— А оно сдохло? — Я неуверенно поднялась на ноги.

— Сдохло. — Уверенно кивнул Лекс, потом задумчиво пнул мохнатое тело и тихо добавил. — Хотя, кто его знает.

— Что это было? — Любоваться на труп непонятной зверушки не хотелось, поэтому близко подходить я не стала. Парень еще раз глубоко вздохнул и засунул меч в ножны. Чистый. И когда только успел кровь вытереть?

— Это? Это был дикий гаст.

— А что, бывают и домашние? — Ндя, это что, аналог специальной сторожевой псинки? Если да, то честное слово, по чужым огородам я лазить не буду ни за какие коврижки.

— Нет, просто название такое. А скажи-ка мне, как ты умудрилась его заметить? — Удивительно серьезные глаза Лекса в миг отбили желание отшутиться, стало как-то неуютно.

— Услышала. А что? — Глаза Лекса удивленно расширились.

— Услышала?

— Ну да, а что такого-то? — С каждой секундой я все больше и больше ощущала себя дурой. Очень, знаете ли, неприятное ощущение.

Лекс недоверчиво качнул головой и жестко сказал:

— Обычный человек не услышит гаста, пока тот не перекусит ему шею.

— Но…

— И тем более не увидит.

— Но я же увидела и услышала… — И почему мне кажется, что я вляпалась во что-то пусть и не вонючее, но не менее неприятное? Одним резким движением Лекс вытащил из ножен меч, заставляя меня отшатнуться. Видимо кто-то из моих предков наградил меня рефлексами, срабатывающими исключительно при угрозе жизни, во всяком случае, от черного лезвия я шарахнулась как ледяной дух от огня Элилы…так, а это что еще за сравнения? Ладно, потом разгребусь… сейчас есть проблемы по насущнее, в частности подозрительно воинственный проводник с колюще-режущим предметом в руках и отсутствием здравого смысла в глазах. Хотя в этих темных глазищах вообще ничего разобрать нельзя.

— Лекс, ты чего это? Ты это, меч убери, я же н-нервничаю…

— С чего бы вдруг? — Как-то злорадно спросил Лекс, сделав один шаг в мою сторону, я отскочила на два. Подумала и сделала еще три больших шага назад. Потом подумала еще и рванула на уже такое родное дерево. Забралась в считанные секунды и уже с высоты нескольких метров имела честь лицезреть удивленно-вытянувшееся лицо парня. На мгновение мне показалось, что там промелькнуло сомнение и… разочарование что ли? Причем разочарование приятное. Странное сочетание, неправда ли? В прочем, выражение исчезло так же быстро, как и появилось, так что я вполне могла ошибиться.

— Эээ, Рия? — Таким тоном, пожалуй, говорят только с имбецилами. Ласково так, чтоб не напугать.

— Д-да?

— Ты зачем туда забралась? — Совсем уж нежно поинтересовался этот маньяк с мечом внизу.

— За тем, что надо. — Огрызнулась я, вяло размышляя как же меня угораздило нарваться именно на проводника-маньяка. Размышлялось действительно вяло, то бишь совсем никак. Грустно вздохнув и решив, что во всем виноват дракон, я посмотрела на психа под деревом. Псих ухмыльнулся и пальцем поманил меня вниз. Ага, счазд. Разбежалась об забор. Мне для полного счастья только смерти от рук маньяка не хватало.

— Рия, тебе там удобно? — Минут через десять спросил Лекс, запрокинув голову, дабы посмотреть на такую экзотическую птицу, как девушка в длинном темном плаще с капюшоном на башке.

— Удобно. Просто божественно! — И тихо, себе под нос: — Чтоб ты уснул, гад проклятый. Немедленно. Тогда я минуты через две упаду и переломаю тебе все кости. Потом опять залезу на дерево и снова свалюсь на тебя, с-сволочь чернявая. — Руки и ноги затекли от неудобной позы, в спину, словно гвоздь вбивали, но самый больший дискомфорт я испытывала от вида парня, который удобно устроился на мягкой травке внизу.

— Хочу напомнить тебе, что если мы задержимся здесь еще на час, то до следующего безопасного места нам придется скакать по темноте. И я не гарантирую, что это будет спокойная дневная прогулка. — Абсолютно спокойным тоном проинформировал меня парень, не прекращая вертеть в руках какую-то травинку.

— И что ты предлагаешь? — Осторожно, стараясь не свалиться, я отцепилась от дерева и стала разминать пальцы.

