- Буду ждать свиту, - слегка наклонил голову владыка, - ещё мне нужна сменная чистая одежда для себя и для госпожи...
Дерек задумался, потом провёл рукой на ладонь ниже груди:
- ... вот такого роста, и примерно такой в обхвате, - он указал на одну из самых тощих служанок.
- Платье? - вытянулся трактирщик. - Юбка, кофточка, плащ? Хлопок, батист, шёлк, парча? Купеческого стиля или магического? Может, как у младшей дочери градоначальника, только богаче? Открытая? Вязаная или тканая? Со стразами или драгоценностями? Золотое шитьё?
Вопрос застал Дерека врасплох - он почему-то думал, что решит его сам трактирщик. Вроде как и обед только среди своих, но и гостиница очень неплоха, в таком изорванном свитере как у Талины сесть за стол неприлично. А она как-то не сообщила, что любит носить. Может, у гномов женщины в юбках или платьях не ходят, кто их знает...
- Нет, - решил он, - шерстяной свитер и плотные свободные штаны, ну и что там положено под них. Лёгкая верхняя рубаха и кожаный пояс. Всё лучшего качества. И пусть одежда лучше чуть велика будет, чем мала. Принесёте в комнату госпожи.
- Какого цвета изволите? - не отвязывался настырный трактирщик.
- Серого, - изволил владыка, рассудив, что раз Талина одета в серое - возражать не станет. А потом можно будет сводить её в местные лавки, пусть выберет, что понравится. И обязательно надо будет спросить Ильма, где найти ей хороший женский арбалет.
- Покои с госпожой желаете смежные? Или...
- Напротив.
- Госпоже готовить баню или...
- Остальное спросите у самой госпожи, - не выдержал Дерек. - Проведите меня в мою комнату и поспешите за одеждой.
Времени отмыться и перекусить не оставалось, зато удалось очень хорошо выспаться до прихода Талины.
Дерек встретил её на лестнице, поинтересовался, всё ли нормально, посоветовал не стесняться, а требовать у хозяина и слуг всё, что ей нужно, и пообещал позвать к обеду. После чего открыл перед ней дверь, поклонился и ушёл к себе.
Комната Талину напугала - огромная, с кроватью, на которой поместилось бы и четверо, и с навесом над постелью. Она про такие навесы слышала, но забыла, как они называются. По ковру ходить было страшно, рукомойник в углу оказался из очень качественной бронзы с настоящим зеркалом в витой раме. Мало того, за ширмой стояла чугунная бадья на ножках в виде кошачьих лап. Литьё было выше всяческих похвал, хотя и не подгорного производства. К бадье была приставлена витая деревянная лесенка, на вешалке рядом виднелись халат и полотенца.
Талина сняла ботинки и босиком пробралась к ширме. Лечь на чистые простыни в том виде, в котором она сейчас находилось, невозможно. Спуститься к обеду в шикарный зал - тоже.
Она попробовала рукой горячую воду и перепугалась - вдруг не хватит времени отмыться. А если хватит - что потом на себя надеть? Халат? Свитер? Попытаться быстро застирать самые большие пятна? Послышался робкий стук в дверь, вошла служанка, всего на полголовы выше Талины, зато раз в пять толще. Девица приседала, кланялась, краснела, бледнела, и Талина с трудом сообразила, что та пытается выяснить, "что прекрасной госпоже угодно..."
Если какие-то сомнения или надежды, что Дерек может быть и не светлый владыка у неё ещё оставались, то они тут же улетучились. Талина спросила, можно ли найти какую-нибудь чистую одежду или рубаху, получила ответ, что "владыка уже изволил приказать подобрать госпоже новое платье", отпустила девицу и полезла отмываться. Всё было прекрасно, всё было изумительно, даже вкус Дерека относительно "платья" её не очень пугал, скорее сильно интересовал, вот только... он уедет, а она останется здесь. Захотелось разреветься. Она немного подумала и решила, что опухшие глаза могут быть и от горячей воды, и от попавшего в них мыла, поэтому можно не сдерживаться. Но он хоть додумается придти ночью? Или так всё и будет ждать, когда она сама решится? Или у него свои какие-то мысли по этому поводу, ей совершенно недоступные?
