Кто-то из читателей может сказать:

«Ваша теория невозможна; эти густые массы глины и гравия не могли упасть с кометы, поскольку хвосты комет состоят из материала столь разреженного, что иногда сквозь них видны звезды».

Звезды действительно видны — но вспомните, что глина не выпала на Землю как глина, а как тщательно размельченная пыль; она стала глиной, только смешавшись с водой. Частицы этой пыли, должно быть, долго разделялись в то время, когда они находились в хвосте кометы[30]. Если бы этого разделения не произошло, отложения бы составили не несколько сотен футов глубиной, а сотню миль. Я уже говорил в начале книги, что хвост одной кометы составлял тринадцать миллионов миль в ширину; если частицы пыли, составляющие этот хвост, имеют размер частиц нашей земной глины, и если они отделены друг от друга на много футов, они и в этом случае оставят на любом объекте, который прошел бы через такой хвост, слой много больший, чем слой осадочных пород на Земле. Я хочу проиллюстрировать то, о чем говорю: вы в какой-нибудь летний день едете сто миль в железнодорожном вагоне, сидя у открытого окна. Вы не ощущаете пыли — по крайней мере, она не мешает вам видеть ландшафт; тем не менее в конце Путешествия вы обнаруживаете, что покрыты вполне заметный слоем пыли. Теперь представьте, что вы проезжаете не сто миль, а миллион миль или тринадцать миллионов миль, при ртом атмосфера не является совершенно чистой, напротив, Вы едете сквозь облако пыли, не столь густое, чтобы закрыть свет звезд, но достаточно густое, чтобы отражать свет Солнца, примерно так, как это делает дым сигареты. Задолго до того, как вы завершите свое путешествие, вы обнаружите, что вы заживо погребены под сотнями футами пыли. Для таких созданий, как мы, измеряющих себя в футах и дюймах, осадочные породы в триста футов толщиной являются огромным слоем, подобным слою в фут толщиной для муравья — но если измерять их по астрономической шкале, осадочные породы окажутся тонким покровом пыли, подобным тому, что собирается на костюме путешественника. Даже если рассматривать осадочные породы в масштабе нашей планеты, они будут казаться чем-то вроде обертки толщиной в бумажную салфетку. Короче, нужно помнить, что мы по космическим масштабам — незначительная порода крохотных существ, для которых облако космической пыли становится настоящей ката- строфой[31].

И что является верным для глиняной пыли, верно и для гравия. Пыль простирается на миллионы миль; она тянется линиями или полосами, разделенными большими пространствами. Свет проникает через частицы, он палит подобно солнечным лучам, проходящим сквозь листву деревьев.

Кое-кто может сказать: «Почему вы думаете, что самые мелкие частицы относит от ядра в хвост?»

Потому что сила притяжения ядра действует с наибольшей силой на большие по размеру массы. Это хорошо видно во время бури, когда камни не так охотно покидают свое место, как пыль. Когда комета летит сквозь пространство со скоростью триста шестьдесят шесть миль в секунду, ее более легкие составляющие, естественно, улетают дальше к хвосту, чем тяжелые, поскольку «Более тяжелые предметы при приложении силы летят с большей скоростью» (одна из формулировок второго закона Ньютона. — Примеч. перев.).

Похоже на то, что, когда летящие за кометой вещества удаляются очень далеко, комета не в состоянии их больше удерживать, и они летят дальше сами по себе; так возникают метеорные дожди.

Кто-то из читателей может сказать:

«Я не могу принять вашу теорию относительно ледниковых глин. Они определенно сформировались подобно илу, отложились в воде и были смыты в море с континентов».

Я отвечаю, что это не так, поскольку:

1. Если бы глины отложились в воде, они имели бы слоистое строение — но этого нет.

2. Если бы глина отложилась в воде, она бысодержала ископаемые останки, пресноводные раковины, морские раковины, кости рыб, останки рыб, рептилий, китов, тюленей и т. д. Но глина ископаемых останков не содержит.

3. Если бы глина отложилась в воде, она не состояла бы исключительно из частиц гранита. Где на Земле есть континенты, которые состояли бы из гранита — и исключительно из гранита? [32]

4. Где находились континенты, или что-либо подобное, откуда глина была смыта? Такие континенты должны были бы занять пространство от полюса до полюса и заполнить собой весь Атлантический океан. Если глина смывалась при помощи рек, то откуда получился одинаковый по толщине слой, который простирается на континенты или на их половину?

5. Если эти отложения глины были созданы за счет смыва с земли, как получилось, что в одних местах глины красные, в других — синие, а в третьих — желтые? В западной Миннесоте нужно проникнуть сквозь двадцать футов желтой глины, пока не покажется тонкий слой гравия примерно в дюйм толщиной, а затем сразу наступает, без постепенного перехода, слой синей глины в пятьдесят футов толщиной; под этим слоем снова лежит гравий. Что разделило эти различные слои? Сторонники ледниковой теории утверждают, что желтая глина отложилась в пресной воде, а синяя — в морской, и именно отсюда разница в цвете. Но как вода может мгновенно превратиться из пресной в соленую? Почему не было промежутка солоноватой воды, во время которого желтая глина постепенно бы переходила в синюю? Переход от желтой глины к синий так резок, словно рулон желтой материи положили на рулон синей. Невозможно мгновенно лишить соли огромный континент за день, месяц, год или столетие. К тому же континент не имеет стен, которые бы окружили его так плотно, чтобы в земле была только пресная вода и совершенно не было бы соленой, чтобы откладывалась только желтая глина. И самое важное соображение: почему подобные глины — синие, желтые или красные — не формируются где-либо на Земле в наши дни под ледяными щитами, ледниками, айсбергами или чем-либо еще? И как объяснить сравнительно недавнее происхождение искусственных емкостей, монет и железных орудий труда в слоях под глинами, тогда как для накопления глин в морях нужны миллионы лет, если глина формируется подобно илу на дне морей и озер.

Читатель может задать вопрос:

«Если рассматривать вопрос времени, то какое отношение, на ваш взгляд, имеют осадочные породы к Ноеву или Девкалионову потопу?»

Последний потоп был значительно позже. Геологи, как я уже говорил, предполагают, что осадочные породы появились на Земле, по расчетам, сделанным на основании движения Ниагарского водопада, примерно тридцать тысяч лет назад. Мы уже видели, что это примерно соответствует времени, приведенному в Книге Иова, когда он говорит о положении определенных созвездий. Ноев потоп, по всей видимости, произошел где-то восемь — одиннадцать тысяч лет назад. Отсюда можно сделать вывод, что примерно двадцать тысяч лет отделяют появление осадочных пород от потопа. Это были те «мириады лет», по выражению Платона, во время которого человечество обитало на равнинах Атлантиды.

И этот порядок событий согласуется со всеми легендами.

В Библии проходит большой период времени между падением человека, или его изгнанием из рая, и потопом Ноя; и именно в этот период времени человечество становится цивилизованным, начинает работать по металлу, начинает создавать музыку и строить дома.

В египетской истории, какой она сохранилась у Платона, Девкалионов потоп, который по многим деталям идентичен Ноеву потопу, был последним из серии великих катастроф.

В кельтских легендах последнему потопу предшествует великий потоп Огигеса.

В легендах индейцев утверждается, что человечество было уничтожено много раз и много раз появлялось снова.

Но может возникнуть вопрос:

«Действительно ли то, что человечество впервые доросло до цивилизации на больших островах в Атлантике?»