Сашка сорвался на бег. Двое последовали его примеру. В голове у парня проносились сумбурные мысли – он выскочил из толпы в переулок, быстро спустился в подземный переход и бросился наутек – насколько позволяли ноги. Агенты Смиты тоже втопили за ним так, словно на кону была золотая олимпийская медаль или расстрел в качестве альтернативы. А впереди была длинная лестница из перехода, которая в два пролета поднималась на улицу Яблочкова. И от перехода до спасительного входа в метро нужно было бежать больше километра. А физической подготовке Сашке часто не хватало – он мог на короткой дистанции пробежать быстрее всех. А на большом расстоянии быстро выдыхался, не умел рационально распределять свои силы.

Лестница из перехода далась с очень большим трудом – это сказалось на расстоянии от преследователей. Агенты Смиты нагоняли Сашку, а он, словно загнанный на охоте заяц, терял силы.

Вокруг перехода не было ни души – в субботу коммерческий центр города словно вымирал – все прятались по загородным резиденциям. Так что звать на помощь было попросту бессмысленно и глупо. Сашка решил прибегнуть к хитрости. Вместо следования прямым путем по Яблочкова он резко обогнул балюстраду перехода пробежал сто метров до угла улицы и спустился в тот же переход, но с другой стороны, и побежал по перпендикулярному пути в обратную от метро сторону. Можно добежать до «Карельской», – думал Сашка, – там дворы такие, что черт ногу сломит, ровесники городу. А он отлично знал все эти места.

Но Агенты Смиты оказались не глупее. Вскоре Сашка заметил, что его преследует синий «форд». Решив повернуть в переулок, он сделал резкое движение и тут же оказался в чьих-то худощавых руках.

Сашка поднял голову и обомлел. Он налетел на Марата Сулянина, собственной персоной. Мэр города Озерска был человеком незаметным. Стройный и сухопарый, словно палка финского сервелата, выходец из какой-то северной народности, о существовании которой вспоминали только, когда видели градоначальника. Сулянин пришел к власти около двух лет назад. Было очевидно, что его появление в городе связано с особой программой правящей партии и президента. Будучи грамотным исполнителем и руководителем Сулянин навел в городе порядок, разобрался с метростроем, квартплатами и прочими неприятностями, оставшимися от прошлого городского хозяина жизни. Но были и перегибы. Под нож полетело множество льгот, которыми вскармливалась огромная толпа обездоленных и слабоумных. Их удаляли постепенно. Очень скоро все льготники осознали, как круто их надули. Все льготы растворились в предвыборных обещаниях. Но на демонстрации почему-то не вышли. Скорее всего, из-за срыва поставок новых инвалидных колясок. Или снятия пандусов в домах престарелых инвалидов.

Помимо этого команда мэра представляла собой выставку достижения национальной толерантности. При том, что все они были опытными трудягами в своих сферах, подбирали их исходя из национальной принадлежности. Причем чем экзотичнее национальность, тем ближе к мэру. Так строительством заправлял татарин, образованием – еврей (ходила даже шутка что в школах прекратят учиться по субботам, дабы отмечать шабат), социальная сфера – уйгурка, здравоохранение – вепс, силовые структуры – чеченец. Увидеть в этой очаровательной компании хотя бы одно лицо славянской национальности было очень сложно. Но возможно. Одним из вице-мэров стала красавица-гуцулка с говорящей фамилией Студень.

Только ленивый не прохаживался шуткой насчет того, что команда мэра стала следствием сумасшедшей толерантности. Особые остряки отмечали, что если прошлый мэр на большие праздники приказывал разгонять тучи самолетами, то новый будет это делать по заветам предков – при помощи ритуалов и шаманского бубна. Кстати, этот самый бубен у Сулянина имелся и висел в кабинете на самом видном месте. Причем он был куплен как раз в ответ на эту злую шутку в одной из городских газет.

Марат Сулянин смотрел на Сашку своими мутными, но добрыми глазами:

– Александр, куда вы так торопитесь?

– А откуда вы знаете мое имя? – испугался Сашка. Кто он, в конце концов, такой, чтобы мэр десятимиллионного города обращался к нему по имени.

– Нам с тобой предстоит очень серьезный разговор, – ответил ему мэр, – и не здесь.

– А где.

– Поехали, – кивнул Сулянин на черный автомобиль, стоявший неподалеку, – с тобой хотя побеседовать.

– Нас посадят?

Сулянин рассмеялся:

– Разве что за стол переговоров.

– Мама мне не разрешала садиться в машину к незнакомцам.

– А про мэра города она тебе что-нибудь говорила?

– Нет. Она говорила, что только буйно помешанный мог назначить на этот пост человека, который не знает чего хочет.

Сулянин промолчал, а потом сказал осторожно:

– Молодой человек, вам что-нибудь о субординации известно? Перед вами высокопоста…

– Ой, – отмахнулся Сашка, – если вам от меня что-то нужно придется терпеть. Я вот уже третий год вам думал подарок послать.

– Какой, – строго спросил Сулянин.

– Трудовой кодекс. И к нему – руководство по пользованию персональным компьютером. Потому что заставлять сотрудников готовить очередное утреннее заседание в пять десять вечера в высшей степени глупо. При условии, что по бумагам рабочий день заканчивается в семнадцать ноль-ноль.

– Но без этого мы бы не восстановили бы…

– Друг Марат, – фамильярно отозвался Сашка. Сзади появились агенты Смиты, они тяжело дышали, – вы же не просто так послали за мной этих двух горилл. Поэтому давайте по делу. Куда едем?

– Ты себе и представить не можешь, – расслабился Сулянин, – а про трудовой кодекс мы с тобой потом поговорим. Тебе нравится Адриано Челентано?

– Ты думаешь обо мне и мир изменяется? – улыбнулся Сашка, – это точно не про вас. Вы слишком мало думаете, – закончил он и закрыл за собой дверь.

Черный автомобиль выехал из переулка и отправился по заранее намеченному маршруту. А где-то продолжала плакать маленькая девочка…

Высотный дом-особняк гордо поднимался вокруг небольших строений центра Озёрска. С высоты птичьего полета дом на улице Капицы напоминал математический знак интеграла. Это величественное строение для состоятельных граждан сооружали с особой тщательностью. Так как знали – здесь будет жить президент Большой страны. И никакой голос разума тут уже не включить – все, подобно хомячкам, что молятся на священный кусок сублимированных зерновых, бросились на постройку здания, как на строительство Вавилонской башни. Стоит заметить, что карающая рука Господа строителей не настигла – у них получился роскошный сорокаэтажный монстр с зимними садами, подземной парковкой и Храмом служения Господу на последнем этаже. Так что, он тоже остался в выигрыше и потому осознавал всю бесперспективность разрушения этого объекта. Жители же города получили в качестве дополнения к уже привычному пейзажу крайне неоднозначного соседа. Но к нему все вскоре тоже привыкли, так как в Озёрске любили все необычное.

Квартиры многоэтажного монстра были спроектированы на несколько этажей. В некоторых из них требовалось до двадцати минут, чтобы пройти из одного угла квартиры в другой. Все эти апартаменты а-ля особняк располагались в верхнем ярусе здания и занимали по три-четыре этажа. Состоятельные владельцы умудрялись втиснуть на эту площадь помимо огромных видовых спален, комнаты для прислуги, огромные кухни, залы с бассейном, двухсветные столовые, тренажерный зал и даже студию звукозаписи (в этом доме поселилась известная поп-певица, которая предпочитала работать дома).