- Только моей?

      - Хорошо. Пусть общей, - милостиво согласился Валентин и косо глянул на Руфуса, - Только не пугайся.

      - А мне, значит, бояться можно? - подал голос Сим, повернув кошачью голову так, чтобы можно было заглянуть в бесстыжие, смеющиеся глаза Валентина. Тот усмехнулся.

      - Так и быть, тебе можно. - Бросил он и исчез.

      Глаза Руфуса широко распахнулись, мышиные ушки и хвостик появились словно по волшебству, он кинулся к стулу, на котором они с Симом оба сидели, но капитан придержал его.

      - Не волнуйся. Он просто экспериментирует с невидимостью.

      - Невидимостью? - тихо уточнил кок.

      - Да. - Разглядывая его так, словно впервые увидел, кивнул капитан, - Ну, надо же, - он поднял руку и ненавязчиво коснулся его мышиного ушка, - Никогда бы не подумал, что из вас двоих мышонок это ты.

      - Почему?

      - Ты больше на котенка похож, - раздалось над самым ухом.

      Руфус подпрыгнул, как ужаленный, завертелся и услышал мелодичный смех уже с другой стороны стола.

      - А Сим? Вала я хотя бы слышу, а с Симом что?

      - Тут я, тут, - проворчал кто-то со стороны все еще невидимого Вала, послышался звук, словно этот кто-то приземлился небольшой такой тушкой на стол, но видимым так и не стал.

      Стефан прищурился.

      - Ну-ка, - скомандовал он, - Попробуй походить.

      - Зачем? - заинтересовался невидимый кот и тут же спохватился, - Меня что, до сих пор не видно?

      - А ты сам посмотри, - посоветовал Руфус.

      - Да я себя вижу как прежде, это вам я невидимым кажусь, - удрученно ответствовал тот.

      - А так? - быстро сориентировался кок, выхватил откуда-то металлический поднос, отполированный до зеркального блеска. И поставил на стол на ребро.

      - Вау! - вырвалось у Сима, который даже лапой этот самый поднос пощупал, обнаружив, что не отражается в нем.

      - Вот и мне так думается, - откуда-то сбоку прокомментировал Вал. - Ну что, будем экспериментировать с расстоянием?

      - Будем, - решительно кивнул Стефан и добавил, - Но давайте сразу вдвоем.

      - Вдвоем? - Сим и Руфус произнесли это одновременно.

      - Да, - кивнул Стефан. Забрал из рук кока поднос и выжидательно глянул на настороженно замершего мальчишку.

      - То есть мне тоже обратиться? - зачем-то еще раз уточнил тот.

      - Да. Или ты все еще думаешь, что я могу вас выгнать за то, что вы двуликие? - слегка нахмурился капитан. И пристыженный кок виновата опустил голову и мышиные ушки.

      Стефан вздохнул, протянул руку и дружески потрепал его по волосам.

      - Какие же вы еще мелкие, - прокомментировал он.

      Руфус тихо вздохнул, сел прямо на стол и исчез, превратившись сначала в сверкающий контур человека, который лопнул белым дымом, и вместо него на столе оказался зеленоглазый белоснежный мышонок. Стефан сразу же протянул ему руку. Малыш уже хотел забраться к нем на ладонь, но неожиданно оказался в воздухе. Возмущенно пискнул и исчез.

      - Эй, поаккуратнее! - раздался из ниоткуда голос Симки. - Он же меньше меня, с ним поласковей нужно.

      - Не беспокойся. Я очень аккуратен и ласков, - отозвался Вал, судя по всему, все еще держащий Руфуса в руке.

      - Ой, - пискнул тот, - А я теперь вас вижу!

      - Отличная способность, - прокомментировал капитан. - Всегда знал, в чем-то да пригодится.

      - Можно подумать, когда я для тебя информацию доставал на всяких деловых встречах купеческой гильдии, она не пригождалась, - притворно обиделся Вал.

      - Пригождалась. Но это был всего лишь шпионаж, а теперь вы втроем представляете собой настоящую боевую угрозу.

      - С мышонком и котенком запазухой? - насмешливо уточнил Валентин, но по тому, как прищурился в ответ Стефан, понял что где-то да сморозил глупость.

