Уговорить бы теперь похитителя на еще один комплект, уточнить у кого-то про белье и про возможность по-человечески помыться. Плавать в озере было весело, но этого явно недостаточно.

Впрочем, до вечера Марина решила потерпеть, вдруг сероволосый гад сам догадается? Бывают же чудеса.

– Хорошо, – оценил новый наряд Дэнэен. – Теперь пошли, поедим, а потом займемся делом. Не зря же я тебя на своей спине таскаю.

– Я не просила тебя… – опять начала заводиться девушка.

– Да, да, я помню, – поспешно перебил ее полудемон и, схватив за руку, потащил на улицу.

Марина почти бежала на буксире у широко шагавшего парня. Сил на спор уже не осталось. В голове вообще носилась кругами одна единственная глупая мысль:

«Я никогда не смогу отрастить такие волосы».

У Дэнэена они густые, длиннющие, ниже талии и при этом ведут себя так, словно ни ветер, ни резкие движения хозяина на них не влияют. Они не разлетаются, не запутываются и не мешают.

«Я никогда не смогу отрастить такие волосы».

Вот для чего они парню? Неудобно же. Пока их вымоешь, пока расчешешь. Может, у демонов принято носить столь экстремальные прически, чтобы издалека было видно, что идет демон? Или в волосах сокрыта их сила? Интересно, что будет, если потихоньку их отрезать, пока обладатель этого сокровища спит? А может это признак класса. Чем длиннее волосы, тем древнее род. Или, по волосам вычисляют возраст. Живет такой красавчик лет пятьсот, а волосы за ним таскают специальные слуги. На специальных лопатах.

А вообще, сколько демоны живут? Не забыть бы уточнить.

«Я никогда не смогу отрастить такие волосы».

Не мог же он их отрастить только для того, чтобы показать Марине, как жалки ее потуги в обретении прически ее мечты? Тут, как ни старайся, у людей волосы до такой длины за всю жизнь могут не дорасти, не говоря уде о густоте. Волос Дэнэена могло бы хватить на трех человек. Им бы еще нормальный цвет и столько париков можно наделать…

Какой бред.

– Вот. Тебе должно понравиться, – сказал Дэнэен.

Марина отвлеклась от великолепной шевелюры полудемона и осмотрелась. Он оказался прав. Такое просто не могло ей не понравиться. Целая поляна ирисов, окаймленная с трех сторон фруктовыми деревьями. Настоящих. Густого фиолетового цвета, с ярко-желтыми язычками. Покачиваются под порывами ветра, словно приветствуют остановившуюся перед ними парочку. Да, головками кивают, как в сказке про цветы девочки Иды. И тихий шелест – это их разговор. Болтливые цветочки мнениями обмениваются. Наверное, тоже восхищаются шевелюрой Дэнэена и пытаются понять, что рядом с ним делает чем-то недовольная девчонка в одежде с чужого плеча.

Из ирисов робко выглядывал маленький то ли фонтан, то ли водопад, сооруженный из серых необработанных камней. Нежные цветы и грубый камень в ореоле водных брызг. Такой контраст. Фотоаппарат бы сюда.

Девушка так увлеклась рассматриванием этого пейзажа, что не сразу заметила строение, к которому вела проложенная среди цветов тропинка, посыпанная мелкими камушками. Впрочем, дом отлично маскировался и старательно не привлекал к себе внимание. У входа в это здание красовалась вывеска, на которой было что-то начертано. Издалека не разобрать что, хотя все, что могло быть там изображено, благодаря похитителю, девушка могла бы прочитать. Если бы надпись не была столь мелкая, а неестественно желтого цвета тушка курицы огромная и яркая. А возможно, то и не курица была, а подушка. Издали разобраться сложно.

За умение понимать местных жителей Марина полукровку отблагодарила отдельно. Чуть не утопила. Она как раз обсыхала на берегу озера, когда ей пришла в голову мысль, что не мешало бы поучить местный язык. Хотя бы на уровне туриста с разговорником в руках.

Спутник, владеющий русским языком, это хорошо, но вдруг он куда-то денется? Что тогда делать? Пытаться на пальцах объясниться? Но вдруг тут некоторые, или все, привычные жесты означают что-то совершенно противоположное? Хуже, если неприличное. Вот весело будет.

