Хотя то, что парни приноровились достать из торфяника, ему серьёзно нравилось. Что ни говори, а парни выбрали лучшее из того что там было:

  Судя по маркам, два десятка каких-то незнакомых немцев, тех самых неподъёмных монстров L10000, как их определил Фома. Какие-то десятитонные монструобразные бензовозы, на которые под водой мальцы сразу положили глаз. Плюс три десятка Опель-Блиц, тех, которые Мыкола прекрасно знал по прежним временам, и в кузовах которых первый раз нашлись боеприпасы. Плюс три советские полуторки, которые и подняли из воды единственно потому, что было удобно, быстро и легко доставать. Рядом с островом, мелководье, да и вес небольшой. И, что немаловажно, в удивительно прекрасной сохранности.

  И десяток, так понравившихся Галке лёгких немецких броневиков. Лежали, практически рядом с островом на чистой воде в торфянике. Чего, спрашивается было не прихватить.

  Остальное, сорок семь штук исключительно американских трёхосных студебеккеров, которые специально выискивали по всему болоту. Те самые, которые Галка со своей бандой особо отбирала под себя.

  И теперь на когда-то широкой и такой, казалось бы, раньше просторной поляне острова, ногой некуда было ступить. Каждый ровный клочок земли был теперь занят остовами машин.

  И жалкий клочочек с огромным трудом отбитого у этих щеглов, куска твёрдой землицы под его рассыпающиеся в руках гнилые ящики с патронами и снарядами. Тридцать тонн разносортных боеприпасов. И то, только потому место выделили, что за скалами. Если, мол, рванёт, так чтоб их рухлядь ржавую не потревожило.

  Бестолочь мелкая. С чего бы тут рвануть? Сгнило уже всё. Капсюли - сгнили, дырка одна. Порох - промок, считай, что и нет его, пули - проржавели насквозь, одна труха. Чему там рваться, спрашивается?

  Ну а если всё же рванёт там что-то, то тем более бояться нечего. Никто и испугаться не успеет. Всё здесь в клочья разнесёт.

  Мыкола мог быть доволен. Одной только латуни в гильзах здесь столько, что дурная поездочка эта тысячу раз уже окупилась.

  И ещё он совершенно точно знал, где под водой лежит ещё один, не меньший по объёму подобный груз! А если всерьёз заняться поисками, то с одного этого болота озолотиться можно. Одна беда, глубины, где уютно пристроилась его будущая добыча, доступны были лишь при наличии маски с газовым баллоном и компрессором для его подзарядки. И желательно было бы ещё и плоты эти их надувные иметь, составленные из нескольких надувных баллонов, со смонтированной на них мощной дизельной лебёдкой.

  Всё это было у этих сопляков и не было у него. Крайне неприятная и жёсткая привязка к сопливой компании.

  Однако, что ни говори, а парни серьёзно подошли к делу. Кто б мог подумать. Даже самому Ржавке нашлось чему у них поучиться.

  Всё вроде бы должно было быть у него хорошо, а на душе было тяжело. И не было у него больше никакого желания ещё один месяц провести здесь вместе с парнями и с местными комарами. Как ни натирался он защитной мазью, как ни мазался, а крови из него местная мошкара уже ведро, наверное, выпила.

  - "Боже, как я устал".

  Опустив гудящую от смертельной усталости голову в ведро с холодной ключевой водой, Мыкола Ржавка, яростно замотал ею из стороны в сторону.

  - Бр-р-р-р.

  - Не спится?

  - О! Корней. Извини, не заметил. Откуда?

  - Оттуда, - с усмешкой потыкал Корней пальцем в небо. - С облёта территории только что вернулся.

  Люблю рано-рано поутру, перед тем как тащить на завод очередную ржавую дуру, промыслить парочку людоедов, - мечтательно улыбнулся Корней, с весёлым прищуром глядя на первые лучи едва поднявшегося над краем болота утреннего солнца.

  Солнышко ещё не встало, внизу ещё теней полно, туман по низинам, а на верху - солнце. И облака! Красотища! И тут эти, внизу шмыгают. Как на ладони.

  - Ну и каковы успехи?

  - Слышь, Колян, - Корней равнодушно пропустил мимо ушей привычный дежурный вопрос, на который никто никогда не ждал ответа. - Давно хотел тебя спросить. Какого чёрта вы церемонитесь со своими пограничными ящерами?

