Возле городских ворот нас встретила очередь из телег, всадников и просто пеших путников стремящихся попасть в город до темноты. Длинна хвоста навевала тоску.
— Здесь что, только одни ворота? — С подозрением спросила я. Простоять в очереди несколько часов не хотелось абсолютно.
— Одни. — Подтвердил дион, безмятежным взглядом изучая небо.
— Бред какой-то. А если осада?
— Это если, а так все всех устраивает. На самом деле есть потайные калитки, но в них лучше не соваться — незваных гостей полорцы не любят. — Лекс проводил взглядом пролетавшую в небе птицу и добавил: — Они вообще мало кого любят.
— А что так?
— Понятия не имею. Как ты собираешься пройти мимо волшебника Врат?
— Как обычно — ножками. — Темно-фиолетовые глаза смотрели с укором, пришлось сделать вид, что мне стало стыдно и пояснить: — На самом деле у меня есть одна идея и она должна сработать. На крайний случай есть запасной вариант. — Я ожидала дальнейших расспросов, но дион только пожал плечами и подстегнул коня — очередь начала двигаться более активно.
Когда до ворот осталось три телеги и пятеро всадников, Лекс равнодушно произнес:
— Готовься. Здесь уже действует заклинание, о котором мы тебе говорили. — Я смогла только кивнуть, и заворожено уставиться на дорогу под копытами Холеры. Вернее на петляющие то тут, то там щупальца синего тумана. Один из них дотронулся до лица дядьки, ехавшего впереди и тут же отпрянул. Второй, медленно, словно змея, скользнул к девушке сидящей в телеге и точно также как и предыдущий впился в лицо, но не отдернулся, а изменился в цвете и, натянувшись наподобие струны, мелко завибрировал. Дамочка слегка побледнела и быстро смахнула испарину рукавом, на её указательном пальце сверкнул перстень. Все ясно — несовершеннолетняя.
Холера недовольно всхрапнула, когда одно из щупалец задело её морду, я моргнула и уставилась на синий туман. И когда только успел подобраться так близко? Даже на расстоянии чувствовался липкий холод и неприятный запах, источаемый заклинанием. Подпускать эту мерзость к лицу? Да ни за что!
Туманный жгут плавно двинулся навстречу, я же подалась назад, стараясь максимально увеличить расстояние между нами. Заклинание дернулось вперед более настойчиво, но напоролось на свет перстня и поспешно отступило, попробовало подобраться сбоку, и снова было оттеснено сиянием. После еще семи попыток туман наконец-то убрался окончательно, и я смогла вдохнуть — оказывается все то время пока перед моим лицом маячила синяя пакость я не дышала вовсе. Голова тут же закружилась, сердце кольнуло, и пространство плавно поползло вбок. Кажется, я намеревалась свалиться с лошади.
— Эй, парень! Чёй-то она у тебя зеленая такая? — С подозрением прищурившись, поинтересовался низенький мужик в мантии форменного вида. На его правом плече тускло сверкнула серебристая вышивка: арка и руна. Волшебник Врат собственной персоной. — Пьяная что ли? — И тут же добавил: — Пьяных мы не пускаем!
Вирлан скорбно вздохнул и, одним движением перетащив меня к себе в седло, похоронным тоном сказал:
— И не стыдно вам? Больного человека пьяницей обозвали.
— Это чем это она больная? — Еще более подозрительно спросил волшебник и с брезгливой миной на физиономии отошел подальше.
— Разумом. — Если бы не очередная волна слабости, я бы так огрела этого идиота, что только зубы по мостовой поскакали! Риан издал еще один полный скорби вздох, чмокнул меня в пыльную макушку, и подозрительно шмыгнув, пояснил: — Бедняжка повредилась разумом из-за несчастной любви и теперь почти не реагирует на окружающий мир, вот мне, несчастному брату и пришлось везти её к вам. У вас ведь такие замечательные маги разума! Я читал, правда, правда. — Доверительным тоном сообщил Маг и умильно хлопнул ресницами. Лекс, уже прошедший досмотр и поджидающий нас на выходе из арки, отчетливо хрюкнул, стараясь сдержать смех и не испортить впечатление человека спокойного. Риан же упоенно стенал дальше: — Эх, не везет нам сиротинушкам. Дорога длинная, сестра болезная, все утопиться да с обрыва скинуться намеревается, мучается безумная — никак покоя найти сама не может, и мне душу чуткую на куски разрывает. И за что нам горе этакое? А как….
