Когда в 1811 году появилась огромная комета, за ней следом шла еще одна, почти столь же яркая. Сенека сообщает, что Эфор, греческий писатель, живший в IV веке до н. э., написал об удивительном факте разделения кометы на две части.
«Это утверждение показалось неправдоподобным римскому философу. Недавние наблюдения подобного феномена не оставили сомнений в правдивости историка» (Kirkwood, «Comets and Meteors», p. 60).
Китайские летописи сохранили записи о появлении одновременно трех комет — одной большой и двух меньшего размера. Это произошло в 896 г. до н. э.
«Они путешествовали вместе на протяжении трех дней. Сначала исчезли маленькие, а затем большая».
В тех же летописях:
«27 июня 416 г. н. э. было две кометы в созвездии Геракла, которые летели почти одним и тем же путем» (Ibid., р. 51.).
Если простая близость к Земле вынудила комету Биелы разделиться на две части, почему комета, которая подошла настолько близко, что врезалась в Землю, не могла расколоться на несколько отдельных частей?
Таким образом, в описании Гесиода об одновременном появлении в воздухе двух-трех чудовищ не было ничего неправдоподобного. Возможно, одна комета откололась от другой, поскольку большая комета, подобная комете Биелы, разделилась на глазах людей в совсем недавнее время.
Гесиод сообщает, что Земля объединилась с Ночью для ужасного деяния, в результате которого Небо изменилось в худшую сторону. Земля изготовила большой серп из белого железа и с большими зубьями, и дала этот серп своему сыну Хроносу, после чего поставила Хроноса в засаду. Когда пришло Небо, Хронос схватил его и своим «огромным серпом, длинным и с большими зубьями», тяжело его ранил.
Был ли этот белый объект — с зубьями, имеющий форму серпа — кометой?
«И Ночь обнажила также ненавистную Судьбу, и мрачный Рок, и Смерть, и Немезиду».
Гесиод говорит нам, что «она» — по всей видимости, Ночь —
…разрешилась чудовищем новым,
Ни на людей, ни на вечноживущих богов не похожим, —
Неодолимой Ехидной, божественной, с духом могучим,
Наполовину — прекрасной с лица, быстроглазою нимфой,
Наполовину — чудовищным змеем, большим, кровожадным,
В недрах священной земли залегающим, пестрым и страшным…
Как говорят, с быстроглазою девою той сочетался
В жарких объятиях гордый и страшный Тифон беззаконный…
Также еще разрешилась она изрыгающей пламя,
Мощной, большой, быстроногой Химерой с тремя головами:
Первою — огненноокого льва, ужасного видом,
Козьей — другою, а третьей — могучего змея-дракона.
Спереди лев, позади же дракон, а коза в середине;
Яркое, жгучее пламя все пасти ее извергали.
Беллерофонт благородный с Пегасом ее умертвили.
(«Теогония»; русский текст приведен по переводу В.В. Вересаева и О.П. Цыбенко, выделения курсивом — И. Доннелли. — Примеч. перев.)
Астрономические наблюдения с помощью телескопов показывают, что кометы имеют странные, фантастические формы и часто похожи на гоблинов. Взгляните на рисунок, взятый нами из работы Гиймена («The Heavens», p. 256), показывающий изменения внешнего вида кометы 1862 года всего за двадцать четыре часа. Если представить одного из этих ужасных чудовищ ближе к Земле, то можно легко понять, почему напуганные люди, глядя на «ужасный спектакль» (как называют это в своих легендах индусы), видят в нем очертания змей, драконов, птиц и волков.
Комета 1862 года. Так выглядела комета в 9 вечера 23 августа,
а также 24 августа в этот же час
И Гесиод продолжает рассказывать об этом свирепом, похожем на змею, чудовище:
После того как Титанов прогнал уже с неба Кронион,
Младшего между детьми, Тифоея, Земля-великанша
На свет родила, отдавшись объятиям Тартара (бога ада) страстным.
