— Спасибо, Эли — сказала я — наверное ты права и мне необходимо успокоиться и постараться…
Я не закончила фразу потому, что меня привлекло какое-то движение на воде.
— Пригнись — скомандовала я.
В нескольких десятках метров впереди, я заметила с два десятка больших лодок. В каждой сидело по десять-пятнадцать человек. Две пары весел были обмотаны тряпками, чтобы приглушить плеск воды, а уключины по-видимому были обильно смазаны жиром, так как не издавали ни единого скрипа.
— Сбегай-ка за капитаном — попросила я Элису, а сама стала продвигаться к носу шхуны.
Ронгиль появился рядом со мной меньше чем через минуту.
— Что там, лерра Тинувиэль? — спросил капитан, слепо пялясь в темноту.
— Несколько десятков лодок с людьми — сказала я — смотри, сейчас увидишь.
В это время лодки вплыли в полосу лунного света.
— Каменный якорь мне в глотку и речного демона вместо портовой шлюхи, — выругался капитан — это пираты.
Он бросился к закрепленному рядом на борту рогу и над рекой понесся звук сигнального рога.
На палубу начали выбегать заспанные, но тем не менее вооруженные матросы и изготавливались к бою.
Пираты, поняв, что их заметили, заулюлюкали и налегли на весла. Расстояние стало стремительно сокращаться.
Вот в нашу сторону полетели абордажные крючья, и первые лодки стукнули бортами в борта нашей шхуны.
Завязались первые стычки с поднимающимися по веревкам пиратами. Уже с десяток человек смогли проникнуть на палубу.
Я пи помощи телекинеза уже потопила пару лодок по правому борту, когда с левой стороны послышались вопли.
Я бросила туда взгляд и увидела, что три лодки тонут, а барахтающиеся на воде люди один за другим стремительно уходят под воду. Несколько лодок прекратили двигаться в нашу сторону, а находящиеся на борту с оружием наизготовку всматривались в черную воду.
Послышался громкий треск и одна лодка начала разваливаться на две части. С воплями ужаса люди посыпались в воду и опять невидимые руки начали утаскивать свои жертвы в глубину.
Все больше и больше лодок раскалывалось на части, над водой носились резко обрывающиеся крики утаскиваемых в воду пиратов.
Несколько лодок попытались удрать в сторону берега, но были потоплены невидимыми нападающими.
— Что это морские демоны там творится — удивленно спросил меня оказавшийся рядом Ронгиль.
Капитан весь был забрызган кровью и тяжело дышал.
— Пока не знаю, — пожала я плечами — но явно кто-то помогает нам.
Мы давно очистили палубу от нападающих, а на воде неизвестные помощники заканчивали избиение удирающих пиратов. Вот на плаву осталось две лодки, одна… Раздался последний вопль, всплеск и над водой повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом воды, разрезаемой носом нашей Шхуны.
Я продолжала вглядываться в воду и сразу увидела ее. Русалка вынырнула рядом с бортом и посмотрела прямо мне в глаза.
Некоторое время мы смотрели друг на друга, затем русалка проговорила:
— Я Схашша. Наши родичи из Эйне принесли весть, что боги вернулись в мир Алаварна. Приветствую великую богиню Тинувиэль. Пусть воды Великого Сартала будут спокойны для тебя.
— И я приветствую тебя, Схашша, и благодарю за помощь.
— Мы можем помочь тебе еще как нибудь, богиня? — спросила Схашша.
— Мы преследуем шхуну Бешенного Фидла — сказала я — на ней в плену находятся мои друзья.
— Я знаю Фидла — кивнула русалка — к сожалению, ваш корабль не такой быстрый и вы уже сильно отстали. Мы могли бы толкать ваше судно, но, к сожалению, оно слишком большое и тяжелое, а все лодки мы потопили.
Видно было, что она очень расстроена, что не может мне помочь.
— Ладно не переживай, Схашша — улыбнувшись, нежно сказала я — вы же не знали, что лодки могут пригодиться. Я думаю, все обойдется.
— Мы можем создавать небольшие течения — сказала русалка — они могут быть даже в противоположную сторону от течения реки. Но, к сожалению, для такого большого корабля нам тоже сил не хватит.