А полудемон взял и признался, что понятия не имеет, на каком языке разговаривает его хранящая. Просто, пока Марина валялась в обмороке после его явления из зеркала, Дэнэен на нее навесил заклинание-переводчик. Еще и дал три года гарантии, за которые разум должен успеть этим языком овладеть в достаточной мере и начать воспринимать его чуть ли не как один из родных.

Девушку данное обстоятельство, к удивлению благодетеля, совсем не обрадовало. Ей, наверное, по наивности и из-за незнания местных реалий, казалось, что полудемон должен был хотя бы поинтересоваться ее мнением об этом эксперименте. Похититель сути ее претензий так и не понял. Или сделал вид, что не понял. Заклинание же безопасное. Все так языки учат, с детства. И никто не жаловался.

Пришлось пообещать самой себе, никогда больше не падать при нем в обморок, и смириться. За три дня беготни по лесам ничего похожего на альтернативу так и не наметилось. Не считать же приемлемым выбором возможность сбежать в неизвестность и нарваться на кого-то хуже неразговорчивого парня, ищущего какой-то амулет.

– Харчевня «Три веселых демона», – представил домик с вывеской Дэнэен, с некоторой долей гордости, словно сам это здание строил.

– Почему три? – спросила Марина. Почему веселых, она и так догадывалась. Демоны вообще странные существа, судя по полукровке, стоявшем рядом. Вероятно, кто-то из них по жизни весел.

– Ну, понимаешь, – подозрительно замялся наглый похититель. – Когда предыдущая харчевня сгорела, хозяин, вместо того чтобы испугаться и сбежать от злобных порождений мрака, так ругался, что вызвал у этих демонов восхищение. Вот. Илиен тогда сказал, что мы несколько погорячились, не стоило сжигать весь дом из-за идиота зятя, решившего, что может безнаказанно грубить и обзываться. Он еще и железякой какой-то махал. Зять в смысле. И Дишинэ полил каким-то вонючим взваром, ему одежду пришлось потом выбросить, запах этой гадости не отстирывался и не выветривался, даже магия не помогла. А одежда была дорогая. На заказ шили к празднику. Так о чем это я? – Дэнэен почесал макушку. – А! О старой харчевне. Короче, она сгорела. Хозяин бегает, ругается, зятя поленом бьет. Дишинэ смеется, как сумасшедший. А Илиен стоит такой задумчивый, а потом говорит, что домишко спалили зря. Хозяин вменяемый, в отличие от ненормального мужа дочки, и кормят тут вкусно. Нужно было прибить только одного идиота, всем стало бы легче. Дочка у хозяина красавица, быстро бы кого-то получше нашла. Жена придурковатого демоноборца, которая красавица, стоит рядом и хмуро кивает, наверное, давно мечтала стать счастливой вдовой. В общем, так как я единственный разбираюсь в человеческой магии, пришлось мне готовить возвратное заклинание. Я тогда был маленький еще, что-то напутал, но домик получился что надо. Теперь он не горит, в принципе, только по весне листиками обрастает, но это даже красиво, и они быстро опадают. Дишинэ, отсмеявшись, насажал цветов в качестве извинения за поджог. Они тут даже зимой растут. Наверное, тоже что-то напутал. Он ужасно рассеян. А Илиен вон ручеек призвал и камней накидал. Он вообще любит, чтобы все было красиво и завершено. Без ручейка было бы не так. Зять, кстати, спустя три недели благополучно утонул. За водным духом погнался, идиот. Такая вот история.

– Ага, – только и смогла сказать Марина. Интересно, что эта веселая троица сделала людям, чей дом Дэнэен посетил в первую очередь? Не сказать, чтобы они его приходу сильно обрадовались, но и расстраиваться не стали. Скорее отнеслись, как к стихийному бедствию. Не задело, и ладно. – А откуда тебя знает семья, которая дружно мне одежду искала?

– Они? Я спас их от съедения. Случайно. Просто очень не люблю, когда рядом бродят низшие демоны. Они неприятны моему эстетическому вкусу. Да и позволять кому-то есть людей как-то неправильно.

– Понятно, – сказала Марина. Эстетический вкус у него. Спасатель и скромник в одном лице.

Может он не так и плох, как показалось вначале?