— Завтра.

Роды Цесаревны прошли удачно. Все удалось записать на видео. Владимир Алексеевич уговорил руководство телекомпании показать это событие на всех планетах, чтобы хоть чем-то порадовать обреченных детей. Через сутки стали приходить радостные вести, что болезнь остановилась, а по прошествии еще одного дня — повернула вспять. Выходило, что человечество получило от Цесаревны второе рождение, а акушером оказался ветеринар Володя. Машенька Малышева не плакала уже два дня, и Владимир решился пригласить ее в кино. Фильм посмотрели, потом долго целовались у крыльца и Цесаревну добрым словом вспоминали. Есть люди как нелюди, а есть инопланетяне, добро дарящие. Так разве в расе дело? Потом опять целовались.

Флот вернулся в полном составе. Валерка рассказал Володе, что старый адмирал нашел в секретных лабораториях Императора остатки зарядов для аннигиляционной пушки, погрузил на Гранда, приказал всем схлопнуться подальше, а сам пошел на таран. Там сейчас новая звезда зажглась.

— Да, Володь, он просил тебе передать пять слов, сказал, ты поймешь.

— Какие слова?

ЭТО МОЙ САМЫЙ ЛЕГКИЙ БОЙ.

Ногинск, 2010

Алинка — сама неожиданность. «Володя, — говорит, — ты на какую тему записался?» Если учесть, что записаться она сама должна была, да еще пять месяцев назад, я не сразу нашелся, что и ответить. Я ей так и сказал. А она: «На тебя вообще никогда нельзя положиться. Если б знала, что ты такой растяпа, ни в жизнь бы с тобой не связалась!» О, как!

В эти моменты с ней спорить нельзя — это я уже выучил. Ее утешать надо и всяческие комплименты говорить. Можно про внешность, но лучше про нестандартное мышление и талант. Тут можно даже душой не кривить: на мой взгляд, талантов у нее хоть отбавляй.

Я нужные слова сказал, но гляжу — не помогает. Стоит, уперев руки в бока, и этак хмуро на меня поглядывает. Ну, чего она хочет? Я понимаю, что до сдачи фильма месяц остался, так что ж такого? В прошлом семестре мы его вообще за три дня сняли. Получили заслуженную четверку, а потом все копии нафиг стерли, чтоб и следов этого ужаса не осталось.

—Давай, — говорю, — сейчас возьмем. В чем проблема?

—В том, — отвечает, — что хорошие темы все разобрали. Там такое осталось, что я даже не знаю — о чем это!

—Пошли, посмотрим.

—Так ты их даже не смотрел?! — и глаза так вверх поднимает, дескать, такого даже от меня не ожидала.

Я плюнул и пошел на кафедру. Все самому приходится делать. Никакого разделения труда. Два шага не прошел, как Алина догнала. Вот так с ними и надо. Хоть и идет так независимо. Дескать, не со мной она, а просто в одну сторону идем. Да кто поверит?

Секретарь странно на нас посмотрела, но список дала. Алина за плечом встала, комментирует:

—«Историческое обоснование необходимости появления боевых искусств в Древнем Китае». Это про каратэ, да? «Глубоководный кальмар как звено пищевой цепочки». Интересно, батискаф нам дадут? «Народнохозяйственное значение Юпитера и его спутников». Ты невесомость как переносишь? Я — не очень. «Кибернетические механизмы. Этапы развития». Это как роботы превращаются? Я такое уже видела. «Релятивистские парадоксы при скоростях, близких к световому барьеру». Барьер — это про дуэли, да? «Проблемы утилизации избыточной энергии на примере ранних испытаний хронореакторов». Про электричество — это скучно. «Мнемоопыты. Границы возможностей человеческого мозга». У него что — границы есть? Надо же… «Эмбриомеханика. Взгляд изнутри».

Тут она покраснела и не стала комментировать.

Я только зубами скрипел на ее вопросы. С кем я связался? У нее же по общему кругозору минус один всегда было! Она только свою специальность и понимает. Хотя понимает классно. Где я еще такого оператора найду, который со своими советами не лезет, а делает все так, что моя мысль только ярче играет? Но свободных тем действительно мало. Очень мало. Тут только на везение надеяться — вдруг осенит.

—Можно с темами еще подумать?