Из-за спины волшебника Врат выползло щупальце заклятья, перстень полыхнул особенно ярким светом, от которого у меня тут же заслезились глаза и засвербело в носу. Крупные соленые капли прочертили дорожки по моим щекам и, сорвавшись с подбородка, оставили несколько темных пятен на одежде. Я шмыгнула носом и всем весом навалилась на грудь разглагольствующего о своей тяжкой судьбе Мага — силы стремительно покидали меня. И почему только этот треклятый перстень использует вместо батарейки меня? Вокруг вон сколько магии!
— Ладно, проваливайте. Нечего мне тут сырость разводить. — Буркнул волшебник и шагнул куда-то вне поля моего зрения. Сзади донесся его недовольный голос: — Лошадь держи, остолоп! Едрить твою налево….
До первого поворота Риан трепетно и аккуратно придерживал меня, изображая безутешного брата, но стоило нам скрыться с глаз стражников, как я тут же оказалась немилосердно встряхнутой за шиворот.
— Ну? Живая?
Дион заинтересованно посмотрел на мое лицо и вынес вердикт:
— По виду — нет. Не дергал бы ты её, а то еще помрет ненароком.
— Да уж. С неё станется оставить нас в городе полном стражников с трупом на руках. — Задумчиво протянул Маг, я возмущенно икнула и попыталась выцарапать глаз мерзавцу. Ничего не вышло — руки налились свинцовой тяжестью, и подниматься отказались наотрез. Ну ничего, вот отдохну немножко и такое устрою!
— Ладно, давай закинем её в гостиницу пока возможность есть. Я тут одно местечко знаю….
"Наемничье раздолье" с виду было заведением приличным, не смотря на свое название. Трехэтажное здание из светло-серого камня, большие окна, добротная входная дверь из мореного дуба и декоративные кусты по периметру небольшого, но чистого внутреннего дворика никаких ассоциаций с наемниками, а тем более их раздольем не вызывали. Наоборот, создавалось впечатление, что эта гостиница является любимым местом сборища миролюбивых старушек и благочестивых семейных пар. Этакое место для полуденного чаепития и разговоров о возвышенном…. Окно первого этажа с громким дребезгом разлетелось на мелкие кусочки, деревянная рама обиженно хрупнула, принимая на себя вес летевшего объекта, и сдалась, фейерверком рассыпавшись на мелкие щепки. Тело, оставляя пыльный след, по инерции прокатилось еще пару метров и затормозило у самых копыт Холеры. Та презрительно фыркнула и попятилась. Мужик поднялся на четвереньки, отплевался от забившей рот пыли, изрек парочку малоцензурных выражений и, усевшись на пятую точку, окинул нас мутным светло-зеленым взглядом.
— Здравствуй, Дальтор. — Лекс приветственно махнул ладонью и спешился. — Мы тут решили остановиться у тебя….
— Опять?! — Чуть ли не по-бабьи взвизгнул мужик и вознамерился ползком покинуть наше общество, но был пойман и усажен обратно в пыль дворика. — Опять ты, демоново отродье? Ты же сдох! Ты обязан был сдохнуть!
— Не за ту цену, что ты заплатил наемникам. — Дион добродушно улыбнулся и дружески хлопнул мужика по плечу — тот, только-только сумев подняться, тут же рухнул наземь. — Я стою несколько дороже.
— Дружище! Как ты только можешь подозревать меня в такой гнусности как предательство? — Прокряхтел Дальтор поднимаясь, и ковыляя в сторону входной двери. Метко брошенная дионом вслед сумка сбила мужика с ног, но Дальтор только покаянно кивнул. — Конечно, я донесу твои вещи. Для дорогого друга — все что угодно. — Лекс проигнорировал слова "друга" и бодро прошагав через двор, пинком открыл тяжелую дверь, обернулся и кивнул Риану:
— Заноси.
То, что говоря эту фразу дион имел в виду меня, я поняла только после того, как Магистр перекинул моё онемевшее тело через плечо и понес его в дом. От возмущения хотелось сделать какую-нибудь гадость, но возможности не имелось — сознание было на удивление чистым и ясным, а вот тело явно забыло что такое мускулы и как ими пользоваться. Нет, все-таки какая гадостная вещь этот перстень с его магией! А впрочем, если вспомнить кто являлся его хозяйкой, то ничего удивительного.
