопрос, чтобы я успел отсюда твой груз вывезти. Для меня это - ерунда. Два рейса всего. Заплатишь за прогон. Дорого, сразу говорю. Но зато будешь спокоен, что всю свою драгоценную латунь вывез.

  Цена с тебя будет немалая. Тыщ по пять за рейс точно возьму, - хмыкнул Корней. - Не обессудь.

  Ну и помимо этого кое-что ещё сделаешь. Захвачу тебя с собой, когда буду вывозить с острова очередную партию машин. Поговоришь, дома со своими. Возьмёшь с собой обратно кого-нибудь. Бери хоть сто человек. Этому дирижаблю такой груз без разницы. А перед тем, договоришься с Васькой, Галкой или Колькой. И из досок с кузовов их машин соберёшь здесь нормальные ящики, взамен тех, что расползаются под руками. Они всё равно на выброс, так что не пожалеют.

  Вот тогда я точно возьму твой груз на вывоз. Но только два рейса, учти. Не больше.

  На это, Белка поворчит-поворчит, но глаза закроет. Больше - ни-ни. Больше никто мне не позволит с тобой тут возиться. Очень уж на тебя девочки наши злы.

  - Сколько у меня есть времени?

  - Неделя, может быть две, - пожал Корней плечами. - Пока отсюда всё не вывезу, что парни из воды подняли, у тебя время есть.

  - А если я ещё груза добавлю?

  - Я тебе всё сказал, - холодно уточнил Корней. - Сколько ты там реально возьмёшь груза - мне без разницы. Но один рейс - не более двадцати тонн груза. И учти, больше мне никто не позволит возиться с тобой. Ни единого часа. Я и так сильно на этом вашем острове задержался. И то исключительно потому, что к Кольке с Васькой и, особенно к Синьке, особое отношение у Беллы с Машей. Да и профессор к Ваське благоволит. Потому и у тебя есть пока ещё шанс. Не упусти его.

  Решайся. Я тебя предупредил - думай.

  Проводив отошедшего Корнея тяжёлым, остановившимся взглядом, Мыкола Ржавка серьёзно задумался. Ему было о чём подумать. Он не стал Корнею говорить, но насчёт Чёрного легиона его предупредили ещё в самом начале похода, когда они только сюда собирались.

  А недавно из дома, с Корнеем на дирижабле прибыл гонец, лично предупредить его, чтоб был осторожен. Что ящеры уже выставили на лесных тропах плотные заслоны и чтоб тщательно прятал всю добычу и даже не думал пытаться сейчас что-либо вывозить.

  Так что Корнею он поверил сразу. Решительно тряхнув головой, Ржавка двинулся на поиски кого-нибудь, с кем можно было б решить его вопрос. Время было ещё раннее и можно было попытаться застать кого-нибудь из поисковиков возле кухни, куда народ только-только потянулся завтракать.

  - Очень хорошо, что вы здесь все вместе, - поприветствовал он всё фактическое руководство поискового отряда, завтракавшее за одним из столов.

  Присев за стол на жердевую скамейку, Ржавка решительным жестом отказался от холодной вежливой помощи дежурного принести, чего-нибудь поесть.

  - Потом, - кивком поблагодарил он того.

  Сразу главный вопрос, - обратился он ко всем сидящим за столом. - Вы все знаете, что под водой можно взять ещё дополнительно тонн с десять старых боеприпасов. И если вы мне поможете их со дна сейчас поднять, я вам заплачу. Много. Тыщи три. И помогу побыстрей разобраться с ремонтом. До отъезда вы ещё сможете дополнительно машины три восстановить. Точно вам говорю. Спать, есть не буду, а три машины у вас будет с тройным ремкомплектом.

  У вас сейчас есть из чего выбрать, так что это не голословные обещания.

  - Твоё предложение больше похоже на угрозу, чем на предложение по сотрудничеству, - невозмутимо отозвалась Галка, откладывая ложку в сторону.

  - Поверьте, это будет намного быстрей и выгоднее для вас, чем, если вы сами будете возиться с другими кузнями. За Кура не говорю, но как работает с вашими машинами Кондрат - вы и сами знаете. Халтура.

  Хотите ещё этим летом попасть в своё Приморье - соглашайтесь.

  Переглянувшись меж собой, Васька с Колькой оба синхронно глянули на Галку.

  Словно в зеркальном отражении, та молча переадресовала взгляд Андрюхе. Получив молчаливое одобрение мужа, развернулась к кузнецу.

  - Эко, тебя пробило, - холодно проговорила она. - Чё хоть случилось то?

  - Корней обнаружил в округе следы Чёрного Легиона.

  - Подумаешь, новость, - пожал Андрюха плечами. - А то ты раньше этого не знал.

  - И тебя сразу заколбасило, - понятливо хмыкнул Колька. - Что ж, как я тебя понимаю, - презрительно ухмыльнулся он. - Мы уйдём, и вся твоя добыча достанется ящерам. Столько ценнейшей латуни. Тридцать тонн боеприпасов! А жаба-то душит.

  А почему так мало? Если поискать, много чего ещё интересного можно здесь найти. Мы только вчера видели целую колонну машин под водой, словно по линеечке выстроившуюся. Там в кузовах наверняка много любопытного имеется.

  - По нашему договору, одна тонна патронов с латунными гильзами идёт за десять пустых машин, - мрачно отозвался кузнец, нервно дёрнув щекой. - А вы уже сворачиваетесь, как я заметил. И за нами должок к тому ж остаётся. А у меня всего лишь пара рейсов, как мне объяснил Корней. И то только пока вы здесь. Вот я и предлагаю вам договориться.

  Вопрос только за вами

  - Вспомнила бабка, как девкой была, - презрительно бросила Галка. - Как прижало, так сразу и про договор вспомнил. Интересно, что из тебя выжать ещё можно будет, когда совсем припрёт?

  - Пу-пу-пу-пу-пу, - задумчиво выдохнул Васька, рассеянно барабаня пальцами по жердям стола. - Ну, раз пошла такая пьянка, давай немного переиначим наш договор.

  Полагаю, лишний десяток машин нам не помешает. Так что и с количеством рейсов мы тебе поможем. Это - не проблема. Заплатишь за свой вес - и за такие деньги летай, сколько хочешь. Хоть свои два рейса делай, хоть десять. Цену только с Корнеем ещё раз уточни. Со временем - тоже поможем. На месячишко, другой можем здесь задержаться. Есть на то у нас предварительное согласие нашего руководства. Но, насколько меня самого предупредили, все работы здесь на болотах должны быть свёрнуты не позже конца августа. Двадцатое число - крайний срок.

  И ещё. Мы, лично мы, тут уже сворачиваемся. Неделя, другая и больше ждать мы не можем.

  Честно тебе скажу. Нам всё здесь осточертело. И болото это, и машины, и особенно ты, Ржавка со своей латунью. Видеть тебя уже не могу. Нам на юг пора, пока там ещё тепло. Сам понимать должен, что купаться в море при температуре близкой к нулю - удовольствие сомнительное.