      - О! - протянул капитан с такой улыбкой, что священник, а по совместительству врач, сделал себе зарубку на память, что если что, лекарство для кэпа он будет готовить о-о-чень долго. - Так ты еще не видел их боевых трансформаций?

      - Та-а-ак, - протянул Вал и они все втроем сразу же стали видимыми.

      Руфус и Симка оказались сидящими на столе, а над ними возвышался упирающий руки в боки священник. Смущенный мышонок трогательно теребил лапками кончик хвостика, а кот нахально сверкал своим желтыми глазищами.

      - Ну и что там с боевыми? - переведя взгляд на капитана, уже устроившегося в недавно облюбованном священником кресле, уточнил Валентин.

      - Ты просто дитя большой земли, Вал, ты не мог знать, что кроме малых трансформаций у двуликих есть еще и боевые, причем если в первых, они все разные - кто птица, кто щенок, кто волк, кто тигр и так далее, то боевые у них одинаковые для всех, разве что по цвету могут отличаться.

      - А вы чего сели? - снова обратился к оборотням священник, удрученный своим незнанием, - Показывайте давайте.

      - Ага, - насмешливо фыркнул Сим, - Уже побежали. Да мы тут всю кухню разнесем и все равно не поместимся, тем более вдвоем.

      - Да ты что? - протянул Вал и снова глянул на капитана, ожидая подтверждение.

      - Полностью трансформировавшийся, половозрелый двуликий, способен унести на себе двух человек.

      - Что значит унести? - насторожился Вал.

      - То и значит, и по земле и по воздуху. У них очень мощные крылья. И хоть наши мальчики еще маленькие и до полной зрелости им далеко. Кстати, если ты не знал, то совершеннолетними они становятся в пятьдесят лет. Я думаю, что даже если сделать поправку на мое бессмертие, что распространяется на них и сильно замедляет старение тела, но не души. Я думаю, что души у них сейчас все еще довольно юные. Сколько вам было, когда вы сбежали? Кстати, я не отказался бы услышать и причину побега.

      - Ну, - начал Сим и явно приготовился юлить. Тогда вмешался Вал.

      - Руфус, отвечай ты. А то мы этого зеленохвостого знаем, как начнет заливать, потом сам Рогатый не разберет, где правда, а где художественный вымысел.

      - Мы сбежали после моего дня рождения. Мне как раз исполнилось двадцать - это возраст первого совершеннолетия, а Сим меня на два года старше, но по нашим меркам - это совсем не много.

      - А сбежали почему?- заинтересовался Стефан, прикинув в уме, что в пересчете на человеческий возраст, мальчишкам что-то около восемнадцати.

      - У меня глаза зеленые, а у него шерсть, - со вздохом признался Руф и снова превратился в человека.

      Симка с наслаждением почесал задней лапой за ухом и перекинулся вслед за ним. Оба расселись на столе, словно так и надо. Но под взглядом капитана быстро спрыгнули на пол, ожидая его вердикт.

      - Ладно, насчет расстояния сами потом потренируетесь с Валом, - кивнул Стефан и широко улыбнулся, - Так что нам с моим романтическим ужином? Все готова?

      - Да! - радостно улыбнулся в ответ Руфус, у которого с души словно камень упал. - Я только салатик петрушкой украу и на торте еще пору розочек кремом сотворю...

      - Торте? - изумился Робертфор, переглянувшись с Валентином.

      - Ну, конечно, Лили ведь так любит сладкое, как я мог не испечь для него торт. К тому же, если вы весь его вдвоем и не съедите, то, уверен, желающие вам помочь, всегда найдутся.

      - Ага, - воодушевленно поддержал друга Сим, - Меня первым запишите.

      - Непременно, - хмыкнул в ответ Стефан и сказал уже Руфусу, - У меня такое чувство, что ты нас с Лили на убой решил закормить.

      - Нет, я просто, - смущенно начал тот, но запнулся, вздохнул и едва слышно произнес, - Хотел как лучше.

      - Вот и замечательно, - потрепав его по волосам, улыбнулся ему Стефан, - Давайте, вы мне поможете накрыть, а потом можете делать, что хотите.

      - Есть, кэп! - бодро за всех отрапортовал Сим.

      И под руководством Руфусу они отправились на верхнюю палубу с мисками и тарелками в руках.