– Лекарства глотаешь? – продолжал допрашивать Егор.

– Глотаю, – ответил я.

– Дозу увеличиваешь?

– Да нет, – солгал я. – Держусь в прежних рамках.

Егор выдернул себя из кресла. Сделал шаг к тумбочке, выдвинул ящик, забитый лекарственными упаковками, посмотрел в него и снова закрыл.

Без слов.

Вернулся в кресло, уселся и закинул ногу на ногу.

– А как твои дела? – спросил я из вежливости. По большому счету, меня все перестало интересовать.

– Прекрасно! – ответил Егор, не раздумывая.

Он откинул голову на спинку кресла, закрыл глаза и мечтательно повторил полушепотом:

– Прекрасно…

На его губах заиграла легкая улыбка.

– Ты что, влюбился? – спросил я недоверчиво.

Глаза Егора распахнулись. Минуту он смотрел в потолок, потом оторвался от изголовья и взглянул на меня с удивлением:

– С чего ты взял?

– Лицо какое-то…

Я хотел сказать «глуповатое», но потом решил смягчить выражение.

– …романтическое…

– Какой ты проницательный, – снова удивился Егор. – Я только что был на романтическом ужине. С хорошим вином. Кстати…

Он быстро вернулся в прихожую и принес в комнату целлофановый пакет.

– Вот! – сказал Егор, вынимая из пакета винную бутылку без этикетки. – Попробуй…

Он огляделся, нашел взглядом два стакана, стоявших на подносе рядом со стеклянным графином.

– М-да, – сказал Егор. – Сервировка не впечатляет… Ну, ничего, в этом деле главное не форма, а содержание.

Он выдернул пробку и разлил вино в стаканы.

– Попробуй, – повторил он, подавая мне стакан.

Я поднес стакан к настенному бра и щелкнул выключателем.

Яркий электрический свет высветил черно-бордовую глубину, но так и не смог достать до ее дна.

– Неплохо, – заметил я.

Егор отсалютовал мне стаканом и сделал маленький эстетский глоток.

Я поднес вино к губам, подумал, что не стоит смешивать снотворное со спиртным, и тут же вылил в рот почти половину стакана. И сразу ошеломленно захлопал глазами.

Вино наполнило рот холодным воздухом несуществующей страны. В этой полярной стране холод был насыщен цветением роз, сладостью медовых сот, бархатным вкусом густых нежных сливок… В общем, всем тем, что не может существовать в полярных странах по определению.

Это был особый холод живой черно-бардовой крови, пахнувшей виноградной мякотью.

Я проглотил вино и тут же часто задышал открытым ртом, словно обжегся.

– Осторожней! – сказал Егор, весело наблюдавший за мной. – Такое вино залпом не пьют.

Я в последний раз выдохнул воздух, еще раз поднял стакан к свету и спросил:

– Что это?

– Это «Мажестик», – ответил Егор. – Знаменитое вино из крымских подвалов. Настоящее вино.

Я поставил стакан на тумбочку и уставился на приятеля.

– Купил марку? – спросил я тихо.

Егор сделал утвердительный жест. Его глаза сияли.

– Поздравляю, – сказал я.

Посмотрел на недопитый стакан и задумчиво спросил:

– Интересно, сколько же оно может стоить?

– Дорого, – ответил Егор и сделал еще один маленький глоток. – Очень дорого. Такое вино пока по карману только богатым людям.

Я кивнул. Естественно. Все лучшее в этой жизни принадлежит богатым.

– Антон, я хочу пригласить тебя в путешествие, – небрежно сказал Егор. Он поворачивал стакан, наблюдая, как густые бордовые блики возникают из непроглядной винной черноты.

– В путешествие? – переспросил я. – Куда?

– На винную ярмарку, в Малагу, – ответил Егор. Поставил стакан на столик и посмотрел на меня.

– Будет интересно, – пообещал он. – Я первый раз везу это вино на мировой смотр.

Я почесал в затылке, невольно повторив любимый жест приятеля.

Путешествие?

В глубине души слабо шевельнулось чувство, похожее на интерес.

– А на чем мы поедем? – спросил я.

– Мы поплывем, – поправил меня Егор. – Если ты не возражаешь.

– Не возражаю, – ответил я, невольно увлекаясь идеей. – Никогда не плавал на корабле. Это большое судно?

