– Ты не слишком устал после работы? – спросила она.
– И не надейся, – ответил Андрей и взглядом повернул выключатель.
Ее разбудило легкое прикосновение к плечу. Марина подняла голову. Чуть заметный в полумраке Сашка издал тихое «чшш».
– Ты что?! – прошипела она.
Мальчик молча указал на тусклое пятно экрана: под схемой корабля зловеще повисла красная просьба не покидать каюты. Сон пропал мгновенно. В голове пронеслись десятки мыслей, но ни одной подходящей среди них не было.
Сашка всхлипнул.
– Выйди, я сейчас, – прошептала Марина.
Он чуть помедлил у двери – запертой, между прочим, на замок. Ох уж эти сверхспособности! Дверь тихо отошла и тут же снова закрылась за его спиной.
Андрей негромко бормотнул во сне, когда Марина выскальзывала из-под его руки. Вслепую отыскала на полу небрежно скинутую одежду, принялась натягивать. «Что делать, что?!» – металось в голове, но на заднем плане уже выросло тоскливое понимание: выхода нет.
В коридоре заплаканный Сашка кинулся ей навстречу.
– Они меня ищут! Марина!
Истерика заразительна: ее тут же бросило в дрожь.
– Успокойся! Надо искать выход, а не реветь!
– Какой выход?!
– Не знаю. – Марина отвергла уже не меньше десятка плохих идей. Все не то, в первый раз они чудом не нашли мальчишку. Второго чуда не будет точно. – Слушай, зачем им обшаривать корабль? Они что, не знают, кого ищут?
– Откуда мне знать! – огрызнулся он.
– Я разбужу Андрея. Он что-нибудь придумает.
– Ты уверена?
«Я не смогу пойти против «Звездного Моста…»
– Нет, не уверена.
– Я так и знал, – презрительно заявил Сашка. – Они все одинаковые! Марина, помоги мне угнать катер.
– Что? Ты в своем уме?!
– Моя мама – пилот! Я умею водить катера!
Приглушенные на ночь лампы бледным светом освещали его лицо: злое упрямство в глазах, на щеках мокрые дорожки. Сашка не шутил.
– Это невозможно, Саша, – спокойнее сказала Марина. – Если даже мы сможем туда попасть, все равно сработает система безопасности.
Мальчик презрительно улыбнулся. Ну конечно. Марина кивнула.
– Допустим, ты испортишь систему. Куда мы полетим?
«О чем я вообще говорю?!»
– На Сикму, куда еще? Дальше на катере не улетишь. – Сашка нетерпеливо переступил. – Если ты со мной не пойдешь, я попробую один. Тогда меня поймают, так и знай. И запрут. Или убьют. Ну?
«Неизвестно еще, что хуже. Если тебя поймают или если ты окажешься один на чужой планете… Почему, ну почему мне так не везет с личной жизнью?»
Марина вздохнула.
– Подожди минуту.
Сашка резко схватил ее за руку.
– Нет! Не буди его, он меня выдаст!!!
– Мне нужны вещи. – Марина выдернула руку. – Деньги. Документы.
Подумав секунду, Сашка кивнул.
– С сумкой мы не пройдем, возьми только деньги. И не вздумай его целовать – разбудишь.
Марина подавила сильное желание дать мальчишке оплеуху. Приоткрыла дверь в каюту.
– Возьми у него пистолет! – прошептал вслед Сашка.
Андрей тихонько дышал во сне. Марина задохнулась от боли: «Что я делаю?!»
Искательница сильного плеча, что жила в душе, протестующе взвыла, когда Марина распахнула шкаф. Платежка, удостоверение, что еще? Нормальные люди к побегу готовятся заранее. Инструкции читают…
Стараясь не смотреть на пилота, Марина переоделась в серый костюм. Рассовала по карманам документы. Сашка прав, к катеру с сумкой не пройти: если их увидят, все будет ясно. А если без сумки?
«Нет, я просто-напросто сошла с ума!»
В коридоре Сашка чуть ли не танцевал от нетерпения.
– Взяла пистолет?
– Нет, конечно!
Он зашипел:
– Думаешь, мне так легко?!
«Что легко?» – не успела спросить Марина. Мальчишка замер. Его губы сжались, брови сошлись в одну линию. Через полминуты на Сашкиной вытянутой руке появился пистолет. Хмыкнув, он протянул оружие Марине.
– Держи! Спрячь пока!
