- Я могу не барахтаться, - возразил он.

- Можешь, - согласился пришелец, - Можешь пойти прямо. На дно. Это единственное, чем ты по настоящему владеешь - своей смертью. Смерть - это все, что у тебя есть. И все, что ты можешь потерять.

- Каким образом? - чуть не расхохотался он.

- Научившись плавать, - ответил пришелец. - И достигнув другого берега. Где будешь в недосягаемости для бросающего щенков в воду, вне жизни и вне смерти.

- Зачем мне это? - спросил он.

- А зачем тебе все? - пожал плечами пришелец. - Даже ничего не делая, ты все равно что-то делаешь. Даже если никуда не стремишься, тебя все равно волочит потоком. Потоком жизни - к смерти. Или потоком смерти - к жизни. Но ты уже сделал свой выбор. Поэтому ты здесь. На острове. А вот и первый потерпевший кораблекрушение, - он указал рукой влево.

Оттуда, глуповато улыбаясь, к ним приближался голый Юрген. Как бы он там ни выглядел, но вопрос, подойдя к помосту, задал вполне уместный.

- Это что, Тот Свет? - спросил он, причем обратился к незнакомцу.

Незнакомец молча отвернулся. Тогда Юрген оборотил недобрый взгляд к своему доброму старому другу. Но друг смотрел через его левое плечо на дорогу. Там появилась группа людей. Трое были крепкими парнями в зеленом камуфляже, новом, но уже заляпанном рыжими пятнами. Четвертый двигался чуть впереди и чуть сбоку. На нем была черная застиранная униформа и сапоги со шпорами. На голове - фуражка с обвисшими полями и какой-то невыразительной кокардой. Когда он приблизился, стало видно, что на погонах его, шитых потемневшим серебром, четыре капитанские звездочки, а на правом обшлаге рукава грубый шеврон - череп и кости.

- Разрешите пройти? - почти без вопросительной интонации спросил капитан, подойдя к помосту. Лицо его было, как бы сожжено жаром, на нем выделялись усы пшеничного цвета. Он ни на ком не фиксировал взгляд, его очень светлые глаза были неподвижно устремлены в пространство между телами собравшихся у помоста мужчин.

Незнакомец ничего не ответил. Голый Юрген, молча ухмыляясь, переминался с ноги на ногу.

- Идите, - неожиданно для себя сказал его старый друг.

Капитан бросил руку под козырек. И вся группа удалилась по дороге вправо.

- Ну вот, ты и принял на себя ответственность, - сказал незнакомец. - Ты ответил. Ты отпустил их. И теперь ты есть то, что ты есть.

- Какую, к черту, ответственность? - нервно спросил он. - Куда отпустил?

- На войну, - пожал плечами незнакомец. - Нет мира в Небесах. И каждый в этом участвует, так или иначе. Способ существования человека - это Война. Потому что все начинается здесь, - он топнул ногой. - На этой Земле. На этой твердой Земле, как бы ты ее не назвал. Потому что Земля, сколько бы их ни было в твоих двоящихся глазах - это точка отсчета Бесконечности. Бог создал Землю и Человека на Земле, чтобы не остановилась Машина Войны, чтобы возникла Вселенная. Все солнца и планеты, ангелы и меньшие боги, любые Силы и Власти - это будущий человек. Хаос выделяет из себя Космос, чтобы существовать. Человек организует Космос своим сознанием, человек - Звезда, вокруг которой вращается Мир, перемалывающий Хаос в мириады звезд и мириады дискретных сознаний, каждое из которых организует Хаос вокруг себя. Поэтому, человек - всегда на войне. Человек - это комплекс, вихрь энергий, многосоставное единство, Космос сам по себе. Человек - это мириады дискретных точек сознания, формирующих мириады тел в мириадах миров. В той части своего сознания, которая формирует мир предметов, он сражается зубами, когтями, каменным топором. Бомбами, газетами, финансовыми корпорациями. Книгами, идеями, мыслью, которая тоже есть предмет. С другими людьми, с природой, с самим собой. В других мирах - другие формы войны. Но всегда и везде человек сражается против всех, стоя на своей груди. Формируя Космос, он сам есть порождение Хаоса, он не может остановиться, он обречен войне, которую ведет. Ты понял? - незнакомец вопросительно приподнял брови.

- Нет. - ответил он. - Какова моя роль в этом раскладе?

- Каждый сам выбирает свою роль, - незнакомец пожал плечами. - Сознательно или бессознательно, но всегда - вольно. Тебя ведь никто не тащил сюда насильно. Ты искал вход и нашел его. И приходишь сюда раз за разом, именно в это место. Видимо, оно чем-то привлекает тебя.

