— Батя сегодня сказал, что если бы не ты, то этого праздника не было бы из-за какого-то нападения. Что он имел в виду?

— Да так, ничего особенного на самом деле. Явно непрофессионалы работали. Решили совершить налет на нашу бухгалтерию субботним днем. На что надеялись — непонятно. Думаю, что спутали с кем-нибудь. Крупная наличность у нас уже очень давно отсутствует как факт, средства только по банкам циркулируют. Так вот, ворвались трое в масках, размахивая пистолетами. Ну, мои ребята их лицом вниз и положили без лишних разговоров. Когда я подъехал, все уже кончено было. Вызвали милицию и сдали их с рук на руки. Вот, собственно, и вся история.

— Это тогда было, когда ты меня в ресторан повел?

— Ну да.

— А почему ты сразу не сказал, что на фирму напали?

— Не хотел, чтобы ты переживала. Кроме того, я уже знал, что все в порядке, а если бы начал тогда все тебе объяснять, ты бы захотела, чтобы я никуда не ехал и ребята разбирались бы с милицией сами. А мне очень не хотелось, пусть даже таким образом, их подставлять. Они позвонили, попросили меня приехать. Значит, я действительно был им нужен.

— А Свояк? Он мне еще тогда, на твоем дне рождения, сказал, что ты его командир. Это так?

— Он был со мной, когда я получил ранение. Только-только из учебки пришел, вместе с другими такими же салажатами. Потом писал мне в госпиталь, а когда демобилизовался, я его пристроил в нашу фирму. Хороший он парень, грех такими разбрасываться. Осталось только его на заочное отделение в институт отправить, чтоб ума-разума набирался. Он пока отбрыкивается, но с Батей не забалуешь. И вообще, хватит разговоров, вода уже остыла, давай вылезать, а то превращусь во что-нибудь водоплавающее или земноводное.

— Интересно было бы посмотреть, ласты тебе, наверное, были бы очень к лицу, — заметила Сорока, закутываясь в большое махровое полотенце. — Кстати, нескромный намек: я завтра никуда не тороплюсь. Папа прислал мне недвусмысленное сообщение, что если я до завтра не налажу свою личную жизнь, то он лично займется этим вопросом. Так что делать нечего. Может быть, отпросишься у своих?

— Уже сделано. Батя сбросил эсэмэску, где поздравил меня с достойным выбором и приказал катиться в тартарары. Благо завтра пятница, так что три свободных дня у нас с тобой имеются.

— Вот пройдохи! Не иначе они сговорились!

— Старый воин — мудрый воин. А они у нас с тобой относятся как раз к этой категории.

Утром Ксению разбудил манящий аромат свежесваренного кофе. Потягиваясь и нежась на пахнущей свежестью и утюгом кровати, она лениво приоткрыла глаза. Берсерк сидел на краешке дивана, одетый в одни лишь тренировочные брюки, и ласково смотрел на нее.

— Вставай, совенок! Все на свете проспишь!

— Вот и неправда. Тебя-то не проспала!

— Ну это как сказать, я уже больше часа на ногах. Давай завтракать, невеста, я тут что-то вроде быстрого овощного пирога приготовил.

— Ты меня совсем разбаловать хочешь. Bay, вот это вкуснятина! Как это ты делаешь?

— Да просто, на самом-то деле. У меня половина рецептов в расчете на лентяя, каковым я, по сути дела, и являюсь. Так вот, развожу блинную муку, замешиваю тесто, потом на сковородку, потом бросаю сверху начинку и переворачиваю.

— Сам научился или подсмотрел у кого-нибудь?

— Рецепт мой собственный. А готовить меня отец учил. Матушка готовкой тоже занималась, но по праздникам еду готовил только отец. Вставал с утра, надевал передник и колдовал над продуктами. Мне до него еще очень далеко.

— А где они?

— Там, откуда не возвращаются. Отец погиб, когда я еще совсем сопливым был. Утонул на рыбалке. Экспертиза потом определила, что у него сердце отказало. А матушку я год назад схоронил. Меня из армии дождалась, и все. Заснула и не проснулась. Она после смерти отца сильно сдала, ходила как тень. Словно специально смерти дожидалась, даже звала ее. Такое тихое самоубийство. И сделать ничего нельзя было. Знаешь, мне вообще всегда казалось, что они с отцом как пара лебедей: один ушел, и другой вслед за ним. Они друг друга любили так, как сейчас редко увидишь. Не поверишь, мне даже временами обидно бывало: я-то здесь, рядом, а они меня не замечают, смотрят лишь друг на друга.

