Прилагаемый рисунок показывает срез, на котором видно распределение осадочных пород, а также их положение друг относительно друга.

В этом тилле, или «орштейне», найдены странные и характерные камни. Их не источила вода, волны не округлили их — и тем не менее у них угловатая форма, с какой бы стороны мы на них ни посмотрели. Они не очень велики, и в этом и других отношениях они отличаются от камней, найденных в других частях осадочных пород. Эти камни в тилле всегда бороздчатые — то есть имеют глубокие царапины или канавки, обычно идущие по всей длине или параллельно самой большой длине. Приведенный рисунок представляет такой камень.

Над слоем глины находится похожий слой — но все же кое в чем отличный. Его называют «камни с глиной». Он не столь твердый и прочный. Камни в нем с более неровной поверхностью и иногда они очень большого размера: один в Бредфорде, Массачусетс, оценивается в 4 500 ООО фунтов. Многие камни на Кэйп-Код двадцати футов в диаметре. Один в Уайтингхэм, Вермонт, имеет сорок три фута в длину и тридцать футов в высоту, объем его 40 ООО кубических футов. В некоторых случаях в пределах двухсот миль не находят камней одного и того же минерального состава (Dana, «Text-Book», p. 221).

Эти две формации — тилл и глина с камнями — довольно незаметно переходят друг в друга. Однако бывает, что отличия между формациями весьма значительны. На некоторых камнях слоя глины с камнями есть линии или борозды, хотя ббльшая часть их не имеет, — а вот в тилле камни без борозд являются редкими исключениями.

Над слоем «камней с глиной» мы иногда находим слои, состоящие только из гравия, песка и камней, перемешанных с останками людей и животных. Но похоже на то, что эти останки попали в осадочные породы позже, из-за действия на породы воды и льда.

Вот такими и выглядят, если коротко, составляющие осадочных пород.

Ясно, что осадочные породы появились в результате како-го-то крупного процесса. И этот процесс, должно быть, имел просто невиданный масштаб, охватив собой все континенты. Один автор описывал это время так:

«Это был особый и изумительный период — период столь поразительный, что в него трудно поверить, не узнав о ряде потрясающих фактов» (Gratacap, «Ice Age», «Popular Science Monthly», January, 1878).

Когда читатель будет далее знакомиться с этими фактами, ему следует помнить, что, поскольку события прошлого, о которых пойдет речь, имели планетарный масштаб, то и теории, их объясняющие, не могут не иметь глобальный характер, охватывающий многие континенты.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ОСАДОЧНЫХ ПОРОД ДО СИХ ПОР НЕ ИЗВЕСТНО[1]

Хотя для объяснения возникновения осадочных пород было выдвинуто несколько разных гипотез, только одна или две из них получили широкое признание и изучаются в школах как установленная истина — хотя и относительно них нельзя сказать, что они объясняют все и удовлетворяют думающих людей нашего времени.

Вот что говорит один из авторитетов в этой области:

«Происхождение осадочных пород, не имеющих расслоения, является вопросом, о котором до сих пор много спорят» («American Cyclopaedia», vol. vi, p. 112).

Луи Фигье говорит («The World before the Deluge», pp. 435, 463) по поводу одной из выдвинутых теорий:

«Ни одна из подобных гипотез не является достаточной для объяснения катаклизмов или феноменов ледникового периода.

Ни одна из таких гипотез не является достаточной, чтобы объяснить катаклизмы или феномен оледенения; и мы должны не колеблясь признать наше невежество относительно этого странного, этого таинственного эпизода в истории нашей земли… Тем не менее нужно повторить, что нет объяснений, с которыми можно было бы согласиться — и в науке мы никогда не должны бояться сказать «я не знаю»».

Гейки говорит:

«Многие геологи до нашего времени не соглашаются с доводами, что тилл когда-то сформировался подо льдом» («The Great Ice Age», p. 370).

