— Шойбнер, как думаешь, с чего русские так обнаглели? И чем они грузовики раздолбали? Я выстрелов не слышал, — фельдфебель засыпал его вопросами.

— С чего обнаглели — не знаю, я не русский командир. А грузовики… — Клаус задумался, сопоставляя детали. — Гранату в кузов, скорее всего, закинули. Первая машина просто взорвалась, но при этом ехала — значит, это не мина или фугас.

— Ну тогда ясно, с чего они так разошлись, — угрюмо сообщил фельдфебель. — Тяжелая топливная колонна — двадцать пять тонн горючки, если не больше! Какие есть мысли, Шойбнер?

— Вы увидели «шнурки» у меня на плечах, господин фельдфебель? — огрызнулся ездовой.

— Ты не кочевряжься мне тут! — прикрикнул старый служака. — Если есть задумки, говори быстрее.

— Судя по четкости нападения, о пехотном бата…

«Бух! Бух! Бух! Бух» — множественные глухие удары, долетевшие из-за спины, показали обоим, что о пехоте русские действительно позаботились.

— Черт! — зло выплюнул фельдфебель. — Ты прав, черти тебя раздери! Прикрывай нас, пока я увожу это калечное войско в лес!

— Хорошо! — буркнул Шойбнер и приник к пулемету.

Впрочем, это его действие уже стало лишним — за спиной, там, откуда они совсем недавно приехали, а всего минуту назад раздалась серия негромких разрывов, послышалась частая стрельба, звуки которой уже через несколько мгновений поглотил какой-то дикий, первобытный рев, и на дорогу выхлестнул вал всадников. Застыв, Клаус с ужасом смотрел, как часть кавалеристов галопом понеслась к мосту. Время от времени появлялись дымки выстрелов да взблескивали длинные клинки. Потом его взгляд перескочил на небольшую, всадников в пятьдесят, группу, оставшуюся на месте. Русские торопливо спешивались и, если зрение Шойбнера не обманывало, собирали несколько станковых пулеметов.

— Что застыл, стреляй в них! — сипло скомандовал фельдфебель, вскидывая к плечу карабин.

Выйдя из вызванного внезапным нападением с тыла ступора, гефрайтер дернул на себя пулемет, собираясь перенацелить его на новых врагов.

«Вззух!» — противно взыкнуло над головой, а фельдфебель вдруг выронил оружие и попытался схватить самого себя за спину, как если бы его между лопаток укусил слепень. Повернулся, ноги его заплелись, и он плашмя рухнул на землю. Стеклянно открытые глаза старого служаки уставились в небо, и Клаус все никак не мог отвести свой взгляд от лица начальника. Сколько это длилось, фон Шойбнер сказать не мог, поскольку в себя пришел, только когда злой голос у него за спиной сказал:

— Хенде, мать твою, хох, гадина!

Окрестности деревни Городище, Могилевского района, БССР.

27 августа.

Вечерок вчера выдался такой «веселый», что сегодня я бессовестно проспал. Не смертельно — ничего из «официальных мероприятий» вроде завтрака не пропустил, но вот уже целый месяц, осознав свою физическую немочь, каждое утро устраиваю себе «партизанский фитнес». Ничего сверхъестественного: отжимания, прыжки, «бой с тенью»… Последнее упражнение, правда, увидевший его Антон обозвал как-то «развратными танцами трансвеститов». В качестве извинения следует не забывать, что он тогда в не самом лучшем расположении духа был. Да и по части воспитания во мне требуемых навыков и бойцовского духа он, пожалуй, поболее всех остальных сделал.

А сегодня я проспал! Сам поставил будильник в телефоне на полвосьмого, а сейчас, если зрение меня не подводит, почти десять. Это я по солнцу определил — научился за последнее время. А вот то, что телефон не услышал, — это косяк, получилось, что не только тренировку пропустил, но и утренний выпуск Совинформбюро не записал. Хотя телефон мне именно для этого дан. А «семерка» моя уверенно принимает любую из местных широковещательных станций.

— Эхе-хе-хе-хе! — Это Серега так сочно потягивается. Под соседним тентом спал. — Меня терзают смутные сомненья! Эх!

— И зачем они тебя, болезный, терзают? Ты им денег должен? — А то Люк вступил, правда, он, похоже, уже давно на ногах, поскольку его веселый голос доносится откуда-то справа, из-за «Опеля», а спальное место у него было совсем с другой стороны.

— Всем, кому должен, — прощаю! — с барскими интонациями заявил Док, появляясь в поле моего зрения. — А сомнения у меня извечные, посконные даже: «Кто виноват?» и «Что делать?»

— А как же другой вечный вопрос: «Брать две или три?» — Сашка вышел из-за машины, и я чуть не заржал в голос от открывшейся картины — в целях конспирации Люк по-прежнему носил форму унтер-офицера полевой жандармерии, тогда как на Доке была форма советского лейтенанта, — сюрреализм еще тот.

— Эй, люди! А командир где? В поля ушел? — Из-за моих лингвистических умений пощеголять в советском мне в ближайшее время не светило, правда, и в немецкое одет я был не полностью, а лишь в бриджи, подтяжки и трофейную майку. Даже сапоги пока не натянул.

— То есть вам дрыхнуть можно, а командир — сразу в поля? — К моему огромному удивлению, голос Александра Викторовича раздался у меня за спиной. — Отдыхать всем нужно. Или не так?

Пришлось спиной изобразить смирение, осознание собственных ошибок и, до кучи, полную покорность судьбе. То есть «повесить буйну голову», вжав ее в плечи, и согнуться «крючком», запричитав при этом: «Дяинька, только не бей убогого…»

— Твою ж медь! — изумился Саша, а Док сообщил, что подобной похабени я не иначе как у Тохи обучился, на секретных утренних тренировках.

Но вся эта буффонада была лишь защитной реакцией — слишком нерадостные вещи вчера случились. Вот мы и маскируемся друг от друга, но больше, конечно, от себя самих. Я так вообще не могу уложить в голове, что Шуру убили! Не укладывается — и все тут! Самый из нас опытный, не доверяющий целиком никому, кроме совсем уж своих, привыкший все просчитывать… И какие-то доисторические полицейские! Да и Тошке сейчас должно быть совсем не сладко — один остался. Я оттого, может, и проспал, что часа два ворочался — переживал.