— Да, жаль. А мои развелись. Матушка теперь одна, а отец с другой. Насколько я в курсе дела, все пытается мне братишку или сестренку сострогать. Банально в общем-то. Печально только, что друг другу столько нервов потрепали, пока расстались. Я сколько себя помню, они вечно отношения выясняли. Жили как на вулкане: от скандала до скандала. Так что не получилось бы у нас с тобой родителей перед свадьбой познакомить, даже если бы твои живы были.

— А для тебя это важно?

— Даже не знаю, как сказать. У меня недавно лучшая подруга замуж вышла, скоро родить должна. И вот у нее все было как по заказу: шикарный букет роз на первом свидании, знакомство с одними родителями, потом с другими, потом устроили общее родительское чаепитие. Про свадьбу я вообще промолчу: все в лучших традициях. И невесту выкрадывали, и всяческие напутствия зачитывали, удостоверения свекрови и теще выдавали. Майке бедной даже несладко пришлось: ей посидеть, отдохнуть хочется, ребенок вовсю брыкается, а ее куда-то по лестницам тащат. Игорь поэтому ее из ресторана увез достаточно рано, гости уже без них догуливали. Мне тогда до соплей зеленых захотелось испытать то же самое, что и она. Хотя смешно: замужем-то я уже была. Но у меня тогда все как-то сумбурно было, скомканно. Я даже подробности вспомнить уже не могу. Да и с родителями мужа у меня сразу не заладилось. А тут словно «В гостях у сказки» посмотрела: все как надо, все правильно, по сути своей правильно, не только внешне. И для мамы моей это многое означает. Она же на самом деле очень хотела более близких отношений с родней Олега, а они сразу повели себя так высокомерно, словно оказывают честь окружающим одним лишь фактом своего существования. Так что общения не получилось.

— Знаешь, а на самом деле еще не все потеряно. Если хочешь устроить родительские посиделки, я спокойно могу со своей стороны привести Батю. Благо он для меня во многом действительно как отец. Ведь если бы он мне тогда не позвонил… Я не знаю, что делал бы, если бы не он. А с твоей стороны будет мама, поскольку отцу, как я понимаю, это не настолько надо, как ей.

— Как-то неудобно получается. А как же жена Бати?

— Он в разводе уже черт знает сколько времени, даже дети вырасти успели. Изображает из себя одинокого волка, хотя, между нами, обычный нормальный мужик, в чем-то домашний. Так что с этой стороны нет абсолютно никаких проблем.

— Слушай, а это мысль! А когда будем играть свадьбу? Если ты, конечно, еще не испугался и не передумал.

— Взяла и обидела ни за что ни про что. На своей маленькой Фоме неверующей я женюсь немедленно, потом еще раз и буду делать это, пока ей не надоем.

— Пошляк! Я не в том смысле!

— Ну, если не в том смысле, тогда где-нибудь в июне. Всегда хотел сыграть свадьбу летом, чтобы после застолья можно было спокойно махнуть куда-нибудь на реку и вволю накупаться со своей молодой женой. Желательно нагишом и без свидетелей.

— У меня встречное предложение. Хочу в лес, но так и быть, рядом с какой-нибудь речкой. И не после застолья, а вместо него. То есть перенести все торжество и всех гостей с родителями в лес. Аляска с Пухом уже попробовали, и им это понравилось. Только надо будет заранее раздобыть шатровую палатку типа «Зимы», а лучше сразу две, на случай, если дождь пойдет.

— Полностью поддерживаю поступившее предложение. По крайней мере не надо будет тратиться на свадебные костюмы, а потом чертыхаться в тесных воротничках и тугих галстуках. Хотя ты в свадебном платье выглядела бы очень пикантно. Как показал вчерашний день, вечерние платья и косметика только подчеркивают твои прелести. Прямо фотомодель, да и только!

— Между прочим, я сама от тебя вчера в шоке была. Такой импозантный мужчина, Джеймс Бонд, не меньше. Безупречный костюм, идеальная прическа. Даже бабочку надел, все как полагается по сюжету. Холодный и неприступный красавчик.