— Опять головой стукнулась? — Вместо приветствия поинтересовалась она.

— И тебе добрый день. Помнится, ты уверяла, что мы больше не свидимся.

— Ну, врала, с кем не бывает? — Равнодушно отмахнулась Велария.

— Действительно. Со всяким может приключиться. — Усмехнулась я. — У меня к тебе вопросы.

— Ничего не помню. — Мелкая хамка пожала плечами и хлопнула босой ступней по воде. Радужные брызги осели темными пятнами на светло-синем платье. Я подошла ближе и растянулась под дубом на мягкой травке. Хорошо-то как….

Я поискала взглядом серебряную цепочку с перстнем, который меня и интересовал, искомое обнаружилось на правом запястье Слепка. Вставать было лень, поэтому я некультурно ткнула пальцем в украшение:

— Расскажи мне про вот это.

— Это? — Девчонка удивленно покосилась на перстень, тот ответил ей бликом, на миг осветив темно-карие глаза и поселив в них серебристые искры. — А самой догадаться никак? Это родовой перстень, исполняющий функции ученического, охранного и иже с ним.

— Это я и сама поняла. Меня интересует другое — могу я его носить? В смысле использовать по назначению, например чтобы пройти мимо волшебника Врат.

— Что, надоело лесами бродить? — Ядовито ухмыльнулась Велария. — Можешь и не надеяться, даже если перстень примет тебя за Веларию, проблем будет больше чем выгоды.

— Почему?

— Да потому, что стоит тебе его напялить на палец, как Ювентаний в ту же минуту почувствует, что кольцо его ученицы использует кто-то другой. И ему это не понравится. А иметь дело с ним разозленным не советую — некромантам не над чем работать будет.

— А если не на палец? Если просто из кармана достать и на ладони продемонстрировать? — Слепок задумчиво прикусила нижнюю губу, несколько минут помолчала и, с сильным сомнением посмотрев на меня, спросила:

— Ты по жизни везучая?

— Ну…. — Я развела руками. — Это с какой стороны посмотреть.

— Попробуй, если не страшно. За воровство таких вот колечек в тюрьму сажают сразу, и допрос ведут неласково. Это все?

— Нет, конечно. Кто такой Вирлан?

— А я-то откуда знаю? — Искренне удивилась девчонка. — Спроси чего попроще.

— Попроще, так попроще. Что за браслеты с лезвиями? Кажется, Сэтра назвала их Вампирьими Когтями.

— Аааа! Помню, как же. Это любимая игрушка Веларии. Ей её Ювентаний подарил, на одиннадцатилетие. — Гордо улыбнулась Слепок. — Не знаю, кто такая Сэтра, и откуда она знает про Вампирьи Когти, но этот артефакт Ювентанию привез один Магистр. Это оружие уникально в своем роде и сделано из металла, секрет которого знали только правители Тарлиона. Принцип действия я не знаю, но если коротко, то этот сплав реагирует на желания хозяина. Лезвия могут выскакивать со стороны локтя, как на древних наручах или над пальцами на манер когтей, из-за чего эта вещичка и получила свое название. Самое замечательное, что кроме хозяина снять или одеть Когти никто не может — лезвия просто прошьют чужака….

— Бредятина. Меня же они не убили. Да и не я их одевала, они сами на меня наделись.

— Да? — В миг поскучневшая Велария спрыгнула с качелей в ручей, но даже не успела еще больше вымочить подол — вода под её ногами с еле слышным треском превратилась в лед. Побродив какое-то время и заморозив значительную часть ручейка, девчонка вернулась на качели. — Это плохо. Значит Велария действительно окочурилась.

— А ты сомневалась?

— Можешь радоваться, — мой вопрос был проигнорирован, — Когти признали тебя своей хозяйкой. Только, прислушайся к моему совету: когда будешь говорить с Ювентанием, постарайся чтобы они ему на глаза не попались.

— А то я не понимаю. Слушай, а то что, этот родовой перстень светиться и пахнет это нормально? И что вокруг города всякие туманы синие?

— Ну да, это же магия. — Она сказала это так, словно подобные явления были само собой разумеющимися.

— А то, что Лекс этого не видит, это тоже нормально?

— Не знаю что за ущербных ты себе в компанию набрала, но магию видят и ощущают все. Было бы это каким-нибудь особенным явлением, я бы знала. Другое дело, что другие могут внимания не обращать.