- А меня не привлекает, - вызывающе сказал Юрген.

- Привлекает, привлекает, - с улыбкой ответил незнакомец. - Таких, как ты, воинов, оно привлекает, как магнит железную стружку. А не наоборот, - незнакомец отвернулся от Юргена. - А потом ты отпустил тех людей. Ты разрешил им идти. Тебя ведь никто не тянул за язык? Видимо, тебе нравится отпускать и разрешать. Ты связал их своим разрешением на этом пути времени, а потом разрешил узел, отпустив их. Видимо, тебе нравится связывать и распускать. Твое присутствие здесь было потенциальным узлом времени. Но когда ты произнес слово, оно стало реальным. Теперь ты - связывающий и распускающий. Ты взял на себя ответственность, по своей воле. Теперь держи ее крепко, иначе раздавит, - незнакомец соскочил с помоста. - А я пошел.

- Что за дерьмо? - крикнул он. - Куда это ты пошел?

Незнакомец хитро прищурился:

- Ты видел те гробы в пещере? Там лежат те, кто не нашел себе замены. Адью!

- Стоять, падаль!

Они выкрикнули это одновременно и одними и теми же словами, он и Юрген. И одновременно кинулись вперед. Он нанес страшный удар локтем с разворота, метя в ухмыляющуюся яркоглазую морду. Но каким-то образом промазал и врезался в дерево. Боль вспухла, как звезда, он захлебнулся криком боли и ярости…

…И проснулся в объятиях Дианы, прижимаемый к доскам палубы.

- Тише, тише, вы сломаете себе руку!

Он высвободился и сел, потирая локоть. Вокруг висел туман, было непонятное время суток, яхту тихо покачивало на мелкой волне.

- Где мы? Мы что, плывем?

- Понятия не имею. Я заснула вместе с вами и проснулась от ваших воплей. Похоже, нас сняло с мели приливом.

Он встал и перегнулся через борт. Пришлось наклониться очень низко, чтобы увидеть воду. Ну и что? Больше ничего он не увидел, туман скрывал все, не было ориентиров, чтобы определить, стоит судно или движется.

- Может, имеет смысл бросить якорь? - спросила за его спиной Диана.

- Зачем? Лучше уж положиться на волю судьбы. Если мы ткнемся куда-то носом, то будем, по крайней мере, знать, что земля еще существует. Юрген жив?

- Дышит. Обмочился слегка, но это ему не повредит, все равно голый.

Он сел, прислонившись спиной к фальшборту, и глотнул из бутылки.

- Странный сон приснился мне. Какой-то тип убеждал меня, что Бог создал человека для войны.

- Можно подумать, вы сами этого не знали, - в тумане тихо зазвенел хрустальный колокольчик, Диана засмеялась. - Бог, явившийся Аврааму, назвал себя “Аль-Шаддай”, то есть “Воитель”, вы что, не знали этого?

- Знал.

- Бог отверг мирную жертву Каина, овощи. И принял кровавую жертву Авеля, ягненка. Тогда Каин понял правила игры и зарезал Авеля. За это Бог дал Каину и его потомкам особый знак, гарантирующий неприкосновенность, карт-бланш на любые действия. Все человечество - Каиново племя. А где теперь Авель? Детей-то у него не было.

- Я это уже слышал. Была даже такая секта “каиниты”.

- Она и сейчас есть, - Диана пожала плечами. - Только это уже не секта. Массовые убийства - обычный способ решения вопросов между людьми, разве нет? И всегда во имя Добра, то есть Бога, как бы его ни называли. Имя Бога - Аль-Шаддай. Господь-Воитель вдохнул Дух свой в красную глину не для того, чтобы Адам стоял столбом посреди Рая. Он создал Воина по своему образу и подобию, чтобы было кому сражаться с Ним, чтобы вечно вращалось Колесо Войны. Человек - проявленный Бог, его предназначение - вечно восставать на Бога, чтобы Бог мог Быть. Он есть - Противобог, Сатана, Разрушитель Стазиса. Бог создал Человека - все остальное создал Человек, в том числе и Бога-Сущего, вызвав его из не-существования. Человек есть точка опоры Бога в Сущем, ось, на которой Он вращает Колесо Войны, в вечном разрушении созидая Мир. Это Человек-Демиург создал Бога Аль-Шаддай, создавшего его в точке Вечного Настоящего. Ибо Истинный Господь не имеет имен, Он есть - Ничто.