Академия была неповторима! Древне здание, сохранившее свое мрачное обличье, горделиво возвышалось остроконечными шпилями башен над тихо шумевшими елями. Широкие полукруглые окна последних этажей и ажурные ограждения балконов ничуть не добавляли мягкости общему стилю многовековой давности, когда в моде были здания несущие в своем внешнем виде непоколебимую стабильность. Академия подавляла и в тоже время вдохновляла, вселяла необъяснимую гордость и желание остаться в этом отгороженном мрачным лесом мире постижения магии. Пусть изнутри обтесанная временем роскошь обстановки перемешивалась с заброшенностью, пусть система образования невообразимо устарела, но внешне Высшая Академия Искусства Магии имени Акарэя Просвещенного была действительна достойна желания в ней учиться. Она была похожа на суровую волшебницу-воительницу из легенд прежних эпох волею мелких людишек загнанную в рамки узкого понимания. И дело было даже не в агрессивной красоте здания, о былом величии говорила магия, пропитавшая древние камни фундамента, стен и площади. Несомненно, когда-то, явно еще до прихода Магистра Вирлана в качестве хозяина, академия была оплотом науки и волшебства. Невыразимо жаль, что сейчас вся эта мощь была ощутимо подпорчена погрязшими в собственной мнимой величавости людьми. Я ничего не имею против этой расы, но эльфы Ночи точно по достоинству оценили бы и с соответственным уважением отнеслись к этому месту.
-Н-да, могло быть и лучше. - Протянул Азал, его соседи в серых балахончиках согласно кивнули.
Я промолчала. Ну не объяснять же им, что академия как старинные боевые доспехи, которые за ненадобностью повесили на стенд и преступно позволили покрыться ржавчиной. Нет войны - нет надобности в ратном обмундировании. Не использовать же в самом-то деле закаленную опытом сталь в драке с соседом, когда вопрос решается пинками и самым острым предметом является язык сварливой жены?
Люди слишком избалованы той простотой, с которой магия стала подчиняться. Да и мирная жизнь в стране, способной диктовать свои условия, не прибегая к военным действиям, повлияла расслабляюще. Исчезла необходимость в боевых магических фортах, а они, покрытые мхом и приспособленные к современным интересам людей, остались. Ненужные и неспособные измениться полностью они погрязли в бюрократии и пыли ежедневной пустой суеты, не сохранив даже памяти о себе как о действительно некогда необходимых вещах.
И теперь, какими бы заклинаниями с грязью и ржавчиной не бороться доспехи никогда не заблестят с прежней гордостью. А переплавить, вдохнуть в них новую жизнь, не дадут любители древностей с громкими названиями.
-Интересно, над нами ежедневно так будут издеваться? - Простонал стоящий рядом с Азалом чистокровный человек.
-Ежеминутно. - Мрачно произнесла я. Какая-то пустота незаметно поселилась там, где недавно было раздражение и другие эмоции. - Ежедневно и ежегодно. - Я развернулась к парням, непонимающе нахмурившимся на мой грубый тон. - Поздравляю вас, господа, вам выпала честь учиться в неупокоенном кладбище истории. Не удивляйтесь если во сне к вам придут видения кровавых баталий, а ночи будут разбавлены стонами умерших под этими стенами.
-Вот теперь я точно понял: утро добрым не бывает, если наступило раньше часа дня. - Чуть ли не обиженно вздохнул Азал. - Могла бы и промолчать, между прочим. - Попенял он.
-Молчание - золото, и пока я не увижу сияние этого благородного металла у сеня на ладони, буду говорить когда, что и где мне вздумается.
-Намекаешь, что нам стоит коллективно скинуться и заплатить?
-Ну, от десятка-другого монет я бы не отказалась. - Задумчиво протянула я.
-И что бы ты с ними сделала здесь? - Иронично поинтересовался высокий рыжеватый парень.
-Меч купила бы.
-На кой?
-Ну как же? Я же обязана убить хозяина Акарэи. Не голыми же руками мне этим заниматься. - Губы сами собой растянулись в улыбке, но на душе ни светлее, ни темнее не стало.
-Леди, слухи это еще не повод к глупым шуткам. - Как-то уж слишком серьезно произнес Азал. Я только пожала плечами:
-Как скажешь. - Потом подумала и добавила: - Но молчать все равно не буду.
Тщательно подавляемые смешки все-таки смогли доказать: группа Неопределенных не так уж и настороженно относится к несостоявшейся "убийце" символа Тайного Совета.
