-Что?! - я чуть вином не подавился. Откашлявшись и смахнув выступившие слёзы, я почти спокойно поинтересовался. - Что ты сказала?

      -Ты что глухой? - усмехнулась нахалка. - Женись на мне, говорю. А то, что ты такой старый и глухой, даже хорошо, я наследство быстрее получу!

      Я с насмешливой улыбкой изучал претендентку на наследство. Красивая девчонка. Светлые длинные волосы, заплетенные в толстую косу. Миленький курносый носик. Стройная, ладненькая. Под простой ситцевой рубашкой угадываются аппетитные выпуклости, обещающие в скором времени стать роскошной грудью. Ножки (я даже привстал, чтобы лучше разглядеть) тоже ничего.

      Девчонка фыркнула, вскочила с лавки и, подбоченившись, повертелась, затем плюхнулась обратно на лавку и ехидно уточнила:

      -Зубы тоже проверять будешь?

      -Главное, чтоб не клыки, - рассмеялся я, давно почуяв в ней оборотня. - А вот на хвостик бы взглянул.

      -Он длинный мягкий и пушистый, - наклонившись ко мне, томно пропела нахалка и серьёзно добавила. - Так что, осмотр окончен? В жёны берёшь? Если нет, сразу говори, чтобы я успела подальше убраться из этого города.

      -Тебя кто-то преследует?

      -Д есть тут один гад ушастый, - вздохнула девица, - заявил, что сначала меня ну ты понял, а потом убьёт.

      -Первая часть его планов мне ясна, - улыбнулся я, - а вот вторая С чего бы вдруг эльфу желать смерти какой-то нищей девчонке?

      -Женись, потом расскажу, - потребовала красотка, ничуть не обидевшись на "нищенку".

      Я сделал вид, что раздумываю, заставив малышку нервно кусать губы, хотя уже давно всё решил. После Литы я не собирался связывать жизнь ни с одной девушкой, а тут такой шанс избавиться от потенциальных невест и прочих желающих. До-эр-брак. И от назойливых дамочек буду избавлен, и от сочувственных речей, типа, "тяжело сейчас найти хорошую жену, вот моя дочка" (конец у этих заявлений был всегда разный, но вот начало словно наизусть с бумажки учили). В принципе, я ничем не буду связан, ну и девчонке помогу. Вряд ли ушастый захочет связываться с Высшим вампиром.

      -Пошли, - велел я, вставая с места.

      -Куда? - тут же подобралась девушка.

      -Как куда? - усмехнулся я, взяв "невесту" за руку. - Твоё будущее наследство смотреть!

      Мы поднялись в мою, бывшую хозяйскую, спальню. Девица устало примостилась на краешки большой двуспальной кровати. Я бросил перед ней свой походный мешок и заявил:

      -Итак, десять золотых в кошеле на поясе, костюм дорожный - одна штука, - я стряхнул с рукава пылинку, - мешок - одна штука, в нём сменное бельё. Считать будешь?

      Малышка уставилась на меня круглыми глазами и отрицательно замотала головой.

      -Хорошо, идём дальше. Штаны запасные - одна штука. Куртка тёплая - одна штука, дырявая. Зашьёшь?

      Девчонка, уже сообразившая, что я шучу, улыбнулась и кивнула.

      -Конь - одна штука.

      -Почистить? - усмехнулась "невеста".

      -Не надо, конюх сам справится.

      -Меч в ножнах - одна штука, метательные ножи - два штука. Вот вроде и всё. Устраивает наследство?

      -И всё? - недовольно нахмурила бровки девица, пытаясь скрыть озорную улыбку. - А как же замок - одна штука, подземелье с гробом - одна штука, сокровищница - много штук?

      -Ну чего нет, того нет, - пожал плечами я, - не то что замка, даже дома нет. Так, мотаюсь туда-сюда по свету. Сокровищ тоже не скопил особых. Но кое-какие сбережения имеются, голодать точно не будем. Гробы нам в принципе не нужны. Мы ж не мертвецы какие-нибудь. А очень даже живые. В этом ты вполне можешь убедиться, став моей женой, - я призывно похлопал рукой по кровати.

      -Э нет, - тут же возмутилась девчонка. - Про это мы не договаривались. Мы пока до-эр-брак заключим!

      -Откуда про это знаешь? - уточнил я, умилившись слову "пока".

