Лекарю они обрадовались оба - он избавил их от тягостного молчания и вымученных разговоров.

  - Талина, - улыбнулся лекарь, - за тобой пришли. Вам обоим очень повезло - не каждому доводится повстречаться с самим светлым владыкой. Я за свои годы ни одного не видел. И этого-то издалека.

  Ренни приподнялся на постели.

  - Светлым владыкой? - перепугался он. - Но... Талина, ведь это значит.... Почему ты мне не сказала?

  - Это ничего не значит, - отрезала Талина. - Я и сама первый раз об этом слышу.

  Ренни недоверчиво прищурился.

  - Нет, - смешалась Талина, - я догадывалась, но... мне казалось это слишком невероятным... ну... столкнуться с владыкой... ты бы в такое поверил? Он же мне не представился, и другие его так не называли... Дерек и Дерек, я думала - князь чужеземный, он и сам сказал, что сын князя.

  "А спросить было неудобно...", - хотела добавить она, - "я ведь тоже боялась, что тот раненый окажется прав... да и потом - мало ли к кому могут обращаться "владыка", а что он там говорил, когда сошёл с парома, оно же почти не слышно было... могло показаться..."

  - Это ничего не значит, - повторила она, - они просто могли знать, что он уже пришёл... Если бы всё было так, он не стал бы спасать нас, правда. И они все - очень неплохие люди, нас не тронули, до города довезли, даже вон тебя лечиться устроили... Нам очень повезло, ты напрасно волнуешься. Забудь.

  Лекарь изучающее смотрел на них.

  - Вам повезло, - согласился он, - а вот повезёт ли градоначальнику с командующим - ещё вопрос. Ты напрасно боишься, Ренни. Светлые владыки бывают очень жестоки, но всегда по делу. О тебе велено заботиться и поставить на ноги. Денег с тебя никто не потребует - уже уплачено, так что не переживай. Талина, пойдём. Да, меня Уржел зовут.

  Она поднялась, погладила Ренни по голове и вышла вслед за целителем. Ей удалось самое главное - ни разу не сказать, какой Дерек замечательный. Надо будет попросить Дерека, чтобы поговорил с местными магами насчёт учёбы - пусть Ренни пока здесь учится. Светлому владыке маги перечить не станут. Слишком страшно ехать куда-то тому, за кем гнались нижние. И.. может быть... ей удастся убедить Дерека, что здесь ей негде остаться, вдруг он согласится подвезти её... куда-нибудь. Всё равно куда. Талина отогнала безумные мечты. Завтра уже придётся искать своих, а там видно будет.

  Уржел проводил девчонку и вернулся к рыжему мальчишке. Если бы у него была хоть четверть того таланта, что достался парню....

  - Послушай, Ренни, - начал он, - тебя ведь Ренни зовут?

  Конопатый мальчишка кивнул.

  - Скажи, - лекарь замялся, - ты встать можешь?

  Ренни неуверенно пошевелился и попытался сесть. Уржел осторожно помог ему, сняв приступ головокружения.

  - Понимаешь, - было неудобно нарушать просьбу владыки, - нам велели обеспечить вам всем самые лучшие условия, но... В общем - у меня очень тяжёлый больной, так я просто хочу, чтобы ты ночь провёл в его палате. Там, правда, ещё четверо... Но ты ведь целитель?

  Мальчишка растерялся:

  - Только меня ничему не успели научить....

  - А это неважно, - обрадовался Уржел, - ты одним своим присутствием исцелять можешь. Крайне редкий дар. А уж когда научишься сознательно силу применять - равных тебе мало найдётся. Так ты пойдёшь? Если что - я замолвлю за тебя слово перед ректором местной школы и возьму на работу, потому что стипендии хватит только не умереть с голоду. Так как? Иначе эту ночь он может не пережить... А ты - всего-навсего побудешь там...

  Парнишка попытался встать, но тут же сел обратно.

   - Если встать сложно - мы тебя перенесём, - заторопился Уржел.

  Нести не пришлось - только поддерживать под руки.

  Ядыка ворвался во двор младшей дочери. Сзади на почтительном расстоянии трусил бледный первый помощник градоначальника. Заплаканная Гужанда выбежала на крыльцо вместе с внуком и повисла у отца на шее. Маленький Ядыка радостно вцепился деду в штанину.

  - Папа, - зарыдала Гужанда, - ты жив! Папа! Пойдём скорей!

  - Где?! - сорвался Ядыка. - Где твой ублюдочный козёл?!

  - Т-там, - дочь махнула рукой в сторону конюшни. - Б-бежать? Папа, ему бежать?

