-С ума сойти. - Простонала я, оседая на землю и хватаясь за голову. - Подлец. Двуличная сволочь. Лекс, - позвала я, терпеливо стоящего рядом диона, - нас развели как сопливых малолеток. Ты представляешь, а? Я-то думала: какого черта нет моего договора. А его, оказывается, и не было вовсе! Лекс, не было, понимаешь!? Я чуть не сдохла в этой проклятой академии. Из меня тянули силу, сбрасывали с лестницы, демонов на меня натравливали! Лекс, вот как это называется, а? - Я жалобно шмыгнула носом и снизу-вверх посмотрела на сочувственно смотрящего диона.
-Это называется родственные отношения. Давай, поднимайся. - Он потянул меня вверх, ставя на ноги и, подхватив под локоть, повел в сторону от телеги с наемниками, которых пытался распутать весь состав встречающего отряда. Отойдя подальше от копошения и заведя меня в какой-то окоп, по дну которого бежала тропинка, Лекс успокаивающе произнес: - Вряд ли Вирлан желал тебе зла.
-Вот лучше не надо о нем. - Скривилась я. - Этот гад держал меня в Акарэее только потому, что ему это было удобно. Кстати, а как ты смог переместиться в его кабинет? Разве ты был раньше знаком с Вирланом?
-Я был знаком с кабинетом Главы Акарэи и имел кое-какие общие дела с его хозяином. - Пожал плечами Лекс, помогая мне преодолеть завал из валежника.
-Хозяин академии и Вирлан это одна морда. - Буркнула я. - Этот хорек скрипучий прекрасно знал, что ты будешь проверять его слова и подсуетился. Еще и нагло врал, ничего я тебе не передавала, потому как не знала, что он вообще в Димор мотается.
-Это вполне в его духе. - Вздохнул дион. - И раз уж ты сбежала он явится сюда очень скоро.
-Не очень. Ему будет чем в академии заняться.- Злорадно оскалилась я, вспоминая исковерканные сети чар. На их восстановление потребуется не менее недели, не зря же мной были приложены такие усилия. - Лекс, а Вирлан у тебя ничего не спрашивал про Кровавый Легион?
-Он со мной сквозь зубы разговаривал, одолжение делал твои "приветы" передавая. - Хмыкнул Лекс. - И каждый раз сматывался, прежде чем я успевал что-нибудь сказать. А с чего это тебя древние легенды вампиров заинтересовали? - Насторожился дион. Он даже остановился и бросил на меня серьезный взгляд. Врать не имело смысла:
-Да так, сны всякие снятся. - Но и говорить всю правду раньше времени не стоило.
-Угу. - Кивнул Лекс, невинно моргая. - Сэш-лааль не мелькал случайно?
Я подавилась воздухом и сдавленно выдавила:
-Откуда?
-Оттуда. - Щелкнул меня по носу дион и как ни в чем ни бывало потащил дальше. - Не тебе одной сны снятся, не к тебе одной легенды пристают.
-Узнать бы еще ту легенду. - Вздохнула я. - Вот ты её знаешь?
-Знаю, естественно. Но пересказывать не буду. - С жутко-загадочным видом протянул Лекс, ехидно прищуриваясь.
-Почему?
-Потому, что кто сможет лучше рассказать легенду о Кровавом Легионе как не непосредственный свидетель его деяний? - Усмехнулся дион и приглашающим жестом раздвинул кусты, за которыми уютно трещал огонь, согревая две сидящие у костра фигуры. Обернувшаяся на шорох Сэтра с неверием глянула на меня и спустя секунду, надменно фыркнув, исчезла в зарослях напротив, презрительно махнув серебристым хвостом. Нахохлившийся как сыч Хаэ покрепче обнял железную кружку и, не поворачиваясь, протянул:
-Как я понимаю, это снова не мой обед. Фарлан, я ведь могу и сдохнуть без еды, ты знаешь?
-Не обращай внимания. - Улыбнулся мне Лекс. - Он просто недоволен, что ему приходится сидеть здесь, а не шпионить при дворе Его Величества Кальтарна.
-А что его здесь держит?
Вместо Лекса ответил вампир:
-Родители этого оболтуса боятся как бы с их малышом ничего не случилось. Вдруг надежа и опора застудит ноги или отравится казенной пайкой? Или того хуже - напорется на нож страшного и ужасного гшерца.
-Телохранитель? - Кивнула я в сторону нахохлившегося вампира, с отвращением потягивающего травяной отвар.
