— Это можно остановить?
Впервые за весь разговор Белкин поднял голову. Во взгляде его — устало-опустошенном — мелькнула легкая тень мысли. Он нахмурился, пытаясь ухватить идею, поиграл желваками, а потом он ощерился:
— Можно! Но мне нужна карта и ключи!
— Если Влад жив, — сказал Радомский, — будут тебе и карта, и ключи.
— А еще нужен человек. Жертва. Чтобы активировать контр-глиф. И чем моложе, тем лучше.
У Радомского отвисла челюсть.
— Ты чего, умом ебнулся? Ты ребенка убить собрался, чернокнижник хренов?!
— Не я, — покачал головой Белкин. — Ты.
И пока Радомский, задохнувшись от негодования и ярости, подыскивал достойный трехэтажный ответ, Белкин чиркнул зажигалкой и поднес пламя к собственному боку. Там, под ребрами, тускло мерцала пентаграмма.
Радомского моментально бросило в жар; вены на лбу вздулись, застучало в висках, затрещали, начиная тлеть, волосы на голове… Белкин убрал зажигалку, и Радомский рухнул на колени, извергая на пол выпитую водку и желчь.
— Ты, — повторил Белкин. — Приведи мне жертву. Пока еще не поздно все исправить…
15
Марина сошла с ума. Или, как выразился бы в такой ситуации Ромчик, у нее сорвало крышу нафиг. К такому выводу Ника пришла, когда Марина начала разговаривать (громко и эмоционально) с кем-то невидимым.
Ситуация и без того складывалась безумно-сюрреалистическая: убираясь подальше от рушащегося здания библиотеки (обломки бетонных плит падали вверх, подхваченные самым натуральным смерчем, который вырвался из подвала и в один миг взмыл до небес черной воронкой — и все это в почти абсолютной, гробовой тишине) Ника, Влад, Шаман и Марина перебежали Новый бульвар, рухнули на ступеньки банка и замерли, созерцая локальный апокалипсис, больше всего похожий на ожившую иллюстрацию к «Волшебнику Изумрудного города».
Ника, скомкав в руке собственную фотографию, пыталась восстановить дыхание и убедить себя в том, что все происходящее — не сон; проснуться не получится. Влад кряхтел, ощупывая ребра. Шаман стоял неподвижно и молча, как деревянный истукан.
— Нет! — сказала Марина. — Вы кто?!
Она смотрела куда-то в сторону, и взгляд у нее был дикий.
— Назад! — крикнула она. — Ближе не подходи!
Вязгин покосился на нее, а потом обменялся недоуменным взглядом с Никой. Чего это с ней, читался немой вопрос на его помятом лице. Не знаю, состроила гримаску Ника.
Шаман не прореагировал никак.
— Это мое!!! — заверещала Марина, схватив длинный сверток и выставив его вперед, как ружье. — Мое!!! Не отдам!
Карта, одними губами произнес Влад. Ника кивнула. И ключи, мысленно добавила она, глядя на коробку в руках Шамана. Власть над миром в руках психованной истерички. Зашибись.
Влад придвинулся поближе к Нике (охнув и опять схватившись за ребра — видимо, сломал парочку) и шепотом спросил:
— Как ее зовут?
— Марина.
— Марина, — негромко повторил Влад. — Марина!
— Какие еще правила?! — возмущалась Марина, адресуя свой вопрос пустой улице. — Нет никаких правил!
Точно, спятила, решила для себя Ника. Или нет? Она вдруг вспомнила тот дурацкий спиритический сеанс. Девочка-эмо. С рунным браслетом. Которую никто не видел и не запомнил, кроме Ники. И прочие странные субъекты из таблички, что они составили вместе с Ромой. Горбун, коротышка, безногий-безрукий старик… Кто-то их мог видеть, кто-то — в упор не замечал; и даже на фото они появлялись не всегда. По рабочей гипотезе (развить которую Ника с Ромчиком не успели из-за вторжения «Мажоров»), это были «рабочие сцены», обслуживающий персонал Игры…
Уж не с ними ли ругалась сейчас Марина?
— Марина! — гаркнул Влад. Он оперся на плечо Ники и с трудом встал. — Уймись! Там никого нет!