В том, что все-таки несостоявшейся стало ясно, когда после выступления профессора Луафа (о чем вещал дедушка мы не слышали, занятые увлекательным процессом дремоты в положении стоя) на балкон над входом вышел Глава.
Вирлан был приведен во вполне приличное состояние, от следов вчерашней потасовки не осталось и следа. Даже черная мантия находилась в целости и являлась примером аристократической строгой чистоты. Приметный посох тоже был на своем законном месте - в руке господина ректора, за чьим правым плечом невозмутимо стоял Ирольталь.
Сцена была поставлена безупречно, вот только прежней ауры подчинения, уважения и опасения не было. Со стороны ученого совета и вовсе шло снисходительное высокомерие. Да уж, явив сиятельному обществу лицо Глава Акарэи похоже полностью лишился своего авторитета.
-Сегодня - первый день за многие годы, когда в академии присутствует сразу десять человек с неопределенными способностями. - Похоже не у меня одной настроение застряло на отметке уровня городской канализации, судя по голосу Риан если чего и желал, так это исчезнуть куда-нибудь в район Чаррона где нет толпы зевающих обалдуев и кучки злорадно сопящих стариков. - Велария Этенл, Съенна Лаор, Азалар Ла-Вайор, Корлаф Ролг, Бранлар Рей, Раэль Лэйнан, Сотлар Караф, Лимейн Димор, Кронвель Моргантар и Гарганал Дзор. Эти...
Ну надо же, рода Лаор, Караф, Димор и Моргантар одни из старейших и влиятельнейших, удивительно что происходит с власть имущими - спешат избавиться от собственных детей. А может и наоборот, защитить. Ведь если мне не изменяет память, именно сии герцогства и графства находятся ближе всего к границе с Гшером и если из этого тихого омута все-таки полезут черти, то под первый удар попадут именно эти четверо. Неужели все настолько серьезно, раз аристократы рискнули честью и послали не каких-нибудь бастардов, а прямых наследников на учебу? Но почему тогда не в корпус боевых магов? Ах да. Кто же захочет своего ребенка пускать в первые ряды военных построений? Магическая поддержка всегда ведется издалека, это только такие наемники как Лекс зачарованными мечами непосредственно у носа неприятеля махают....
-Ты смотри, весь список зачитали. - Недовольно хмыкнул Азал, сбивая меня с мысли. Кстати, имечко у него очень даже интересное, да и про род Ла-Вайор я уже где-то слышала. Но очень уж давно, настолько, что даже не вспомнить где именно.
-Страна должна знать своих героев. - Прошипела я.
Долго Вирлан говорить не стал, собственно, я даже не успела ничего толком расслышать, как он уже передавал слово Луафу и тот с радостью воспользовался предоставленной возможностью:
-Не смотря на личность, стоящую во главе академии мы постараемся сохранить её репутацию приличного учебного заведения и....
А вот это уже было не просто непочтительной наглостью, это попахивало объявлением войны. И я буду не я, если Вирлан не примет брошенный вызов... Осталось только разобраться, что мне выгоднее: насолить Вирлану, изничтожив его авторитет подчистую, или получить в качестве родственника сильную политическую фигуру? Пешки из него, конечно же, не выйдет, а вот слона вполне можно состряпать. Хех, с Риановыми запросами только эта сшибающая все на своем пути животина и получится. Но все это потом, сперва нужно снять с себя печать, или хотя бы ослабить ее влияние, а для этого мне нужно свободное время....
Столь необходимого мне предмета ощущался явный дефицит. Весь день напролет нас убеждали в том, что наша десятка не гении магии, а просто несостоявшиеся бездарности, волшебное отребье и элементарные выскочки, ничего из себя не представляющие. Ломали нас как личностей, в общем. Ничего удивительно что к концу дня от подобных речей у меня дико разболелась голова, а от казенной кормежки пищеварительный аппарат недовольно бурлил и извивался. Да, нас - меня, мой организм и группу в целом, не накормили. Они, конечно, попытались подсунуть нашей доблестной компании тарелки с нечто бугристым и неаппетитно пахнущим, но мы все гордо отказались и заявили о начале голодовки. Все, кроме Гарганала - этот бугай с примесью трольей крови был готов жрать что угодно, но и его мы убедили, попросту отобрав всю доступную еду. Он сперва был против, но потом проникся общим духом и даже показательно перевернул стол соседней компании стихийников. В результате к концу первого учебного дня мы имели вызов на дуэль, три предупреждения от преподавателей и репутацию разношерстной компании уголовников.