— А можешь мне показать это заклинание? — ухватилась я за соломинку.
— Конечно, богиня — кивнула русалка и сплела заклинание.
Я рассмотрела плетение и поняла, что смогу его повторить и усилить. Но, как обычно, из-за несовершенства плетения вместе с основным течением возникнет масса побочных из за различных дыр и утечек, и усиление заклинания не приведет к особому ускорению движения. Времени же и инструментария на доводку заклятия у меня не было.
И тут мой взгляд упал на стоящую на палубе огромную деревянную бочку с толстенными стенками и в моей голове начал вырисовываться план.
— Капитан, что это за бочка?
— Мы держим в ней запас пресной воды иногда, когда выходим в море — ответил Ронгиль.
— Сейчас она пустая?
— Да, лерра.
— Она мне нужна.
— Хм — хмыкнул капитан — если вы собираетесь ее сломать, то сразу говорю, тяжело будет еще такую достать, так что я…
— Капитан, — перебила я его — если у меня получится то, что я задумала, то у вас будет самый быстроходный корабль на Алаварне. Вы даже сможете спилить мачты и продать паруса, так как ветер вам для движения больше не понадобится.
— В таком случае забирайте ее, — загорелись глаза у Ронгиля.
У бочки было выбито дно, и затем на одном конце было сделано два распила на противоположных стенках. Потом бочка была спущена в воду и с помощью русалок закреплена на руле шхуны.
После этого я поместила в бочку усиленное плетение течения, а активацию заклинания привязала к небольшому амулету. С его помощью капитан мог плавно управлять силой производимого течения и даже поворачивать его вспять. Менее чем через час у нас была готово первое на Алаварне судно с водометным движителем. Благодаря помощи русалок все это делалось на ходу и скорости мы почти не потеряли. А когда я первый раз активировала «водомет» то рывок ускорения почувствовали все, кто находился на борту.
— О-го-го-го-го!!! — закричал радостный капитан Ронгиль.
Он некоторое время управлял шхуной, а затем отдал штурвал рулевому и опустился передо мной на колени.
— Русалки называли вас богиней — сказал он — и теперь я верю, что это правда. Никто и никогда не мог договориться с этими бестиями. И никто и никогда на Алаварне не делал такого… Такого — он не смог найти слов и просто развел руками, указывая свой корабль.
— И простите меня, пожалуйста, за тот случай в порту, — закончил он.
— Давно простила, — улыбнулась я — нравится теперь тебе твой корабль?
— О да — глаза его горели — вы же понимаете — для моряка корабль — все.
— Кстати мачты все-таки не спиливай, — посоветовала я ему — при попутном ветре скорость будет выше.
Он безмолвно как болванчик закивал головой. Затем вскочил с колен и побежал смотреть за работой водомета то и дело беззлобно покрикивая на матросов, занимающихся тем же самым.
— Как мальчишки — засмеялась Элиса, глядя на радующихся как дети капитана и матросов.
— Все мужчины мальчишки, когда речь заходит о любимых игрушках — улыбнулась я в ответ.
К сожалению, из-за несовершенства заклинания ускорение хоть и было существенным, но гораздо меньше чем могло бы быть. Даже фокусировка течения при помощи бочки помогала несильно.
Я сообщила об этом капитану, но это совершенно не испортило его настроения.
— А чего расстраиваться? — ответил он мне, — у других и такого нет.
— Это точно, — улыбнулась я — но обещаю, когда разберусь со своими делами, сделаю тебе нормальный двигатель. Будешь королем морей.
— Буду молиться, чтобы у вас все получилось — серьезно сказал Ронгиль.
— Спасибо, — грустно улыбнулась я — но лучше молиться мне, чтобы у меня все получилось… Забавно.
Но такая формулировка Ронгиля совершенно не смутила.
Вместо недели нам потребовалась пять дней, чтобы добраться до Межречья и мы всего на пол дня отстали от шхуны Фидла. Если бы мы сразу вышли из Сартала, используя «водомет», то прибыли бы в Межречье одновременно с ними.
