- Давно... Я и сам смотрю: что-то нигде его нет. Странно...
- Ничего странного в этом нет! - упивался собственной сообразительностью Счастливчик.- Он просто свернул где-то на проселочную дорогу. Кстати, в районе Красного Бора есть какие-нибудь водоемы?
- Да, там есть речушки, впадающие в Тосну.
- Вот оно! Эврика! Давай, парень, назад. Будем искать проселочную дорогу! скомандовал Счастливчик, осторожно покосившись на адмирала, который молчал, сурово глядя вперед.- Ну как, командир, моя логика вас устраивает?
- Да. Только никакой он не Хозяин, а говнюк! - сказал адмирал.
- Согласен,- улыбнулся Счастливчик.
- Но тут много всяких дорог. По какой ехать? И потом, куда - направо или налево?
- Стоп! - вновь закричал Счастливчик и выскочил из машины.- С какой стороны должны быть эти притоки, ну, речки эти малые? - обратился он к бородачу через полуоткрытое боковое стекло.
- Да вроде справа,-ответил бородач.
- Я побегу по правой стороне впереди вас вон к тому проселку, а вы езжайте за мной,- сказал Счастливчик и неожиданно резво побежал.
У проселочной дороги он согнулся и стал, как Чингачгук, исследовать ее.
- Давай дальше! - крикнул он.- Тут пусто. До следующего проселка его уговорили доехать.
- Есть! - радостно крикнул Счастливчик, как только вышел из машины.- Свежие следы! Давай сюда!
Небо уже стало серым. С востока веяло свежестью: приближалось время восхода. "Мерседес" на небольшой скорости, ориентируясь на свежие следы протекторов КамАЗа, отпечатанных в песке и болотистой низине, въехал в пролом изгороди из колючей проволоки, ограничивающей довольно большую площадь.
Было похоже на то, что грузовик несколькими минутами раньше протаранил здесь изгородь. То справа, то слева от них проплывали десяти - двадцатиметровые котлованы, аккуратными четырехугольниками вырытые в синих кембрийских глинах. Какие-то из котлованов были заполнены резко пахнущими жидкостями и желтоватой грязью. Где-то в стороне от дороги стоял экскаватор, подняв свой ковш над начатым котлованом...
- А не полигон ли это? - спросил Счастливчик водителя.
- Очень может быть! Только мы с другой стороны подъехали.
- Приготовиться! - очнулся адмирал и всем своим израненным корпусом сделал стойку, как фокстерьер.
"Мерседес" тем временем свернул на бетонную дорожку и поехал по ней. Все внимательно смотрели по сторонам, ища КамАЗ.
После очередного поворота бородач вдруг резко затормозил. Мотор заглох. Не отрывая глаз от дороги, водитель тихо сказал:
- Вот он.
Все, кто находился в машине, дружно подались вперед. На противоположном конце бетонной площадки в тридцати-сорока метрах от них стоял КамАЗ с контейнером. Кабина грузовика была пуста.
Вокруг площадки находились котлованы, частично заболоченные, частично заполненные химическими отходами, источавшими резкий сладковатый запах. Сзади "мерседеса" располагался водоем, чем-то напоминавший карьер, из которого по канавам и рвам в сторону леса расходились многочисленные отводы, теряющиеся где-то во мхах и болотах. По всей видимости, этот котлован когда-то также готовился под ядовитые отходы, но то ли слой глины был здесь недостаточно мощным, чтобы образовать естественный водоупор и "рубашку" для отравы, то ли количество отходов, идущее на захоронение, оказалось существенно меньшим предполагаемого, но карьер был заброшен и из года в год заполнялся лишь талой и дождевой водой.
Все напряженно молчали, осторожно ища по сторонам предполагаемого злодея, но вокруг не было ни души.
Пассажиры "мерседеса" сидели не шевелясь, боясь сделать даже вдох. Было так тихо, что предрассветная тишина звенела в ушах...
Наконец задняя дверь лимузина щелкнула, и Юрьев, обливаясь потом, вылез из салона, держа перед собой помповик и каждое мгновение ожидая услышать выстрел.
Вслед за Юрьевым вывалился Крестовский и двинулся от автомобиля на полусогнутых, как-то по-индейски озираясь по сторонам. Даже в эти страшные мгновения он не мог не играть своей всем уже порядком надоевшей роли супермена. Водитель и Ксюша с раненым адмиралом остались в "мерседесе".
