-Ну что ты. Старых знакомых беречь нужно. Так ведь, Аларилл? - И для того чтобы услышать ответ даже милостиво за волосы отнял голову жертвы от воды.

   -Я еще скормлю твой труп соба.... - Дальше было слышно только отчаянное бульканье.

   -Хамит. - Пояснил Лекс. - А хамить в присутствии дамы нехорошо. Ты же эльф, Аларилл, ты должен быть галантным.

   -Ты еще будешь своими кишками хар....

   -Не хочет господин Аларилл быть галантным. - Вздохнул парень, в очередной раз макая эльфа в воду. - Еще и брыкается. - Недовольно сморщился Лекс, когда тело под ним дернулось, силясь сбросить с себя небезобидный груз. - Нет чтобы спокойно поговорить со старым знакомым. Поговорим? - Спросил парень, приподнимая голову притопленного и даже позволяя отплеваться от воды.

   -Со смертью своей наговоришь.... - Договаривал эльф уже под водой.

   -Ну это уже лучше. Не идеал, но хоть без грязных ругательств. Аларилл, будь паинькой, не заставляй меня топить тебя окончательно. Просто поговори с нами.

   -Э...Лекс, может ему стоит дать подышать? А то тут такая ситуация... - Пискнула я, чувствуя, как под затылком сжимается чья-то горячая ладонь, а горло наоборот мерзнет из-за приставленного к нему остро заточенного железа. Черт, и когда же эта тварь подкралась?!

   Лекс резко повернул голову, хищно прищурился, весь подобрался, но отпускать эльфа не стал.

   -И кто же это к нам пожаловал? - Светским тоном полюбопытствовал дион, слегка приподнимая голову основательно нахлебавшегося Аларилла. - Твой приятель, мой ушастый друг?

   -Убей их, крети....

   -Сожалею, ваш друг сейчас занят. - Холодно произнес Лекс, сжимая в ладони рукоять позаимствованного у поверженного эльфа кинжала. - И вам бы тоже стоило исчезнуть куда-нибудь по своим делам.

   -Мое дело в моих руках. - Проскрипел на редкость отвратный каркающий голос. - Стоит надавить чуть сильнее и ей конец. Этого можешь утопить в качестве утешения. - Видимо мужик кивнул в сторону эльфа, потому что лезвие довольно неприятно надавило на кожу, дернувшись вслед за движением головы. Плоховато у дядечки с моторикой, не дай Небо, чихнет - я либо лезвием буду проткнута, либо останусь со сломанной шеей.

   Надо было что-то делать.

   Пальцы осторожно погладили дерево подоконника. Мягкое. Напитанное влагой. Хорошо.

   Взглядом показав, что Аларилла отпускать не следует, я снова обратила свое внимание на ощущение дерева под кончиками пальцев. Холодное и сырое. Волокна легко расходились под давлением ногтя. Круг, наверняка кривой, но это не так уж и важно. Три не менее вихляющих знака Кованных Цепей, это для позвоночника, правой и левой рук; двойное подобие треугольника, соединяющее звенья в единую последовательность. Время словно замедлило бег, и грех этим было не воспользоваться. Форма заклинания была готова и достаточно наполнена силой, содержащейся во влаге, пропитавшей все вокруг. Оставалась самая малость - озвучить само заклинание из пятнадцати слов. Ага. Прям так мне и дадут его произнести. Придется сконцентрироваться на ключевом слове, вот только каким его сделать... Чего я хочу? Я хочу чтобы мужик замер как изваяние, значит слово должно быть... в голове крутилась вереница звуков, время предательски возвращалось к обычной скорости, все сильнее вдавливалось лезвие в кожу и мои губы, подчиняясь иной, но вполне родственной воле, выдохнули:

   -Расцепись.

   Я вовремя успела отвести руку с ножом и отделалась незначительной царапиной, а вот судя по отчаянным хрипам, мужику пришлось однозначно хуже. Рухнув на пол и нелепо, как тряпичная кукла, раскинув руки, замер мой несостоявшийся убийца. Глядя на его замершую фигуру, я слабо втянула в легкие воздух, подавилась и, давясь кашлем, с ногами забралась на подоконник, зажимая обеими руками рот. Вирлан, этот неупокоенный мерзавец, кажется, только что моими действиями разъединил кости рук и позвонки неизвестного, угрожавшего моей жизни.

   -Эй. - Позвал обеспокоенно Лекс.