– Большое, – подтвердил Егор. – Грузовое судно, называется «Маршал Жуков»… Я его недавно купил.

– И много у тебя кораблей? – спросил я.

– Два, – ответил Егор.

– И как называется второй?

– Пока никак. Он еще не достроен. Так что? – спросил Егор, поднимаясь с кресла. – Принимаешь приглашение?

Я вздохнул. А что, собственно, меня здесь держит?

– Принимаю, – ответил я.

– Прекрасно!

И Егор, не прощаясь, пошел к двери.

– Подожди, – позвал я. Приятель остановился.

– Слушай, ну нельзя же так, – сказал я растерянно. – Ты хоть объясни, на сколько мы едем, в какие порты зайдем… Потом, какие документы нужно оформить…

– С документами я сам разберусь, – ответил Егор. – Загранпаспорт у тебя есть?

– Есть.

– Ну, и все. А в какие порты зайдем…

Егор сунул руки в карманы черных вечерних брюк.

– Знаешь, я и сам пока не знаю, – сказал он беспечно. – Думаю, что кроме Малаги, обязательно зайдем в Марсель… В общем, зайдем туда, куда маршалу Жукову не дали войти политики шестьдесят лет назад.

Он посмотрел на меня и беззвучно сверкнул белыми зубами:

– Восстановим историческую справедливость. Ты не против?

– Да нет, – ответил я, ошеломленный новостями. – Не против.

Егор сделал крутой поворот и, не вынимая рук из карманов, снова пошел к двери.

– А что с собой брать? – спросил я вслед.

– Да что хочешь, – ответил Егор, оборачиваясь на ходу. – А хочешь, ничего не бери. Все необходимое получишь на судне.

Он открыл дверь и крикнул из тесной прихожей:

– Пока!

Я вскочил с кровати и бросился за ним.

– Егор, стой! Когда отплываем?

– Послезавтра, – ответил Егор одним словом и захлопнул дверь прямо перед мои носом.

Весь следующий день я посвятил сборам.

Хлопоты были ужасно приятными, потому что вытрясли меня из обычной душевной спячки и заставили почувствовать интерес к жизни.

Слабенький, робкий интерес, но все же – интерес!

Я составил десяток списков необходимых вещей и все забраковал. Хотя «Маршал Жуков» – грузовое судно, сомневаюсь, что оно способно вместить весь запланированный мной багаж.

Я перебрал свой скудный гардероб и пришел в ужас от его скудности.

Я буквально пробежал по магазинам, скупая цветастые майки, шорты-бермуды, фуражки, черные очки, плавки, солнцезащитные средства, средства от насекомых и комаров, в общем, все, что ассоциировалось у меня с летними путешествиями.

На всякий случай я купил и бережно уложил в чемодан вечерний костюм моего нового пятьдесят четвертого размера. Неужели когда-то я носил пятидесятый?

Я погрустил, но совсем недолго.

Хлопоты съели мой день так незаметно, что я даже позабыл принять необходимое количество таблеток.

Поздно вечером чемодан был собран и упакован.

Я сидел на кровати и мучительно соображал, что я забыл взять.

В дверь коротко стукнули, и не успел я крикнуть «Войдите», как в номер вошел Егор.

– Готов? – спросил он, не здороваясь.

Я поднялся с кровати и показал на чемодан.

– Вроде бы да.

Егор бросил загадочный взгляд сначала на меня, потом на мой багаж.

– Что, что? – заволновался я. – Много вещей, да?

– Нет, что ты, – вежливо ответил мой приятель. – Бери все, что считаешь нужным.

Мне показалось, что он что-то недоговаривает. Но тут меня отвлекла другая мысль, и я поспешил ею поделиться.

– Слушай, меня мучает одна вещь.

Егор поднял брови, приглашая меня высказаться.

– Я не знаю, – начал я сбивчиво, – могу ли я сейчас уезжать… Все-таки, неизвестно, сколько ей дадут… Вдруг много? А я уехал…

– Стоп, стоп! – призвал Егор, поднимая ладонь. – Ты про кого? Про Сашку, что ли?

Я кивнул.

– Не знаю, что ты там обо мне думаешь, – сказал я тихо. – Можешь думать, что я идиот, но я за нее действительно беспокоюсь.

– Антон, она провоцировала тебя на самоубийство! – напомнил Егор. – Да что там!.. Она убивала тебя своими руками! Забыл?