Юрьев и Счастливчик чуть пригнувшись шли к грузовику.
Когда до КамАЗа оставалось всего каких-то десять шагов, Юрьев остановился и, передернув затвор, навел ствол своей "пушки" на лобовое стекло грузовика.
"Ну теперь-то я выстрелю! Теперь-то я обязательно выстрелю!" - подумал он.
Счастливчик, бросив взгляд на товарища, после некоторых раздумий двинулся в обход грузовика. Через пару минут он подошел к Юрьеву и сказал:
- У контейнера сбиты замки. Думаю, он будет топить его здесь, в карьере...
Неожиданно оглушительно взревел мотор грузовика, и Крестовский, вздрогнув, замер от неожиданности: ведь в кабине грузовика до сих пор никого не было видно...
Как и полтора часа назад там, в порту, вспыхнули фары КамАЗа и грузовик весь задрожал, готовый тронуться с места. Юрьев, все это время напряженно ждавший развязки и изо всех сих удерживавший себя на месте как раз против кабины грузовика, наконец увидел его, Хозяина.
Хозяин, вероятно, все это время лежавший на сидении, вдруг возник в кабине КамАЗа. Да-да. Юрьев узнал эти густые светло-русые волосы, черные очки и плащ. Узнал Хозяина и Счастливчик, как завороженный, глядящий на него.
Хозяин искривил губы все той же дьявольской усмешкой: было видно, что эта игра с погоней и смертельным ужасом на лицах преследователей доставляет ему истинное наслаждение.
Грянул выстрел. Волна огненных брызг и дыма ударила в лобовое стекло грузовика, разнося его на тысячи мельчайших осколков. Юрьев отбросил в сторону помповик. Это был последний патрон. Онемевшие Счастливчик и Юрьев сквозь голубоватую дымку пытались разглядеть грузовик, который продолжал содрогаться и оглушительно рычать.
Дымка медленно уплыла в небо; в кабине уже никого не было. Посмотрев друг на друга, они медленно пошли к КамАЗу, но они не успели сделать и двух шагов, потому что в кабине вновь кто-то возник... Нет, это был уже не Хозяин: у этого человека не было черных очков и густых светло-русых волос: у него были коротко остриженные черные волосы и на месте правого глаза была изуродованная пустая глазница.
Это был не Хозяин, это был Марсель. Теперь Юрьев узнал его. "Эта его улыбочка! Как я раньше не догадался! Ведь было же у меня чувство, что он жив, что он здесь, где-то около меня..." -лихорадочно думал Юрьев, пятясь в сторону от грузовика.
По лбу улыбающегося Марселя текла густая кровь. Весь его лоб и скулы были уже залиты ею, а он словно не чувствовал боли, продолжая упиваться спектаклем: все вновь разыгрывалось по его сценарию.
Не обращая никакого внимания на жмущихся к краю бетонной площадки Юрьева и Крестовского, Марсель отпустил сцепление, одновременно до отказа выжал газ. КамАЗ рванулся вперед - точно на "мерседес", за рулем которого сидел окаменевший бородач, с детской улыбкой смотревший на стремительно приближающуюся смерть. Оксана Николаевна, еще имевшая возможность выскочить из автомобиля, взглянув на стиснувшего зубы адмирала, осталась рядом с ним и закрыла глаза, возносясь мольбой высоко в небо, подальше от этой нелепого и жестокого мира...
КамАЗ неминуемо должен был смять лимузин и сбросить его в карьер, придавив ко дну собственной тяжестью.
Спектакль кончился. Развязка уже наступила. Крестовский, округлив от ужаса глаза, смотрел, как огромная машина мчалась на "мерседес", чтобы на его глазах убить ту, чувства к которой уже выросли в нем настолько, чтобы заглушить инстинкт самосохранения. Он вдруг понял, что уже давно готов с радостью отдать за Ксюшу десять, сто своих жизней, если б они у него только были и если б эта плата оказалась достаточной.
Крестовский крикнул что-то невнятное и, не помня себя, бросился наперерез грузовику - прямо под колеса... но в этот момент КамАЗ бросило в сторону. Грузовик, едва задев "мерседес", на полной скорости рухнул в карьер, высокой хрустальной стеной подняв в уже посиневшее небо брызги.