   -Вот тварь. - Икнула я. - Его же всего лишь нужно было обездвижить.

   -Я это и сделал, идиотка. В таком месте за спиной живых врагов не оставляют. - Прозвучал в голове разъяренный голос Вирлана, стихнувший под конец фразы до еле различимого шепота. Что ж, братец был точно в некотором роде жив, и даже умудрялся меня защищать пусть и собственными кровожадными методами.

   -Рия. - Снова позвал меня дион, отвлекая от раздумий.

   -Не беспокойся, это я с Рианом болтала. А эльф, между прочим, уже прекратил пузыри пускать. - Заметила я.

   Лекс, грязно ругнувшись, приподнял голову Аларилла и не пожалев силы двинул его по спине. Сплюнув воду и жадно втягивая воздух, эльф мрачно рыкнул:

   -С-скотина.

   -Ты еще не наглотался? - Тоскливо спросил Лекс, не спеша топить собеседника. - Брось, Аларилл, давай действительно поговорим. Ты же любишь потрепаться, я помню.

   -Я тебя, щенок, тоже помню. А еще приятнее было бы помнить твою сме...

   -Рия, он тебе не надоел? Может разговорим второго, а? - Совсем уж грустно осведомился Лекс, считая лопающиеся пузыри, которые добросовестно пускал эльф.

   -Прости. Вирлан кажется его убил. - Виновато кашлянула я. - Он меня и с того света доставать умудряется.

   -Жаль. - Вздохнул дион. Эльф под ним отчаянно задергался, так что пришлось Лексу раньше срока организовывать встречу кандидата в утопленники с воздухом. - Чего тебе не топиться спокойно?

   -Вэнберг сдох? - С искренним любопытством выдохнул Аларилл, кося в мою сторону пронзительно-синими глазами.

   -Откуда я знаю. На живого он точно не похож. - Тело предполагаемого герцога не шевелилось и действительно больше походило на смирненький такой труп.

   -Проклятые непрофессионалы. - Буркнул эльф и достаточно спокойно спросил у Лекса. - Клеймо на моей шее, оно исчезло?

   -Пятно грязное что ли? Да смылось вроде. - Глянув за шиворот пленника, ответил дион. - Видишь, Аларилл, благодаря нам ты даже помылся, а все равно общаться не хочешь.

   -Заткнись, пустозвон, и слезь с меня. Отожрался в своем Дионе, ско....

   -Лекс, а он ведь, кажется готов к конструктивному диалогу. - Осторожно заметила я. Дион махнул свободной рукой, второй удерживая голову эльфа в уже привычном подводном положении:

   -Ничего, ему полезно.

   -Ладно-ладно. Хватит развлекаться. Мы и так здесь уйму времени потеряли.

   Извлеченный из-под воды эльф был мрачен, зол, но вполне разговорчив:

   -Слезь со спины, боров, позвоночник сломаешь.

   -Не прикидывайся. - Хмыкнул дион. - Лучше поведай, что это вы, господин бывший Страж Перевала, тут делали? Насколько мне известно, эта часть Дортанты не слишком популярна для ночных прогулок.

   -Лично я собирался убраться подальше отсюда, а Вэнберг, сучий сын, шел за мной. Ему, видите ли, не по нраву было, что слуга решил покинуть хозяина. - Срываясь на рычание произнес эльф, которого откровенно не устраивала сложившаяся ситуация.

   -С каких это пор герцог твой хозяин? - Не понял Лекс. - Вы же, эльфы Ночи, служите только собственным интересам.

   -Был хозяином. - Поправил эльф диона. - С тех самых, как Марферн меня ему подарил и даже заклеймил, чтобы я совсем уж не своевольничал. А все ты, дрянь парш....

   -Любопытные у них там были отношения. - Вздохнула я. - Выныривай его, а то опять долго отплевываться будет. - Дождавшись пока эльф отдышался до состояния не мешающего разговору, я поинтересовалась: - Если ты отсюда удирал, то, за каким рожном к нам полез? Понимаю еще Вэнберг верный слуга хозяина, но тебе-то это на кой надо было?

   -Что ты знаешь о личной ненависти, девчонка? - Прохрипел Аларилл. - Если бы не этот щенок, мне бы не пришлось наниматься к Марферну, чтобы расплатиться с долгами.

   -Я сейчас расплачусь. - Шмыгнул носом дион. - Кретин, я тебе карты в руки совал? Это я заставлял тебя писать те расписки? Если у самого мозгов нету, то нечего на других валить....