Алина мне кулачком под ребра заехала. Больно. А секретарь аж поперхнулась, но ответила:

—Да думайте, сколько влезет. Вы — последние. Так что если выберете, на нее никто, кроме вас, претендовать уже не будет. В случае чего мы вам позвоним.

Мы вышли, дверь тихонько закрыли за собой, вот тогда Алина мне все и высказала, что она обо мне думает. Пару новых эпитетов я отметил. Но суть все та же. Дескать, дурак я, и только могила меня исправит.

Я ей возразил, что у меня есть план, и что утром я ей все скажу. Этим я Алину остановил. Она исключительно зло на меня посмотрела и сказала так тихо, что я еле расслышал:

—Гляди. Гонишь — уйду от тебя, — и утопала по коридору, выражая спиной как можно больше презрения ко мне.

Вот эта угроза была посильнее прочих.

Надо было заниматься делом.

«Поисковик — это наше все». Не помню, какой классик это сказал, но исключительно правильно. Я с вечера все темы туда загнал и поставил на косвенный анализ. С утра просмотрел, что комп выловил, и остался очень доволен. Нашел! То, что надо. Тут как раз Алина пришла. Дистанцию держит, смотрит надменно и вообще ведет себя, как принцесса. Я ее сразу и огорошил:

—Завтра приступаем к съемкам.

—Ты чего, совсем сбрендил? Сценарий же написать надо!

—Зачем писать? Я тут недавно на готовый наткнулся. «Путь на Амальтею» называется. Как раз по теме. Про спутники Юпитера.

Алина полистала по экрану, сказала «ага», вернулась к первой странице и принялась читать внимательно.

Я ее не торопил. Пусть проникнется.

Целый час проникалась. Но ее реакция оказалась не совсем такой, как я ожидал. Она взглянула на меня и сказала даже не обвиняюще, а так, как говорят с безнадежно больным:

—Это что — сценарий документального фильма? Нет, ты скажи — документального?

—Ты неправильно понимаешь задачу документального кино.

—Давай, рассказывай. Я, типа, на лекции не ходила, — Алина села в кресло, положила ногу на ногу и, качая туфелькой, приготовилась слушать.

—Во-первых, это будет научно-популярный фильм. Ну, ты понимаешь. А во вторых, совершенно новый по форме. Скрещенный, так сказать, с игровым.

—Ага. Разрушитель запретов. Ты.

—Ну, не я первый, — скромно заметил я. — Идея такая: в игровой форме рассказать о космических объектах. Захватывающий сюжет — достойная оправа для научных фактов.

—Ты что, хочешь людей снимать?! — Алина, наконец, поняла. — Ну, все. Не успеем. Пусть даже сценарий у тебя есть. А режиссерский сценарий? Подбор съемочной группы? Календарный план? Наконец, разработка материалов? Сколько у тебя на это времени уйдет? Весь месяц и уйдет, железно! Ты о чем мечтал четыре месяца?!

—Два дня, — прервал я ее.

Алина никак не могла успокоиться.

—Съемочный процесс! Ты о нем подумал? Мы где, вообще, снимать будем? Прямо на Амальтее? Ты уже заказал места в гостинице? Договорился с руководством станции? Взял билеты на челнок? Ты думаешь, на все это хватит средств, которые нам по бюджету отпущены? Я сейчас точно от тебя уйду.

—Ты про монтаж еще забыла…

Алина махнула на меня и грустно уставилась в окно. Мне хотелось ее еще немного помучить, но не решился: вдруг действительно уйдет. Так что пришлось выкладывать карты.

—Слушай сюда. Никуда мы не полетим. Съемок и Юпитера, и его спутников предостаточно — со всех ракурсов и планов. В сети висят, в свободном доступе. Думаешь, их кто-нибудь смотрит? Как же! Значит, твоя первая задача — отобрать среди них нужные и смонтировать. Я добавлю голос за кадром, который читает про всякую физику, — самый минимум — и научная часть готова.

—Компиляция, — скривилась Алина. — А творчество где?

—Ты забыла про игровую составляющую, — нарочито подмигнул я ей.

—И кого ты собираешься снимать? — Алинин скепсис никак не мог развеяться. — Их же тут не два-три человека. Шестеро на планетолете и на станции человек двадцать, которые в кадре мелькают.