"Олег, кто звонил?" – спросила Мария Сергеевна, входя в комнату. Не отвечая на вопрос, Олег Александрович лихорадочно рылся в ящиках мебели, то и дело роняя разные пузырьки, тюбики и баночки на пол: "Маша, где у нас валидол или валерианка, хотя бы?" "Да что случилось, скажи, наконец", - начала нервничать Мария Сергеевна, инстинктивно присаживаясь на краешек кресла. "Не знаю, - севшим голосом ответил Олег Александрович, - кажется, с Леной произошло что-то непоправимое".
Час спустя трое убитых горем людей сидели вокруг стола. Олег Александрович, обхватив голову руками, молча слушал рассказ Ивана. Из глаз Марии Сергеевны не переставая текли слезы, и она причитала: "Этого не может быть, этого не может быть".
До кемпинга в горах Иван и Елена добрались без каких-либо происшествий. Освоившись и разбросав по-домашнему свои вещи в уютной комнате, наскоро перекусив, они тут же помчались за лыжным обмундированием и уже через полчаса отводили душу, летая с крутых склонов как истинные профессионалы. Горные лыжи были их давним увлечением. Сначала каждые зимние каникулы, а потом и отпуска они ездили на какую-нибудь местную горнолыжную базу, где оттачивали свое мастерство и получали заряд неописуемого счастья от общения со снежными вершинами до следующей зимы. Но в Альпы они попали впервые и были просто потрясены великолепием этого уголка земли. Поэтому на другой день Лена предложила пойти побродить без лыж по местам, где нет людей, чтобы "максимально слиться с природой", как выразилась она. Иван попытался вяло возразить, так как по радио передали штормовое предупреждение. Но ему самому очень хотелось примерить роль дикого снежного человека и, утопая в нехоженом снегу, вести свою подругу сквозь горы и леса. В общем, они оба были большими романтиками, и это оказалось их бедой. Надышавшись до головокружения елового воздуха, раскрасневшись и вымокнув до нитки, путешественники собирались уже возвращаться, как вдруг откуда-то сверху стал нарастать гул. Они стояли на склоне горы. Через каких-нибудь несколько секунд гул превратился в грохот, морозная пыль заполнила воздух, и огромная масса снежной лавины накрыла и потащил людей по склону вниз.
Иван, наверное, родился в рубашке. Спасатели откопали его очень быстро, так что обморожены были только пальцы, а в целом не было ни ушибов, ни переломов. И, конечно же, несмотря на запреты медиков, он кинулся вместе с добровольцами – спасателями на поиск людей, попавших в стихийное бедствие. Поисковые работы продолжались в течение последующих дней и велись очень тщательно. Обследована была буквально метр за метром огромная прилегающая зона. Некоторые люди были спасены, но многих так и не нашли. Лена тоже погибла.
И вот сейчас, вернувшись один в придачу с вестью о смерти, Иван не мог глядеть в глаза родителям Елены, чувствуя вину в том, что не смог уберечь доверенную ему как мужчине их единственную дочь. Он сам был раздавлен горем. Через месяц они собирались пожениться и поклявшись друг другу в вечной любви и верности, обещали быть самой счастливой парой. Но теперь Иван не знал, как жить дальше. Мир вокруг него рухнул. Не осталось ничего кроме его горя и фотографии в записной книжке, где Лена стояла среди поляны ромашек одетая в белое легкое платье. Ее белокурые локоны развевались на ветру, и вся она походила на ангела.
Время шло медленно и не лечило. Работа тоже. Сослуживцы и друзья первое время пытались всевозможными способами отвлечь Ивана от тяжелых мыслей. Но тот все глубже замыкался в себе, стал молчаливым и угрюмым. Руководство делало ему замечания по поводу небрежного внешнего вида, за которым Иван перестал следить, а двухнедельная щетина на осунувшихся скулах стала почти обычной. Он приходил в офис ровно к девяти часам утра с красными глазами и слабым запахом алкоголя и уходил ровно в шесть вечера, чтобы найти какой-нибудь ресторанчик, кафе или бар и просидеть там до закрытия, опустошая рюмку за рюмкой. Засветло возвращаться домой он не мог – там все напоминало ему Елену.
Он где-то слышал, что, мол, через год становится легче. Но легче ему не стало ни через год, ни через два.
