Но он, стараясь не вертеть головой, пытался понять, есть ли в зале Киссинджер? Седую голову сэра Генри он увидел у окна. Рядом с ним дама, она была выше на две головы, и это выглядело так комично. Почему он разговаривает с ней стоя? Да потому, что не страдает комплексом неполноценности из-за небольшого роста, в отличие от некоторых особ… А улыбчивый Хартман уже представляет ему высокого красавца в фиолетовом пиджаке и голубых джинсах. И за спиной слышится женский шепот: Дарси, Дарси… Не успел он перекинуться парой слов с этим Дарси, как его потянули в другую сторону. И это уже не Хартман, а Гейтс, Уильям Генри Гейтс блестит рядом очками. Они переходят с ним от одной группки гостей к другой, сколько знакомых лиц — и они все здесь… А это что за господин с ироническим видом посматривает в его сторону? Бжезинский? Они церемонно здороваются, и Бжезинский что-то спрашивает, и он что-то готов ответить, только в просвете между двумя тёмными пиджаками увидел голую женскую спину.

Спина была слегка загорелой и даже на взгляд шелковой, и по этой шелковой спинке спускалась длинная нитка крупного жемчуга, завязанного в узел между лопатками. Ну да, есть такие украшения, специальные украшения для оголенной спины… Светлые волосы женщины были высоко забраны, как это иногда делала Лина, но это была не она. Но, вот как далеко была оголена спина, не видно, мешал чей-то локоть… Он слегка переместился вправо, повернулась и женщина, но зачем ему этот красивый профиль, его интересовала спина, такое же произведение искусства, как… Дальше не формулировалось.

Перед ним двигалась челюсть Бжезинского, его сухие губы ритмично шевелились, он что-то тихо втолковывал ему, новичку их клуба. А он всё косил взглядом и видел только жемчужные капли на нежной коже, две полоски зелёной переливчатой ткани, выбившиеся завитки легких волос на затылке, заколку с бриллиантом. И до зуда захотелось дернуть за бусы. Жемчужины посыпались бы горохом, раскатились во все стороны, и гости, посмеиваясь, стали бы подбирать их по всей зале… Нетерпение длилось и длилось, пока он не увидел себя лежащим на кровати, рядом на шелковой простыне лежали те самые бусы, и слышно было, как в ванной лилась вода. Он сбросил невесомое одеяло — жарко, и притянул к себе жемчуга и они едва уместились в его ладонях. От перламутровых горошин исходил какой-то удушливый аромат.

От этого запаха он и проснулся, и наяву пахло вполне определённо — жжёной резиной. Во сне он неосторожно забрался кроссовками в костёр. Костёр еле тлел, угли стали сизыми, и пепел перламутровым облачком взметнулся вверх, когда он отдёрнул ноги. Это точно был не камин в «Дочестере», а пожелтевшая трава — совсем не шелковые простыни цвета слоновой кости. Были жёсткая земля, выцветшее небо и вставшее на стражу не разогретым солнце. Надо же! Он пережил ещё одну ночь, и вот он, новый день. Но какой? Кажется, семнадцатое августа. Семнадцатое!

Завтра или сегодня он должен был встретиться в колонии с адвокатом. Интересно, под каким предлогом откажут в этой встрече? Или все уже знают, что он в бегах? Знает адвокат, знают родители, знает Айна? Почему тогда больше не было вертолётов? Нет, кто же так ищет? Он — нате вам! — и костёр разжёг, а коммандос не торопятся. Нашёл, о чём беспокоиться! И заметят, и вычислят, и пустятся по следу. И, может, вопрос о захвате идет не на часы, на минуты. Ну, если так, то никуда он не пойдёт, будет дожидаться у костра.

И, дотянувшись рукой, передвинул остатки берёзового ствола на угли. Костёр долго не откликался на горючее, раздумывал, сердито потрескивал, а потом — ничего, занялся, задымил. Как тепло, светло и комары не кусают, если бы ещё голова не болела. Подтянув колени, он готов был снова погрузиться в дрёму. Собственно, он так и не вышел из томительного сна, ещё более неуместного, чем оловяннинский. Нет, самом деле, что за сюжеты: самолёт, кошка, жемчуга! Жаль, всё оборвалось на самом интересном, и теперь уже не отмотаешь плёнку и не досмотришь. Но, оказывается, после приятных снов возвращаться в реальность ещё тягостней, ещё мучительней сознавать своё положение…

Он действительно устраивал обеды в «Дочестере». Кто-то потом назовёт эти приёмы его лондонским триумфом. Бог его знает, был ли триумф, но люди, явившиеся во сне, на них действительно были… Он даже помнит имя актера — Колин Ферт, он и сыграл того самого Дарси в какой-то классической мелодраме, чем и привёл в восторг европейских дам. Были там и достойнейшие джентльмены: и сэр Гэнри, сэр Джекоб, и… Правда, чего не было, так одновременного присутствия Бжезинского и Киссинджера — на том Олимпе своё соперничество. Не было, кажется, и Гейтса. Эта встреча случилась совсем в другом месте, и была неформальной, с детьми… Гейтс старше всего на восемь лет, но у него было то, чего не было у миллионов людей — право учить других. Этот парень знал, как надо…

Была на одном из приёмов и красавица в жемчугах, но никакого желания сдернуть с неё эти бусы точно не возникало, давно ведь не школьник. Девушку представили, оказалась владелица чего-то там рекламного, и они перебросились парой слов. У неё были красивые глаза — крыжовенные, совсем как у Лёдьки. Помнится, тот в молодые годы слегка задавался своей внешностью: контрастом чёрных волос и зелёных глаз. Да и сам Лёдя тогда был рядом, ещё рядом. А девушка всё попадалась ему на глаза и так выразительно посматривала, что и он, посмеиваясь, пару раз ответил взглядом. Правда, дело дальше этого не пошло, но надо признаться, чем-то эта особа его задела, и звали её… Нет, не помнит!