— Лично я предлагаю тебе прекратить маяться дурью и спуститься на землю.

— Я не маюсь дурью! — Буркнула моя светлость, ерзая на осточертевшем суку.

— Нда? Извини, не заметил. — Все так же спокойно отметил Лекс. — Видимо для тебя, сидеть на дереве это абсолютно нормально.

— Не твое дело, что для меня нормально, а что нет! И вообще, какого лешего ты на меня с мечом и зверской рожей пошел?!

— Ну и что было страшнее? Меч или моя зверская морда? — Беззлобно усмехнувшись, спросил маньяк, похоже ситуация доставляла ему удовольствие. Во всяком случае, черные глаза блестели весело. Я вздохнула и удрученно качнула головой, в результате сего неосторожного движения сорвалась с надоевшей ветки и только в последний миг успела за неё же ухватиться.

— Эй! Ты как там? — Подскочив с насиженного места, обеспокоено спросил Лекс. Конечно, обеспокоено, ведь обещанные за мою доставку деньги висят на моем поясе, если бы не это, вряд ли бы он вообще пошевелился. Хотя, нет, поднялся бы….но только для того, что бы — не дай Боже, я на него не свалилась. — Рия, тебя снять, или ты сама свалишься? — Какая забота! Тоже мне, снайпер несчастный.

— Сама спущусь. — Буркнула я. И с вздохом разжала руки. Мягко спрыгнула на нижнюю ветку. На этом все изящество закончилось, и дальше я спускалась, вцепившись в ствол, как оголодавший клещ в туриста. Лекс ждал меня, по-прежнему привалившись к дереву и сложив руки на груди. Меч был в ножнах, что несказанно меня обрадовало.

— Теперь мы можем поговорить нормально?

— Наверно, если ты не будешь хвататься за меч…и не надо так глаза закатывать. Мы девушки, существа нервные, а потому колюще-режущее оружие нас пугает.

— Разумеется. — Абсолютно серьезно кивнул он. — Если ты не против, мы вернемся к предыдущему разговору. Итак, я хочу, что бы ты посмотрела на мой меч. Просто посмотрела, убивать тебя никто не собирается. — Быстрым движением он отстегнул ножны и протянул их мне. Ощущая себя последней дурой на земле, я смотрела на ножны из черной кожи неизвестного зверя, без украшений за исключением тонкой серебристой вязи, до странности похожей на надпись. Это и была надпись, с трудом, но я все-таки прочла: "Смерть не есть конец". Нда. Звучит как оправдание, или девиз…. Уж лучше бы это было оправдание.

Эфес клинка напоминал черненое серебро, но вряд ли это было оно, разве что в этом мире у этого металла были другие свойства. Рукоятку венчал крупный сияющий камень глубокого черного цвета, он приковывал взгляд и затягивал в глубину. Мне показалось, что я падаю в бездну, а внезапно появившиеся золотисто-алые всполохи в черноте сделали бездну огненным провалом. Рукоятка резко нагрелась, и я чуть не выронила меч, но вовремя опомнилась и удержала его в руках. Жар сменился холодом, я почувствовала, что ладони насквозь пронзили ледяные иглы, но жуткое ощущение исчезло моментально, словно наткнулась на невидимую преграду. Если бы у меня были свободные руки, то я непременно утерла бы холодную испарину на лбу, но так, как подобное действие мне пока что было недоступно, я продолжила осмотр.

Лезвие при ближайшем рассмотрении вовсе не было черным, — сталь с голубоватым отливом. Темным же оно казалось из-за окутывающей его дымки, или даже скорее тени.

— Ну, что скажешь? — Полюбопытствовал хозяин клинка.

— Красиво. А что это за тень на лезвии?

— Тень? — Лекс непонимающе посмотрел на меня, от этого взгляда мне стало неуютно я, как могла быстро вернула меч владельцу и нервно потерла ладони.

— Не обращай внимания, мне наверно глюкнулось, ну в смысле показалось.

— Ага. — Его взгляд все еще был непонимающим.

— Кстати любопытный камешек.

— Глаз демона. — С нотками гордости в голосе заявил парень.

— Чего? — Если бы не капюшон, Лекс мог бы посмеяться над моим одуревшим видом. Здесь помимо драконов и гастов еще и демоны водятся? Интересно, а ангелы у них тут случайно не разгуливают? С удовольствием бы полюбовалась.