  Ваське грандиозный скандал закатил, когда он простой дымарь для меня зажёг, чтоб я знал куда лететь. Таитесь тут постоянно среди болота. Зачем? Не проще ли было просто отогнать пограничные племена подальше от границы, чтоб не мешали спокойно работать, и делать спокойно своё дело? Это же болото - клад. А вы них...на здесь не делаете.

  Тщательно вытерев мокрое лицо подолом нижней рубашки, Мыкола насмешливо глянул на Корнея.

  - "Вот же здоровая орясина, а мозгов меньше чем у курицы, - сердито подумал кузнец. - И как этакого болвана в такой компании держат, непонятно".

  Дураки Ржавку всегда раздражали, а уж когда от них что-то зависело, вот как счас от Корнея, то глухое раздражение просто зашкаливало. Насмотревшись на ловкость, с которой тот каждый день вывозил отсюда по одной, по две машины, он и сам хотел бы подкатить с подобным предложением к этому вояке, чтоб тот помог вывезти и его добычу. Уж больно ловко у того всё получалось. Да и неохота Ржавке было тащиться сюда зимой, корячиться потом с вывозом, подвергать себя лишнему риску встречи с людоедами. Особенно когда прямо перед глазами был столь эффективный пример использования дирижабля.

  Вот только после всего произошедшего меж них не знал Ржавка как бы половчей к вояке подкатить. К тому ж компания землян последнее время старалась с кузнецами лишний раз дел совместных не иметь.

  - За прошлый месяц, ты, сколько своих бомб израсходовал? - с невозмутимым видом поинтересовался кузнец.

  Мысли свои он постарался убрать подальше, чтоб до греха не доводить. Корней, при всей его внешней покладистости, был известный отморозок. Скажешь такому в лицо правду, без зубов ведь останешься. Если, конечно, вовсе голову не оторвёт.

  - Помнится, как только ты здесь появился, вы полдня гондолу свою от ящиков с бомбами разгружали. Да и потом ещё не раз сюда бомбы подвозил. Ну и где они все? Ящики на месте, а где бомбы?

  - Ну, - полез чесать за ухом Корней. - Точно не помню, поскольку учёта не велось. Но если вычесть остаток из завезённой сюда партии, то.... Иногда в день до полутонны бомб валил ящерам на головы.

  Ну, - замялся он. - Где-то так, как-то. Когда больше, когда меньше, но последнее время, уже хватает одного моего появления, чтобы жизнь на земле замерла. Разбежались ящеры по дальним углам и попрятались.

  - Прекрасно. А теперь представь, сколько бы стоили потраченные тобой авиабомбы, как если бы ты их покупал через Басанрог. Вот и получишь ответ.

  - Пять тыщ?

  - О, Господи! - всплеснул Ржавка руками. - Да где ж ты такие цены то видел? Пятьдесят - не хочешь! Но, ладно. Пусть будут твои пять тысяч. И всё равно. Это же целых пять тыщ!

  Ты можешь себе представить кого-нибудь в нашем городе, у кого есть столько денег, чтобы просто так взял и высыпал столько золота на головы людоедам? Я - нет.

  "Не считая таких дураков, как ваша компания", - машинально подумал кузнец.

  Всё очень просто, - продолжил он. - Ни у кого нет на это денег, - пожал он плечами. - Ты-то знаешь, как надо корячиться, чтобы заработать хотя бы один золотой. А тут - тысячи! И на ветер. У людей таких денег просто нет.

  - Да и у тебя бы не было, если б не ваша дешёвая взрывчатка.

  - Ну, не очень-то она и дешёвая, - раздражённо пробормотал Корней. - Профессор мне уже всю плешь проел, что я вышел за все разумные рамки. И если б не надо было испытать новое оружие и дирижабли, и не прикрыть с воздуха этих огольцов, хрен бы кто мне эти бомбы вообще дал. А с одним пулемётом тут много не навоюешь. Ящеры неплохо маскироваться умеют.

  Тут другой момент. Мы их больше распугали, чем уничтожили. И пока я здесь, ты со своими делами поторопись. Потом они наверняка вернутся.

  - Не понял. Ты это о чём? - насторожился Мыкола.

  - Я о том, чтобы ты до зимы не вздумал спрятать в схроны свои гнилые ящики с патронами и со снарядами с расчётом на вывоз зимой. И чтобы немедленно, завтра же всё вывозил. Найдут. Точно тебе говорю, найдут ящеры твою добычу. Найдут и сами оприходуют. А на тебя засаду устроят. Или просто заминируют. И тогда тут так рванёт...