— Как только поднялась тревога, их сразу вывели за территорию города и там должны были верхом с перекладными отправить в Сартал. А оттуда по реке, но куда точно не знаю.

— Демоны, нужно спешить, — выругалась я — вода быстро развеет след ауры над собой. Как быстрее добраться до «Белой гусыни»?

— Я покажу — сразу вызвалась Элиса — я с тобой.

— Нет — отрезала я — со мной опасно. А ты, как я вижу, здесь нужна.

— Нет — упрямо мотнула головой Элиса — не знаю как объяснить, но чувствую, что связана с тобой и должна идти туда же куда и ты.

— А ведь действительно связана. — Хмыкнула я — Ладно, еще пара умелых мечей мне, неумехе, не помешает. Показывай короткую дорогу.

Я двигалась по тоннелю за Элисой и Мортом, который пошел с нами, чтобы поговорить с Элисой.

Как я поняла, должность мастера гильдии была наследственной и Элисе предстояло возглавить гильдию ее отца. Девушка внимательно выслушала все, что Морт ей рассказывал, после чего объявила ему, что теперь он ее правая рука и свалила на него все обязанности до своего возвращения.

Слушая их беседу, я и для себя почерпнула кое-что полезное:

Во-первых — в данный момент в катакомбах оставалось не более трех десятков бойцов гильдии, что примерно соответствовало ее составу при отце Элисы. Все они в основном были из «старой гвардии» и будут преданы ей.

Второе знание было менее приятное. Большая часть нынешнего состава гильдии отбыла сопровождать моих друзей в Сартал. По словам Морта в основном это были отъявленные отморозки, набранные Изимом в последние годы. Также не радовало то, что количество этих мерзких личностей составляло почти сотню человек. Единственным смягчающим эту нехорошую новость фактом было то, что их подготовка была очень далека от способностей настоящего ассасина гильдии.

— Скажи, Морт, — обратилась я к ассасину, — а медальон, что я разбила на шее у Изима… Откуда он?

— Этот медальон был еще у моего отца, — ответила вместо Морта Элиса, — но откуда он у него я не знаю. Возможно он рассказал бы мне, но не успел.

— Все, что я знаю — это то, что он передается от мастера к мастеру по наследству уже несколько тысяч лет. — Сказал Морт, — но вот откуда он у мастеров я тоже не знаю.

Через час мы добрались до гостиницы, и я быстро собрала оставленные нами вещи.

Еще через час мы с Элисой уже выезжали из города. Элиса ехала верхом на Вызывающем бурую — никуре Тамира, а сильфов мы вели в поводу. Сначала я хотела посадить ее на сильфу, но они обе заартачились и не захотели нести на себе кого бы то ни было, кроме хозяев. А с Вызывающим я смогла договориться через свою Шилен.

У преследуемых было около десяти часов форы, но наши скакуны были быстрее обычных коней и могли длительное время держать высокую скорость. Мы двигались то галопом, то быстрой рысью, делая лишь короткие вынужденные остановки. Даже учитывая то, что они постоянно сменяли лошадей, дистанция между нами неуклонно сокращалась.

Но тот, кто ими командовал, оказался достаточно умным, чтобы обезопасить себя от погони.

В первую засаду мы влетели на полном скаку. И если бы поджидавшие нас лучники не сосредоточились в основном на мне, то нам бы пришлось туго.

Сразу пять стрел впились мне в тело, пара досталась Шилен и одна Элисе.

Вылетев от неожиданности из седла, я вскочила на ноги и, вырвав из себя две наиболее неудачно засевшие стрелы, выхватила лук и начала стрелять в ответ. Элиса тоже соскочила на землю и занялась набегающими мечниками, прикрывая меня. Восемь стрел — восемь лучников и я переключилась на противников Элисы. Как и говорил Морт, особыми способностями эти вояки не отличались, они просто пытались навалиться толпой на Элису. Мешая друг другу и толкаясь, они даже не могли зацепить юркую, гуттаперчевую девушку, совершавшую невероятные прыжки и кульбиты. При этом ее мечи то и дело находили бреши в обороне противников.