Один их научных авторов недавнего времени, собрав все факты и доводы, сделал следующее признание: «Из ранее приведенных фактов мне представляется, что мы не погрешим против истины, если сделаем следующее заключение:

1. Какой бы простой и правдоподобной не выглядела гипотеза Лиллиана и сколь изобретательно бы Дана не пытался ее применить и расширить, ее доказательства не выдерживают проверки, а изучение камней решительно свидетельствует против этой теории.

2. Хотя при интенсивном и тщательном изучении можно многое узнать про феномен оледенения на обоих полушариях Земли, уже собранные факты, похоже, противоречат всем ранее выдвинутым теориям, которые представляют ледниковый период просто как серию феноменов теллурийского периода — и таким образом усиливают аргументы тех, кто выдвигает внешние и космические причины происхождения подобных феноменов» («Popular Science Monthly», July, 1876, p. 290).

В дальнейшем, знакомясь с этим спором, читатель поймет, что он вступил в область, где наука еще не расставила стен, не установила границ и не определилась с терминами — ему предстоит не ознакомиться с истиной, а, скорее, принять участие в споре, в котором до сих пор идет ожесточенный обмен мнениями, причем на многих языках.

Есть четыре основных теории, с помощью которых пытаются объяснить появление осадочных пород. Эти теории следующие:

I. Действие огромных волн и воды.

II. Действие айсбергов.

III. Действие ледников.

IV. Действие континентальных ледников.

Мы рассмотрим эти несколько теорий по их порядку.

Когда люди в первый раз принялись изучать осадочные породы, они считали, что эти породы являются результатом Ноева потопа, и потому осадочные породы стали называть дилювиальными (т. е. «допотопными»), а период времени, в который они возникли, начали именовать дилювиальной эпохой. Считалось, что «Когда-то и где-то на далеком севере возникла серия гигантских волн. Предполагалось, что эти волны обрушились на берега, а затем с бешенством прокатились по горам и долинам, неся с собой гигантское количество камней, обломков скал и всякого мусора. Такие наводнениями были названы «волнами смещения»» («The Great Ice Age», р. 26).

В этой теории есть много труднообъяснимых мест.

В первую очередь, трудно назвать причину, породившую столь огромные волны, что они перекатывались через вершины высоких гор, поскольку найденные свидетельства эпохи появления осадочных пород обнаружены в Европе на уровне в три тысячи футов над уровнем Балтийского моря, в четырех тысячах футов в Грампианских горах в Шотландии и в шести тысячах футов в Новой Англии.

Кроме того, если эти осадочные породы были заброшены наверх морем, они бы содержали следы своего происхождения. Раковины, кости рыб, останки китов и тюленей были бы перенесены наверх этим огромным наводнением и перемешались бы с осадочными породами. Но этого нет. Те осадочные породы, которые не имеют разделенной на слои структуры, содержат ископаемые окаменелости только животных, кроме нескольких низко расположенных районов у моря.

Я цитирую:

«В пределах континента они не содержат каких-либо морских ископаемых окаменелостей или реликтов» (Dana, «Text-Book», p. 220).

Гейки говорит:

«Не было найдено ни одного следа какого-либо морского организма в чистом тилле» («The Great Ice Age», p. 15).

Кроме того, если эти огромные отложения созданы морскими волнами, то волны должны были поднять то, что лежало на дне у морских берегов и на дне рек. Однако когда мы пытаемся оценить массу осадочных пород, простирающихся по целым континентам толщиной в сотни футов, то ее колоссальный объем ставит перед вопросом: где же эти морские берега и реки, которые могли бы произвести столь огромное количество гравия, песка и глины? Гравий образуется только под действием моря в узкой зоне береговой полосы не больше мили шириной, там, где встречаются волны и скалы. Если мы даже будем считать, что все побережье вокруг северной части Америки до глубины в пятьсот футов состоит из гравия, все равно этого не хватит, чтобы покрыть пространство от Северного Ледовитого океана до Патагонии тем слоем, которым покрыт североамериканский материк.