Но, не приставив ни стула, ни столика, он откинул пакет с бельём к стене и улёгся на край дивана, подложил под голову одну из шелковых подушек. Чем бы укрыться? Ничего подходящего в комнате, кроме коврика с маленького диванчика, не было. Под ковриком было хорошо, но тут зашевелилась вялая мысль: надо подзарядить бритву, но вставать не хотелось, да и Маргарита, если ещё не заснула, бог знает, что подумает: вот, ходит по квартире, что-то ищет. Он немного поспит, совсем немного и уйдет, уйдет рано утром, закрыв глаза, наказывал он сам себе…

Разбудило его солнце, нашедшее прореху в плотных шторах, длинный теплый луч достал до самого дивана, до шелковой подушки, и стал щекотать лицо. Он ещё отмахивался рукой, когда понял: чёрт, опять проспал! И, подхватившись, кинулся к часам: сколько? Часики натикали целых девять часов! А как там Рита-Маргарита, прислушивался он. За дверью — ничего настораживающего, оттуда доносились неясные, но вполне мирные признаки жизни.

И не успел он выйти в коридорчик, как через распахнутую дверь соседней комнаты увидел Риту, она что-то там развешивала на лоджии. С утра стала наводить порядок? По правилам надо было подойти, поздороваться, но ноги сами несли его в ванную. Теперь и там было чисто, гудела стиральная машина, в красном тазу горкой высилось уже выстиранное бельё. Вот и ему надо заняться собой, подключил он бритву. И стал бриться так тщательно, будто в последний раз. Может, и в последний…

Когда он осторожно вышел из ванной, Рита сидела на кухне, там бормотал телевизор, шел какой-то старый чёрно-белый фильм.

— Доброе утро! — встал гость у двери. Женщина молча кивнула. Да Рита ли это? Мужская рубашка в чёрно-белую клетку, очки в чёрной оправе, аккуратно заколотые волосы. Серьёзная такая!

— Садись, садись, завтрак готов! — не отрываясь от действа на экране, как-то по-домашнему пригласила женщина. И стол был накрыт к торжественному завтраку. Были и скатерть, и красивая посуда, тонко нарезанный батон, и маслёнка с белым ровным куском масла, и синяя раковина с икрой. Не успел он осторожно присесть, как Рита придвинула в его сторону раззолоченную кофейную пару.

— Что у тебя такие глаза! Тебя что-то удивляет? Ну да, в магазин сбегала. А икра в холодильнике обнаружилась, один знакомый банку презентовал, а я про неё забыла. Ешь, икра классная, браконьерская, — улыбнулась женщина. — А это твой ананас, пожарила на сливочном масле. Пробуй, пробуй! — Показала она Рита на тарелку с жёлтыми, аппетитными кусочками.

Кофе был крепким и горячим, и он с трудом сделал несколько глотков. Надо было уходить, но он сидел, будто чем-то приклеенный. Чем-чем? Этикетом. Ведь не всё ещё выветрилось из башки, а правила диктуют: предложенную чашку надо выпить. Из уважения к хозяйке. Он и пил маленькими глотками, и поглядывал на изменившуюся Риту, было любопытно, как из вечерних забубённых особ утром получаются строгие девушки. И как скоро произойдёт обратный процесс?

Да нет, интереснее другое. Только такая, не думающая о своей репутации женщина, и могла впустить в квартиру незнакомца. А те, что зовутся порядочными, выгнали бы взашей. Но что тогда порядочность? Самовлюбленность, черствость, осторожность? Нет, зачем же! Порядочные девушки бывает милыми, они так любят маленьких собачек, но, один раз установив себе цену, держатся за неё изо всех сил…

— Так Буркова люблю, не могу! Но вот, сколько смотрю эту картину, всё удивляюсь, — повернулась к нему Рита. — Ну, украл он чемодан, зашёл в купе пересидеть — ладно! Но когда понял, что идут по следу, и надо на ходу прыгать, зачем потащил за собой этот чёртов баул? Деньги-то он уже нашёл, бутылку коньяка выставил, кофточку Шукшиной подарил. Не понимаю, зачем ему какие-то тряпки? Это же улика…

— Если бы он оставил чемодан, то дальше пошёл бы совсем другой сюжет. Этих славных людей могли бы обвинить в краже. А фильм не криминальная драма, он совсем про другое. Он о простодушии, доверчивости и непосредственности русского человека… Как здоровье, Рита?