      -Ну, я умная девочка! - заявила она, затем хихикнула и пояснила. - У нас в деревне старик один жил, учёный. Уж очень он вашей братией интересовался, изучал. А потом рассказывал нам с братом сказки про вампиров долгими зимними вечерами, - малышка подняла на меня взгляд и серьёзно спросила. - Что ты решил?

      Я молча взял её запястье, сделал небольшой надрез и передал ей нож. Девушка спокойно повторила мои действия и произнесла первую фразу обряда. Похоже, этот учёный очень хорошо разбирался в обычаях вампиров.

      -Ну что, жёнушка, располагайся. Я принесу тебе обед.

      От двери я обернулся - нахалка уже вольготно разлеглась на кровати, подтянув к себе обе подушки - и спросил:

      -Как хоть тебя звать?

      -С сегодняшнего дня я, - сквозь сон улыбнулась она, - Сейтлана до-эр Руол те Витт. не изъясняться просто и ясно? "Узнаешь Лану раньше, чем сам думаешь". Почему не сказать прямо, так мол и так, через пару часов заявится она к тебе с требованием жениться? А забавная, кстати, девчонка.

      Глава 18. Когда есть время подумать

      Барбариска

      Не знаю, сколько прошло времени, но если считать по революционным (они же матерные) песням, то мы здесь отдыхаем уже не один час. Чертов амулет-часы почему-то перестал работать, а телепортационная подвеска от Эда даже и не начинала. Так как магом, несмотря на то, что каким-то чудом мои руки вдруг взяли на себя роль зажигалок, я не была и в этих волшебных делах вообще не разбиралась, понять, из-за чего вдруг отказали магические вещицы, не могла. Только зажигалка мне, видать, бракованная досталась: работает через раз, сколько ни пробовала, больше её включить не получалось. Либо это я такая неумеха и не могу зажечь огонь, либо недостаточно разозлилась для этого, либо Ой! Я поняла! Ведь эти мятежники снаружи думают, что я маг, и наверняка притащили сюда кучу камра.

      Блин горелый, что же делать? Выходить отсюда я не собираюсь, я ещё с ума не сошла - прибьют ведь и имени не спросят.

      Нет, ну вот почему так? Кругом одни проблемы, друзья неизвестно где, революция ещё тут не в тему! А я крутись, как белка в мясорубке! Этого защити, от этих убеги, тем помоги! Умирающий ребёнок на руках! И Умник, гад, опять где-то шляется! Ах да, совсем забыла, ещё и мир спасти! Веселуха полная!

      Орис, кстати, не так давно приходил в себя, ненадолго. По тихому и примерному поведению мальчишки я сделала вывод, что ему совсем хреново. Но к чести юного лирра будет сказано, он не жаловался, не ныл, даже старался не стонать. Воды тоже не просил, понимая, что её просто нет. Какие иногда интересные повороты делает жизнь, двигаясь словно по спирали - ведь и в первую нашу встречу с урсом меня мучила сильная жажда, теперь вот тоже. Я вспомнила, что если взять в рот и перекатывать металлические шарики, то это вроде как помогает бороться с жаждой. В нашем подвале кроме ржавых гвоздей я ничего металлического и достаточно мелкого не нашла, но брать в рот гвозди я ещё не готова.

      А если мне жутко хочется пить, то каково ему - там ещё и болезнь свою посильную лепту вносит. Да только что я могу сделать? Разве что сидеть и гладить ребёнка по голове, покоящейся на моих коленях (приятно, кстати - что волосы, что шёрстка у него мягкая и пушистая, хоть и свалялась местами).

      Паренёк перехватил мою руку, с силой сжал и попросил:

      -Спой!

      -Что? - опешила я. - Да я как бы это не особо и умею.

      -Ха - смешок перерос в сдавленный кашель, постепенно усиливающийся.

      Вскоре урса просто колотило, заставляя выгибаться дугой. Араж! Как же плохо быть такой беспомощной! Я усадила мальчика и крепко обняла. Глупо, конечно, надеяться таким образом остановить спазм, но что поделаешь, ежели это единственное в моём арсенале лекарство.

      Приступ окончился, оставив на память о себе слабость, испарину и боль в груди. Орис об этом не сказал, но я и сама вижу - еле руку мальчишки остановить успела, когда он чуть не полоснул себя когтями, только рубашку на груди и разорвал.