  Но градоначальник уже ворвался внутрь.

  Невид, в дешёвой рубахе и портах, делал вид, что отбивает денники. Осёдланная лошадь самого неказистого вида стояла рядом. Ядыка выволок зятя из стойла и врезал в зубы. Потом чуть успокоился и дал под дых. Добавить бы ещё куда положено, да дочку жалко.

  - Папенька, - выдохнул зять, сплёвывая кровь, - вы живы! Всё обошлось? Это не владыка? Можно не бежать? Или бежать?

  - Тварь! - гаркнул Ядыка. - Я тебе дам - "папенька", я тебе убегу, скотина! Пошёл-надел-доспехи - самые простые, чтоб сразу не узнали! - взял три дюжины своих бандитов и немедленно очистил всю дорогу до Говора! Всю! И часть Говора тоже! Возьми трёх магов и эльфийское противоядие. И раньше чем через два полнолуния показываться не смей! Разберёшься с этой - примешься за дороги на Бахк и Онеш. Чтоб ни одного вампира или разбойника не осталось! Попадёшься на глаза владыке - хорошо, если твоя голова окажется на колу рядом с головой твоего второго помощника. Хуже - если мы не успеем убить тебя до того, как маги заставят говорить. Сними это дерьмо и быстро поехал, если жить хочешь! Командование гарнизоном принимаю я. Пшёл дороги чистить! Иначе на границу с Егрижей загремишь! И чтоб самые рьяные твои дружки в город не вернулись - вампиров в округе на всех хватит. Всё ясно?

  Ядыка не выдержал, ещё раз врезал зятю в зубы и вылетел во двор резвее, чем камень из пращи.

  - Слуг всех собирай, быстро! - рявкнул он на дочь. - Пусть по лавкам бегут, еды купят! Вукара найди немедленно, чтоб в управу летел. Советников всех ко мне, и торговую гильдию в полном составе, - повернулся он к помощнику, - потом ползи к магам, умоляй Драгомила, чтоб пришёл и не вздумал меня опередить и закатить своё пиршество для владыки. Что хочешь ему обещай. Плати, сколько скажет - лишь бы доносов не было. Нет, к нему я сам сейчас поползу, ты напортачишь. Белореву передай - он теперь второй помощник командующего - мой лично, - весь гарнизон выстроить при полном параде для встречи владыки. Я сам проверю.

  - Папа, - всхлипнула Гужанда, - а куда Невида?

  - Дура! - сорвался градоначальник. - Что нашла в этом козле? За что там держаться? За пять лет ребёнка сделать не сподобился! Сын главы торговой гильдии Тальна ей не приглянулся! Приданого в полтора раза меньше просил! В два раза меньше сторговаться можно было! Нет - это дерьмо тритонье ей подай! Сиди теперь!

  Ядыка оттолкнул цепляющуюся за него дочь, вылетел за ворота, сел на коня и поскакал унижаться перед главой магической гильдии.

  Дерек отослал советников собирать сведения о положении в городе, сам же отправился на постоялый двор. Хозяин, в отличие от градоначальника, расстарался на славу - слуги прыгали вокруг владыки, конюхи пытались скакать вокруг единорога и умудрялись мастерски скрывать страх за восхищёнными улыбками. Дерек потребовал для Цалеара отдельную конюшню. Такой не нашлось даже у Грива, но хозяин, рассыпавшись в извинениях, выделил единорогу денник, освободив при этом четыре соседних, и пообещал сегодня же сделать глухую деревянную перегородку между ним и другими лошадьми. Кормить и чистить жеребца Дерек вызвался сам - нехорошо, если кого-то из конюхов найдут мёртвым, да и для дела лучше, чтобы Цалеар был не совсем сыт.

  Гостиница, хоть и высотой в три этажа, и крыта черепицей, но построена была всё из того же дерева. На второй этаж вела лестница, покрытая пушистым красным с золотым узором ковром, прижатым к ступенькам бронзовыми держателями, концы которых были изготовлены в виде конских голов - роскошь. Шерсть и ткани здесь настолько дёшевы, что хозяин постоялого двора может позволить себе ковёр на лестнице. Пусть это и лучший постоялый двор, но даже у отца в замках ковры были наперечёт, и из них на полу лежало всего пять. Перед лестницей располагался просторный зал. Хозяин любезно предупредил, что для желающих возможны отдельные обеденные помещения на три-шесть человек и тут же поинтересовался, изволит ли владыка откушать сейчас или подождёт свиту. Свиту владыка собирался ждать. Точнее - он собирался ждать Талину.