Марина зачарованно убрала пистолет в карман.
– Идем. – И Сашка почти бегом бросился вперед.
Марина изо всех сил старалась идти с ним в ногу. Шепот гремел в пустом коридоре:
– Что, если мы встретим полицию? Или еще кого-то?
– Полиция проверяет каюты с другой стороны. Остальные, наверное, спят.
– «Наверное»! – передразнила Марина.
Сашка замер у поворота. Выглянул.
– Никого. Пошли.
Череда пустых белых коридоров привела их к лифтовой платформе. Сашка уверенно выбрал нужную клавишу, и платформа рванула вверх. Снова потянулись коридоры – лабиринт, а не звездолет. Матово-белый свет, пустота. Неприятное ощущение дурного сна, дрожь в коленях. Преступная тяжесть пистолета в правом кармане.
Ночная тишина еще обострила панику. Марине то и дело мерещились шаги. Но никто так и не попался им навстречу. Корабль казался пустым.
В одиночку она давно заблудилась бы, но Сашка ни разу даже не замешкался: уверенно выбирал направление, словно родился на корабле, пока не остановился перед раздвижными серебристо-металлическими дверями. Марина узнала вход в ангар с катерами. Сашка требовательно сверкнул глазами.
– Вот, это здесь. Мне нужно время. Наблюдение работает, если кто-то появится – стреляй.
– Дурак! – истерически выдохнула Марина. – Мы не в кино! Я не смогу выстрелить в человека!
– Ты сама! Это шокер!
– Что?
– Шоковый пистолет, – раздельно сказал мальчик. – Стреляет электрическими разрядами. Человека парализует на несколько минут. И все.
Марина вытащила пистолет. Нерешительно спросила:
– А если много раз попасть?
– Тогда, наверно, убьешь, – фыркнул Сашка. – Все, не мешай!
Он подошел к дверям, замер с закрытыми глазами.
«Волшебники, фокусники! Космические мутанты… – Марину трясло, руки с трудом удерживали теплую рукоять пистолета. – Я попала в какой-то идиотский фильм. Нет, это вообще не я, это какая-то дура из какого-то идиотского фильма!»
Сашка не шевелился уже целую вечность. Если кто-нибудь появится, Марина просто бросит пистолет и завизжит, закрыв лицо руками…
Двери открылись.
– Идем! – радостно велел Сашка.
Марина шагнула за ним в знакомый ангар. С облегчением услышала шипение закрывшихся за спиной дверей. Кажется, ей все-таки не пришлось ни в кого стрелять.
Матово светили лампы, ожидающе замерли белые катера. После коридора ангар казался безопасным убежищем. С трудом удержавшись от желания его выбросить, Марина спрятала пистолет в карман.
Сашка чуть замешкался у катера. Дверь открылась. Марина вслед за мальчиком прошла между кресел к пилотской кабине. Два кресла перед широким пультом словно парили в воздухе – кабина, снаружи молочно-белая, изнутри была прозрачна.
Сашка решительно уселся в кресло у пульта. Марина заняла второе.
– Здесь нужны твои особые способности?
Он замотал головой.
– Они нужны между звезд прыгать. Здесь – как будто ведешь машину. Или самолет.
«Звучит весело».
Пульт управления особых надежд не внушал: два экрана, тройной ряд клавиш и рычагов, под каждым небольшой значок. Некоторые были понятны: стрелки вверх и вниз, вправо и влево. Другие оставляли теряться в догадках. Марина в который раз ужаснулась собственной глупости – угонять инопланетный самолет на пару с ребенком! Да ей место в психбольнице!
– Вот, – сказал ребенок.
Экраны вспыхнули, свет в кабине погас. Сашка повернул крайний рычаг, и катер завибрировал. Марина запоздало щелкнула ремнем безопасности.
– Пристегнись, – сказала она.
– Сейчас. – Сашка осторожно коснулся клавиши, другой рукой потянув рычаг со стрелкой «вперед». Довольно уверенно катер двинулся к раскрывшейся впереди щели. Достигнув края, резко ухнул вниз. Марина вскрикнула.
– Сейчас, – опять сказал Сашка.
Отпустил рычаг, и полет выровнялся. Обернувшись, Марина увидела медленно уплывающий борт корабля – такой надежный, полный людей. Настоящий. Прозрачные стены и потолок кабины словно растворились, и осталась лишь замораживающе-звездная, нереальная чернота вокруг. Стало холодно.