Марина обернулась. Глаза ее дико бегали по сторонам.
— Вы что, не видите их?! — спросила она.
Их, повторила для себя Ника. Неужели действительно?..
— Карта, — с нажимом произнес Влад. — Нам нужна карта и ключи. Отдай их нам.
Нет, захотелось сказать Нике. Не делай этого. Не дави на нее. Она и так — на грани. Не дави. Сейчас случится что-то очень-очень плохое, поняла Ника. У нее в животе вдруг появился огромный кусок льда. Не дави, захотела сказать она — но не успела.
— Убей его, — приказала Марина Шаману, и тот послушно воткнул нож прямо в сердце Влада.
16
Сбывались худшие опасения Марины. Они сделали это. Они — глупые, бездарные, самонадеянные, безграмотные они — все-таки добились успеха.
Подобрали код. Сломали замок. Прошли фаервол. Впустили дьявола в этот мир.
Кто бы мог подумать, что библиотека — скучная, унылая, постылая библиотека — окажется Вратами Ада. Одними из многих. Глиф на площади. Школа по соседству. Зарево пожара на Корбутовке. Много. Слишком много дырочек в этой плотине. Не заткнуть пальчиком.
Зло, погребенное под городом, просачивалось в наш мир. Пока еще медленно. Но уже — необратимо.
Демоны были повсюду. Марина видела троих: девчонку с черными волосами и бледной кожей; мужчину в комбинезоне с кучей карманов и «молний»; горбуна в светлом костюме. Остальные — сучка Ника, ее дружок с глазами убийцы и даже Шаман — не видели их.
Демоны говорили только с Мариной.
— Ты нарушила правила, — сказала девчонка. Черная челка падала ей на глаза.
— Карту придется отдать, — сказал горбун.
— Игра не терпит жульничества, — сказал комбинезон.
Бессмысленно было возражать. Бессмысленно спорить с демонами. Но когда демон в комбинезоне сказал:
— Шаман должен был умереть. Его время вышло. Он уже вне Игры, — Марина не выдержала.
Она сорвалась. Стала кричать, что-то доказывать… Тщетно.
— Он играет за чужой счет, — сказала девчонка. — Ты нарушила правила.
Это было правдой. Шаман умирал — там, в библиотеке, в ее собственном кабинете. Его глиф почти исчез. И тогда Марина спасла его. Она вырубила краеведа Руслана. Вазоном. Сняла с себя колготки (этому ее научил бывалый турист Чекмарев — нейлоновые колготки прочнее любой веревки). Затащила Руслана на стол и привязала за руки и ноги. Потом взяла нож Шамана.
И провела ритуал.
Руслан очнулся в процессе, от боли, и даже успел закричать. Но Марина все равно довела начатое до конца. Она срезала глиф Руслана. Приложила отрезанный кусок кожи к телу Шамана. Кончиком лезвия вырезала глиф по новой. Украла жизнь Руслана — и вернула к жизни своего мужчину.
А теперь они говорят, что я нарушила правила?!
Да пошли вы все!
Демоны, не демоны, да хоть сам дьявол во плоти!
В задницу!
Это мое! Не отдам!
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент усатый дружок Ники потребовал отдать ему карту и ключи…
17
Впервые в жизни Нике по-настоящему, без дураков, хотелось убить человека.
Влад был мертв. Она достаточно повидала трупов, чтобы не сомневаться. Шаман ударил точно в сердце и сразу выдернул нож. Влад упал, и кровь выплеснулась из раны одним коротким толчком.
Влад был мертв.
Марина должна была умереть.
Ника так решила.
Но между ней и Мариной стоял Шаман с ножом в руке.
Ну и плевать!
Все равно убью!
Ника двинулась вперед, а Шаман неожиданно выронил нож и обмяк, будто марионетка с оборванными ниточками.
— Нет! — завопила Марина, подхватывая падающее тело Шамана. Он был слишком тяжел для нее, и Марина упала на колени. — Нет! Пожалуйста, нет! Верните его!!! — кричала она в пространство.
Голова Шамана безвольно моталась из стороны в сторону.
— Я больше буду нарушать правила! — выла Марина. — Никогда! Ну пожалуйста!!!
Зрелище было жалкое и отвратительное. Вызывало брезгливость.