— Но я же еще два дня назад ничего не видела.

— Либо тебе не попадалась магия, что вряд ли, либо, что, скорее всего, на самом деле и есть, ты просто приспосабливалась к новому для тебя миру. — Раздражено закончила Велария. — Ты задаешь какие-то глупые вопросы. Нет, чтобы спросить, как управлять стихией, или еще чего полезное…

— Ну и как ей управлять?

— Понятия не имею.

— Так какой смысл спрашивать? — Под моим насмешливым взглядом девчонка нахмурилась и зло сверкнув глазами, ответила:

— Ни в этом смысл. Вместо серьезных вопросов ты спрашиваешь какие-то мелочи, до которых могла и сама додуматься.

— А мне лень. И зачем думать, когда есть ты? А! Вспомнила. Я же еще хотела спросить…. — Презрительно фыркнув, Велария соскочила с качелей и с демонстративно вздернутым подбородком удалилась в туман. Все-таки как же приятно изгаляться над ближним. Довольно улыбнувшись, я поднялась на ноги и направилась к качелям, но так и не успела добраться до них. Из тумана донеслось злорадно-ехидное:

— Будут умные вопросы — приходи. — Резкий ветер взметнул листья, свет померк, земля под ногами ощутимо дрогнула, и сознание последовало за светом. Я просыпалась.

Первым что бросилось в глаза было потемневшее небо, проглядывающее сквозь свинцовые тучи. Кажется, к вечеру ожидался дождь и не могу сказать, что это стало хорошей новостью.

Стоило повернуть голову, как в виски сотней разозленных пчел впилась боль, точно такая же напасть атаковала пальцы и ступни. В горле першило, в носу свербело, глаза жгло светом, исходящим от перстня Веларии, сердце бешено колотилось и дышалось тяжко, вдобавок дико чесалась правая лопатка. Ну и кто мне говорил, что эти чары абсолютно безобидная вещь?!

Скрипя как несмазанная телега, я поднялась на ноги всего лишь с четвертой попытки. Рядом со мной никого не оказалось, только из кустов неподалеку доносились горестные стоны и вздохи, потом они стихли, и из-за кустарника вылез Риан. На нем были только штаны и тонкая рубашка, следом показался дион у которого на плече болтались куртка и сапоги Магистра. В руках Лекс крутил кожаный кошель и улыбался так довольно, что у меня сразу заныли зубы.

Риан добрел до меня, смерил грустным взглядом и, почесав одну босую ногу о другую, мрачно констатировал:

— Проснулась. Не прошло и шести часов.

— Посторонись-ка.

Обогнув жертву азарта, я двинулась в сторону проводника, тот в один миг растерял всю радость и попытался спрятать кошелек, но не успел. Денежный выигрыш перекочевал ко мне на пояс, звучный щелбан обосновался на лбу диона — в мире установилось подобие справедливости.

— Собирайтесь, гаврики. Мы идем в Полор.

— Если ты не заметила, то еще не утро. — Сварливо откликнулся дион, но вещи в сумку запихивать начал. Магистр никак не отреагировал, он был слишком занят тем, что пытался заколдовать траву в новые ботинки. Либо Магистр мне попался бракованный, либо трава здесь росла особенная, но у Вирлана ничегошеньки не получалось. Парень злился, тихо ругался и постоянно отвлекался на почесывание покусанных комарами пяток, разумеется, процессу создания обуви это не способствовало.

По холму мы поднимались медленно, никто не спешил на встречу местному контрольно-пропускному пункту, казалось, что даже лошади не хотели ехать в город. Я тихо нервничала, мысленно прикидывала свои шансы на удачу и все больше верила, что затея окончится каталажкой в лучшем случае. Едущий рядом Риан еще больше раздражал мои нервы своими стенаниями на тему, что ему как Магистру, представителю если не знати, то элиты точно, не престало въезжать в город в виде нищего странника. При этом на вопрос откуда у доходяги пусть и грязная, но шелковая рубашка он предпочитал смотреть уничижительно и нудеть дальше. Исправить положение при помощи магии Риан не мог по причине того, что после очередного проигрыша коварный дион потребовал от Мага чтобы тот в течении нескольких дней не чинил свою одежду волшебством, видимо знал, поганец, что Магистры народ изнеженный.