- Заноза в известном месте. - Отмахнулся Лекс, усаживая меня на лежанку из веток, накрытых одеялом. От костра привычно тянуло ласковым обволакивающим жаром, рядом имелось плечо диона, на котором так хорошо было вздремнуть. - Эй, спать еще рано.
-Ах да, сказочка на ночь. - Фыркнула я.
-Скорее нудный экскурс в историю присутствующих недовольных. Хаэ, потрудись сделать хоть что-то и расскажи нам про Легион. Надо же тебе хоть каким-то образом отрабатывать казенное жалование, раз уж ты бездельничаешь с самого своего приезда.
Вампир смерил скептическим взглядом меня, диона, свое отражение в кружке и гнусным голосом осведомился:
-Я похож на добрую нянюшку, читающую детишкам сказочки перед сном?
-Хаэ, - предельно благожелательно протянул Лекс, - я ведь сам расскажу.
-Шантажист. - Скривился вампир, с отвращением выплескивая отвар из кружки. Запахло мятой, недовольно зашипел костер в такт словам: - Мало того, что твой народ лишил нас жизни, так ты еще и историю нашу коверкаешь.
-Ну так не допусти издевательства. - Все тем же добрым тоном посоветовал Лекс. - Расскажи сам. Стряхни пыль склероза с воспоминаний дней давно минувших.
-Хорошо. - Кивнул вампир. - Расскажу. Но ты будешь мне должен. А ты, - бросил в мою сторону полный недовольства взгляд Хаэ, - слушай. Повторяться не буду. Во времена, когда о дионах никто не знал, когда Тарлион был олицетворением могущества и Вечные еще не совали свой нос в его края...
...Кровавый Легион был создан из лучших воинов и мастеров Магии Разума. Они не знали сомнений, не ведали страха, о жалости даже не слышали. Совершенные воины, способные побороть противника любой расы и численности. Один легионер был способен уничтожить сотню людей, Легион расправлялся с десятком тысяч за один день. Их боялись и им поклонялись, и не было силы столь же разрушительной среди разумных рас. Даже драконы признавали мощь воинов и не ступали на дороге их завоеваний, предпочтя оставить прочие расы самостоятельно противостоять силе легионеров. Целый год властвовал Легион в кошмарах людских полководцев. А потом, когда враги Тарлиона стали не больше чем тенью былого, великий Cэш-лааль встал во главе рода вампирьего и возвеличил его над другими родами как небо возвышается над грязью.
Тысячи раз взошло солнце и тысячи раз показалась луна прежде чем люди смирились с властью, забыли о прошлых поражениях и вновь подняли голову. И вновь великий Cэш-лааль повел свой Легион против ничтожных смердов и вновь взял верх над грязными нечестивцами. Но много крови пролилось ради этой победы, утонули люди в море страха и горя, захлебнулись вампиры горечью потерь и поняли они, что силен Cэш-лааль. Силен настолько, что не сможет жить вне битв и сражений. И что растратит таланты он свои, сидя на троне.
Сотворили вампиры усыпальницу для правителя своего и обрекли его на сон долгий, глубокий и беспробудный до пришествия Жертвы и возвращения дней непокорности. А потом...
-... потом приперлись дионы, поработили нас и на этом все кончилось. - Закончил Хаэ. Стряхнув с колен светлую шерсть и, состроив недовольную физиономию гордо удалился в неизвестном направлении, оставив меня с Лексом наедине.
-На самом деле Легион так распоясался, что вампиры сами подумывали избавиться от него. И действительно сотворили усыпальницу в недрах гор, где позже гномы соорудили Перевал. Вот только не вампиры своих кумиров спать укладывали, а те, кого люди называют Вечными. - Пояснил дион, вороша палкой поленья. - Как видишь, ничего из ряда вон выходящего. Правда, Хаэ забыл упомянуть такие мелочи как то, что символом Легиона был янтарь и то, что Cэш-лааль окончательно свихнулся перед тем как его уложили спать. Но последнее, сама понимаешь, поклонники в кумирах сознательно не замечают.
-Странно, я не помню подобного абзаца в легенде о Вечных. - Я поплотнее закуталась а куртку Лекса и устало зевнула. Небо не спеша светлело, предвещая скорое появление солнца. Лагерь боевых магов за стеной высокого кустарника давал о себе знать лишь еле слышными звуками сонного ворчания или тихими короткими разговорами стоящих на страже. Немилосердно хотелось спать и не верилось, что Вирлан остался-таки где-то в Акарэе и больше не мозолит глаза, что не нужно больше убивать время, без дела шатаясь по коридорам и что здесь и сейчас никто никуда не погонит и не наорет, срывая злость.