Особо «одаренные» личности пытались обойти Элису и прорваться ко мне, но стрела в глаз быстро обрывала их бесполезные попытки.

Тем не менее, бой продолжался около десяти минут. Насчитав десяток убитых мечников, и восемь лучников, я занялась нашими ранами.

Со мной все было понятно, выдернула засевшие стрелы и все. С раной Элисы дело обстояло интереснее. В отличие от моих — бескровных, ее рана кровоточила и болела как обычная, но стоило мне вытащить из нее стрелу — как она сама мгновенно затянулась и даже шрама не осталось.

— Ого, — присвистнула Элиса — еще ни разу не видела, чтобы так быстро заживлялись раны.

— Хм — сказала я — дело в том, что я только вытащила стрелу. Рана затянулась сама.

— А? — не поняла Элиса.

— Рана зажила сама, — повторила я — видимо это потому, что твоя аура связана с моей.

Элиса достала из-за голенища сапога нож и слегка порезала себе палец. Из разреза выступила кровь, но тут-же остановилась. Элиса слизнула кровь и взглянула на палец. Ранки не было.

— Ничего себе, — восхитилась девушка — конечно не так как у тебя — без крови, но заживает мгновенно.

— А еще мне не больно — заметила я.

— Ну да — кивнула Элиса — боль я испытываю, но по-моему она гораздо меньше чем раньше. Стрел я конечно раньше не получала, но вот пальцы резала неоднократно.

Я только покачала головой и занялась лечением Шилен, у которой не было таких чудесных способностей к регенерации, как у нас с Элисой.

Если до схватки мы и приблизились к беглецам, то эта засада снова отбросила нас почти на час назад.

После первой засады было еще три, каждая более продуманная, чем предыдущая и более многочисленная.

В результате в Сартал мы прибыли, так и не нагнав беглецов, но зато изрядно уменьшив число преследуемых. По нашим с Элисой подсчетам с пленниками должно сейчас оставаться не более десяти-пятнадцати человек.

Сартал был основным речным портом империи Ож. Раньше я никогда не видела подобных городов. Поскольку река Сартал была пограничной, отделяла империю от дикой степи кочевников, город Сартал располагался по левому берегу. Никаких мостов на противоположный берег не вело. Да и не могло тут быть мостов, поскольку ширина реки в этом месте была не меньше, чем несколько лиг и другой берег был едва виден. Город имел всего три-четыре квартала в ширину, зато тянулся вдоль реки на добрый десяток лиг. И все эти десять лиг вдоль всего города тянулся порт. Сотни суден и суденышек, лодок и лодочек стояли здесь вдоль бесконечных причалов и пирсов. Воды Сартала могли нести даже морские корабли. Парочка таких в порту тоже присутствовала. Маленькие и большие корабли и лодки постоянно причаливали и отчаливали. Тысячи людей сновали по порту туда и сюда, и найти здесь отряд из десяти-пятнадцати человек и трех пленных эльфов было практически невозможно. В дебрях этого огромного порта можно было спрятать небольшую армию.

Если бы не слабый след ауры Тамира, которым вело меня мое поисковое заклинание, поиски стали бы практически безнадежными.

Тем не менее мы несколько часов плутали по городу за оставленным похитителями следом. То ли наши противники кого-то искали, толи специально запутывали следы, но в конечном итоге мы вышли к одному из складов возле порта. Видно было, что пленники провели здесь некоторое время, а затем их повели к ближайшему причалу. Поднявшись по сходням на стоявший здесь небольшой парусник, я увидела, что след ведет дальше на середину реки и затем вверх по течению.

— Эй, сучки! Вы что здесь делаете? — раздался у меня за спиной грубый мужской голос.

Я медленно повернулась лицом к его обладателю.

Передо мной стоял огромный детина, на две головы выше меня ростом и разминал огромные, похожие на две кувалды кулаки.

— А тебя не учили с дамами обращаться вежливо? — спросила я.

Настроение у меня было паршивое и терпеть оскорбления я была не намерена.

— А вас, шалавы, не учили, что на чужое судно без разрешения нельзя подниматься?

— Это еще не повод хамить, — начала закипать я.