— Да нормально, нормально… Ты извини меня за вчерашнее! Выпила много, — прикурив сигарету, Маргарита выпустила дым в сторону открытого окна. — Наверное, думаешь, совсем уж такая… Ну, такая! — вскинула она с вызовом подбородок.

— А, собственно, что вчера было такого, за что ты должна извиняться? Всё было нормально, по-человечески. Вот только с давлением не шутят.

— Жизнь такая, её никакое давление не выдержит!

— Да, жизнь — штука непростая, но стоит ли её усложнять? И осторожней надо быть, — выговорил гость и сам поморщился: никак не можешь обойтись без назиданий!

— Ты что же думаешь, я каждого приглашаю домой? — правильно поняла его Рита.

— Но тоска этим не лечится, ты ведь это и сама понимаешь.

— Не лечится, — согласилась женщина. — А что делать?

— Пережить, ничего другого не остается…

— Хорошо вам, мужикам, говорить: пережить! Как у вас всё легко! Особенно, когда близко не коснулось. А сам что такой нерадостный? Неприятности? Жена из дома выгнала? Ладно, ладно, молчу! А ты не в штаб округа приехал? Сейчас такие сокращения в армии, такие чистки…

— Да нет! Я совсем по другому ведомству, — усмехнулся гость. Хотя из того отряда, точнее, из того взвода, в котором он когда-то состоял, его действительно вычистили. И навсегда.

— Слушай, а ты ведь похож и очень даже… — задержала на нём взгляд Маргарита.

— Да, знаю, знаю, мне говорили, — небрежно махнул он рукой и поспешил шагнуть в сторону от опасной темы. — Рита, где у тебя телефон? Мне нужно позвонить…

Надо проверить, изменился ли телефон Пустошина. Вот сейчас он и проверит.

— Позвонить не получится, телефон отключён, давно не платила. И за сотовый тоже, и за квартиру! Думаешь, у меня денег нет? Только дойти до банкомата… А вот не хочу! И деньги я просила, ну, там, на остановке, скажем так, для прикола… Давай ещё чашечку налью, а?

— Спасибо, Рита, накормила! Извини, мне пора! — поднялся он. — Мы вчера договаривались, вот деньги.

Действительно, пора! Надо срочно менять дислокацию.

— Да не нужны мне деньги! Я и не помню, о чём мы там договаривались… Если что-то и говорила, то это так… Возьми, возьми, тебе пригодятся! — пошла за ним в прихожую Рита.

— Рита, обязательно подключи связь, сегодня же. В доме должен быть работающий телефон.

— Хорошо, хорошо, будет тебе телефон! — пообещала женщина, прислонившись к шкафчику. — Придёшь вечером? Я ужин приготовлю… Оленину любишь, я её в вине вымочу… Только приходи пораньше, хорошо?

Он уже приготовился сказать «Извини, наверное, не получится», но тут же отредактировал сам себя: «Буду стараться». И долго возился с кроссовками, и когда поднял голову, увидел ждущее Ритино лицо. Женщина ждала, наверное, каких-то слов, действий. Только слов не было, захотелось провести рукой по её роскошным волосам и остаться. Остаться и, как там говаривал майор Саенко, пожалеть. И его бы, наверное, пожалели.

Только какой смысл в этой случайной связи? А всегда ли он нужен? Он уже жил этим самым здравым смыслом, и жизнь не получилась. И пришлось признать: если бы женщина нравилась хоть чуточку больше, он не выдержал и остался бы на час, на день, на сутки. И пусть потом было бы и ненужно, и стыдно и бессмысленно. Но, если бы нравилась хоть чуточку больше… Да нет, не остался! Он сейчас как заколоченный гвоздями ящик: ни сам отдать ничего не может, ни принять от другого.

— Ты даже не представляешь, Рита, как я тебе благодарен, — напоследок выговорил он. Женщина в ответ только слабо улыбнулась и всё стояла у открытой двери, пока он спускался по лестнице. Хотела запомнить? Она и запомнила. И когда через неделю телевизор запестрел сообщениями, она в кои веки купила газету и долго изучала фотографию, а потом первой попавшейся ручкой старательно пририсовала усы, оправу очков, сделала клеточки на рубашке…

Усы получились зелёными и, может, поэтому женщина долго сомневалась: неужели этот, в газете, и тот, ночной гость — один и тот же человек. Как он ей сказал: Рита, вы чудная, вы замечательная… Нет, не так: ты чудная и замечательная. И ведь никто не поверит, и так все пальцем тычут, мол, Ритка совсем с катушек съехала…