Что занесло его в тот бар, впоследствии Иван бы не вспомнил. Кажется, друг собирал мальчишник перед женитьбой и потащил его с собой. Компания нашла какой-то незнакомый бар со стриптизом. Народ отдыхал, развлекался, полутемный зал освещался небольшими яркими огоньками, играла музыка, а на сцене по очереди выступали почти полностью обнаженные девицы с какими-то перьями, шарфами, накидками, ремешками и тому подобным. Все эти элементы, по-видимому, играли роль концертных платьев. Иван как обычно напился и взирал мутными глазами на стриптизерш. "А сейчас, уважаемые господа, - начал объявление ведущий шоу-программы, - держитесь крепче за свои стулья. Потому что сегодня мы приготовили вам сюрприз. Встречайте! Неповторимая и несравненная звезда Востока – Карина!" Аплодисменты стали стихать, уступая место приятной восточной мелодии. В свете рампы показалась жгучая брюнетка с белой кожей и алыми губами. Верхняя часть лица была прикрыта короткой прозрачной вуалью, так что красивые глаза и брови не четко, но разглядеть было можно. Пышные шелковые штаны розового цвета абсолютно не скрывали стройных длинных ног. Отливающий золотой чешуей бюстгальтер, десяток колечек, браслетов, сережек приятно бряцали и сверкали в ярком свете юпитеров. "Как принцесса из "Тысячи и одной ночи", - подумал Иван, разглядывая танцовщицу слипающимися глазами. Исполняла она свой номер правда здорово. Мужчины одобрительно свистели, топали ногами, аплодировали и протягивали руки с зажатыми в пальцах зелеными купюрами, чтобы засунуть их за ремешок одежды, а заодно коснуться очаровательной стриптизерши.
Перед Иваном на столе скопилась груда опустошенных рюмок. Друзья, с которыми он пришел, о чем-то шептались в сторонке. Решив для себя, что ему уже достаточно, Иван хотел встать и пойти домой. Но тут он увидел приближающуюся Карину, которую он не более десяти минут назад разглядывал на сцене. Озираясь по сторонам, и ища глазами того счастливца, к которому между столиками пробиралась она, Иван через несколько минут уткнулся взглядом прямо в стоящую перед ним прекрасную танцовщицу. "Ваши друзья мне сказали, что Вам грустно и одиноко, - обратилась к нему девушка, - не хотите, чтобы я составила вам компанию на этот вечер?" Она закончила фразу и заглянула в глаза Ивана. От этого взгляда тот чуть не упал в обморок – ему померещилась Елена. "Все, надо завязывать с выпивкой. Раз покойники стали мерещиться - не к добру, очень смахивает на белую горячку", - не теряя логического смысла и, делая разумные выводы, уговаривал себя Иван. "Я бы с радостью, - заплетающимся языком начал он, - но у меня деньги кончились", - похлопав себя по карманам, развел в стороны руки Иван. "Не волнуйтесь, друзья позаботились об этом. Ну, куда пойдем, к тебе или ко мне?" - сразу перешла на "ты" девушка. Она уже была переодета в кожаные джинсы и черный облегающий свитер, что очень шло к ее волосам цвета воронова крыла. Ее лица Иван толком не разглядел, да и, по правде сказать, немного опасался, чтобы не померещилось еще чего-нибудь. Стараясь не шататься, он поплелся за новой знакомой к выходу. Друзья, негромко свистнув, пожелали удачи.
В этот вечер выпил Иван изрядно, поэтому как они добрались до квартиры Карины, он не помнил совсем. В памяти остался лишь темный коридор, по которому не включая света они пробирались в комнату. Под ноги попадались то и дело громко звенящие пустые бутылки, а в ответ на это девушка постоянно шикала и просила не шуметь. Как и в какой последовательности они раздевались и что было дальше он тоже не помнил. А потом ему снился сон, в котором он видел Елену. Сон был таким реальным, что Иван не хотел просыпаться. Но открыв утром глаза, он обнаружил себя в чужой комнате и попытался вспомнить хоть что-нибудь. Голова жутко раскалывалась. Поводив взглядом по сторонам в поисках какой-нибудь жидкости, способной облегчить его состояние, он наткнулся на стул, на котором лежал парик из черных волос. Начиная постепенно кое-что соображать, он повернулся на другой бок и увидел рядом с собой девушку, спящую на боку спиной к нему. У нее были натуральные белые волосы, рассыпанные по подушке. "Как у Лены ", - подумал Иван и автоматически погладил ее по голове. Девушка шевельнулась, и, потягиваясь, повернулась лицом.