Талина сидела в тёплой воде, с наслаждением всхлипывала и пыталась вспомнить, что она слышала о светлых владыках. Вспомнила - почти ничего. Они непобедимы, потому что у них непобедимый меч. Они бывают очень жестоки, но всегда по делу. Они приходят из других миров. Завоевав власть, правят долго и очень неплохо. Потом их побеждают тёмные владыки, и всё начинается сначала. Вот и всё.
Ещё ей очень хотелось верить, что раненый у жертвенника соврал. Ведь в какой-то из легенд о Делорине упоминалось, что именно светлые владыки загнали ловцов под горы и закрыли почти все порталы в нижние миры. Раньше ведь нижние и наверху могли жить. Потом они стали бояться света солнца, как вампиры. Потом - луны. Потом - звёзд. Потом - даже тучи не могли защитить их. Говорят, этого добились владыки, эльфы и маги. Очень давно. Никто ведь не помнит, когда жила Делорина, и жила ли она на самом деле...
И Талина совершенно не представляла, бывают ли у владык... пусть не жёны, но... хотя бы любовницы. А дети? Они способны иметь детей? Если способны - может, собрать всю силу воли и придти к Дереку? Пусть потом он уйдёт своей дорогой, но у неё останется... если получится... если владыки могут иметь детей... с одного раза вообще может получиться? С двух? С трёх? Вряд ли их будет больше... а с ребёнком её возьмёт замуж почти любой из живущих под небом, даже приданого не потребует, и с голоду они точно не умрут. Среди своих всё равно вряд ли удастся хорошего мужа найти... если же ничего не получится - с приходом светлого владыки ездить и торговать станет безопаснее, так что денег она себе всегда заработает - её соплеменников, способных жить здесь, не так много.
Часа через два вернулся Хельм. Он написал доклад на бумаге, изобразив стрелками и схемами родственные связи градоначальника, и вынеся в отдельную колонку все преступления господина Шипули, его зятя, сестры, племянников, братьев двоюродных и троюродных, занимающих в городе всевозможные близкие к живой воде - "хлебные", как говорили здесь - должности, но выяснилось, что читает владыка заметно медленнее, чем слушает. Тайный вытащил из ножен кинжал, с усилием повернул навершие и положил на стол.
- Завеса тишины, - пояснил он, сел в кресло и принялся пересказывать доклад.
Ещё через час подошёл господин Хант - с таким же письменным докладом, почти с такими же стрелочками и схемами, с той только разницей, что доносы он сложил в отдельную стопку. Дерек выслушал советника по финансам, попутно сравнивая данные, и к своему удивлению обнаружил, что они почти не отличались. Дерек был уверен, что Хельм найдёт информации гораздо меньше, чем обладающий сетью торговых агентов и управляющих купец - ничего подобного. Чего это стоило советнику по безопасности владыка представлял себе с трудом, но твёрдо был уверен, что советник Хант не халтурил, а изо всех сил старался быть лучше, чем советник Дагор.
- Что по главнокомандующему? - спросил Дерек.
- Я же всё доложил... - удивился Хельм.
Запнулся и отчеканил:
- Местный в спешном порядке сбежал наводить порядок на дорогах, с кем - всё указано. Сейчас его место занял сам Шипуля. Или вы насчёт первого помощника?
- Я про Любозара, - пояснил Дерек, - агенты из Кужела вернулись?
Тайный помрачнел. Купец с тревогой уставился на него.
- Вернулись двое, остальные договариваются, - разъяснил Хельм. - Торгуются. Ребята подкупили княжеского мага, он будет тянуть с телепортом сколько сможет. В крайнем случае скажет, что ему мешает другой маг. И пусть князь ищет его, пока вампиры кровь пить не перестанут. Замену же своему он тоже вряд ли найдёт. Денежный отчёт предоставлю. Не понимаю, чего Везинар боится. О преданности тёмному речи не идёт, особенно сейчас. Денег он может просить сколько угодно. Что мы до него всё равно доберёмся - знает. В княжестве он бесчинствует, но до Узленга с Вильром ему ещё тянуться и тянуться...