Силою были и жаждой деяний исполнены руки
Мощного бога, не знал он усталости ног; над плечами
Сотня голов поднималась ужасного змея-дракона.
В воздухе темные жала мелькали (языки из огня и дыма?).
Глаза под бровями
Пламенем ярким горели на главах змеиных огромных.
[Взглянет любой головою — и пламя из глаз ее брызнет.]
Глотки же всех этих страшных голов голоса испускали
Невыразимые, самые разные: то раздавался
Голос, понятный бессмертным богам, а за этим как будто
Яростный бык многомощный ревел оглушительным ревом;
То вдруг рыканье льва доносилось, бесстрашного духом,
То, к удивлению, стая собак заливалася лаем,
Или же свист вырывался, в горах отдавался эхом.
И совершилось бы в этот же день невозвратное дело,
Стал бы владыкою он над людьми и богами Олимпа,
Если б остро не удумал отец и бессмертных и смертных.
Загрохотал он могуче и глухо, повсюду ответно
Страшно земля зазвучала, и небо широкое сверху,
И Океана теченья, и море, и Тартар подземный.
Тяжко великий Олимп под ногами бессмертными вздрогнул,
Только лишь с места Кронид поднялся. И земля застонала.
Жаром сплошным отовсюду и молния с громом, и пламя
Чудища злого объяли фиалково-темное море.
Все вкруг бойцов закипело — и почва, и море, и небо.
С ревом огромные волны от яростной схватки бессмертных
Бились вокруг берегов, и тряслася земля непрерывно.
В страхе Аид задрожал, повелитель ушедших из жизни,
Затрепетали Титаны под Тартаром около Крона
От непрерывного шума и страшного грохота битвы.
Зевс же владыка, свой гнев распалив, за оружье схватился —
За грозовые перуны свои, за молнию с громом.
На ноги быстро вскочивши, ударил он громом с Олимпа,
Страшные головы сразу спалил у чудовища злого.
И укротил его Зевс, полосуя ударами молний.
Тот ослабел и упал. Застонала Земля-великанша.
После того как низвергнул перуном его Громовержец,
Пламя владыки того из лесистых забило расселин
Этны, скалистой горы. Загорелась Земля-великанша
От несказанной жары и, как олово, плавиться стала —
В тигле широком умело нагретое юношей ловким
Так же совсем и железо — крепчайшее между металлов, —
В горных долинах лесистых огнем укрощенное жарким,
Плавится в почве священной под ловкой рукою Гефеста.
Так-то вот плавиться стала земля от ужасного жара.
Пасмурно в Тартар широкий Кронид Тифоея забросил.
В приведенном отрывке можно видеть очень достоверное и точное описание появления кометы:
Рожденное от Ночи чудовище предстает в виде змеи — огромной, ужасной, пестрой, кровожадной. С этой кометой шла другая комета — Тифон; от них откололась Химера, которая безостановочно извергала огонь, выглядела ужасающе, была огромной и неслась быстро. Тифон, связанный с двумя другими кометами, был самым страшным из всех, поскольку был рожден в аду от чувственного греха. Он имел вид змеи, свирепого дракона с многими головами, с темными языками и извергал пламя. Комета испускала ужасающие и вселяющие страх звуки. В это время горы и поля сотрясались от подземных толчков, на Земле воцарился хаос, Земля раскалилась, а моря закипели, повсеместно наступили беспорядок и раздоры. В самый разгар всеобщего смятения чудовище, раненое и распавшееся на части, упало на Землю. Земля застонала под его весом. Там, где чудовище упало, в пустынях и горах, какое-то время горели пожары и шел пар.
Память об этом Тифоне можно найти в мифах многих народов. И повсеместно Тифон имеет примерно те же размеры и столь же устрашающе силен. И везде он не является земным существом. Чудовище передвигается по воздуху, оно достигает облаков:
