Я немного подумала и скользнула за спину Риана — Лекс сейчас был не самым удачным решением для щита.

Один из особо злобствующих эльфов (темные брови грозно сошлись у переносицы, пронзительно-синие глаза полыхали яростью, губы сжались в суровую линию, и даже кончики ушей с еле уловимой хищностью тянулись вверх) шагнул вперед, достал из ножен жутковатого вида извилистый меч в зазубринах, дополнил вооружение тонким кинжалом и особенно кровожадным взглядом.

— Здравствуй, Аларилл. Как жизнь? — Преувеличено бодро поинтересовался дион, нащупывая рукоять меча и медленно делая шаг назад.

— Стоять! — Грозно рыкнуло темноволосое совершенство. Лекс икнул и замер, словно статуя. — Я тебе что обещал, гаденыш? — Почти нежно прошипел эльф.

— Удушить голыми руками? — Подала я голос. Риан кашлянул и локтем задвинул меня за спину. Дион же помрачнел и бросил красноречивый взгляд. Ничего хорошего лично для меня там не было.

— Именно. — Улыбка эльфа очень сильно походила на оскал волка — столько же дружелюбия и гуманизма. — Но, учитывая твою последнюю выходку, легкая смерть для тебя будет слишком большой роскошью.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но это был не я! — Меч диона бесшумно показался из ножен, однако доставать его полностью Лекс явно не спешил. И правильно делал, потому что остроухим отморозкам (за одни взгляды, которыми они сверлили нашу троицу, им можно было давать пожизненное особо строгого режима) сгодился бы малейший повод, чтобы утыкать нас стрелами и мечами.

— Да вообще-то мне наплевать, ты Лабиринт раздолбал, не ты… — неожиданно доверительным тоном поделился Аларилл, — я ведь все равно тебя прибью. А задушить или зарезать…на результате мало отразится. — С последними словами эльф, чуть пригнувшись и отведя руку для удара, одним плавным движением скользнул вперед. В тот же самый момент в движение пришел и Лекс, не менее грациозно он развернулся и…. деловито закинув сумку за спину, что бы не мешалась, рванул мимо нас с Рианом.

Мы с Магистром посмотрели на грозно зарычавшего эльфа, переглянулись, и молча кинулись догонять удирающего во все лопатки диона.

Расстояние до конца ущелья было преодолено в рекордное время, а если учитывать, что дороги как таковой больше не существовало, то мы прямо-таки превзошли человеческие возможности (впрочем, до скорости спасающего собственную задницу диона нам было ой как далеко). У самого выхода предмет повышенного эльфийского внимания притормозил и, свистнув как заправский разбойник, стал поджидать нас… вернее не нас, а своего верного Орга, который, как и положено преданной хозяину скотине, не замедлил явиться через пару мгновений после свиста. Моя же лошадь, полностью оправдывая свой вредный норов, приближалась не спеша, сохраняя на морде злорадное выражение. (Честное слово! Более злорадной хари у животного я не видела!)

Стоило только транспорту приблизиться, как мои "охранники" тут же вскочили в седла. Ну Лекс-то понятно — у него Орг есть, но Риан!

— Скотина! Это моя скотина! — Маг, удобно и, главное, быстро устроившийся в седле удивленно посмотрел на меня и развел руками.

— Эта лошадь не выдержит двоих….

— Значит пшёл вон к Лексу!

— Еще чего!! — Два вопля слились в один — дион положительно не хотел делить седло с Рианом, да и тот был с ним солидарен. Время поджимало, уже можно было видеть расцарапанные морды преследователей и пререкания по поводу транспорта были ох как некстати….

Лекс с тоской посмотрел на лес впереди, (Опять?! Да сколько можно?! Хочу бензопилу!) потом на приближающегося Аларилла, что-то решил и… в следующее мгновение я уже сидела позади него (кажется, из меня решили сделать щит…какое коварство!), чувствуя как ветер холодит вцепившиеся в куртку диона руки и как быстро затихают гневные проклятия с распоследними ругательствами изрекаемые прекрасными созданиями (чтоб им пусто было, гадам ушастым), остающимися далеко позади.

Темнота ночи пугливо отпрянула от полыхнувшего костра, и недовольно прожужжав легионом голодных комаров, поспешила улечься в ожидании, что кому-нибудь из людей, сидящих у спасительного огня захочется прогуляться. Но трое путников не были настроены на работу ногами — они слишком устали за прошедший день.

Парень с длинными черными волосами ленивыми движениями полировал меч, время от времени отвлекаясь на вытаскивание из растрепанной шевелюры колючек, листьев и прочего сора. Напротив него, поджав босые ноги и сохраняя на лице сосредоточенно-пессимистичное выражение, сидела девушка, занятая тем, что пыталась отчистить сапожки от налипшей пыли и грязи. Впрочем, результат, не смотря на все старания, был мало заметен.

Еще один молодой человек сидел немного позади девушки и, прикрыв глаза, с любопытством разглядывал своих спутников. Хотя нет, с любопытством рассматривалась только девушка, на парня с мечом наблюдатель внимания обращал не более чем на кучку хвороста, лежащую рядом. На первый взгляд в наблюдателе не было ничего необычного, но, тем не менее, пробегающий мимо оголодавший волк резко изменил направление, стоило только карим глазам потемнеть и глянуть в сторону хищника. Старый зверь предпочитал оставаться голодным, но живым.

Когда хищник исчез среди переплетения ветвей, угрожающе-багровый ореол вокруг парня пропал, и он вновь обратился в изучающее созерцание отблесков костра на темно-бронзовых волосах соседки. Длинные пряди тихонько развевались и словно живые тянулись к пламени ярко-рыжими кончиками. Парень еле слышно усмехнулся и, закинув очередную ветку в огонь устроился поудобнее. Теперь он лежал на животе, подпирая правой рукой подбородок и, сохраняя равнодушный вид, указательным пальцем левой выводил над землей сложно переплетенные линии. Они еле видно светились и, не достигая земли, таяли в воздухе….

— Епсдрихин корень! — Прорычала я, в очередной раз стянула оборзевшие волосы в хвост и принялась за второй сапог. Вредные локоны тут же вырвались из захвата кожаного шнурка, добытого в неравном бою с дионом, и упрямо потянулись к горячим языкам пламени. — Риан! Ты Магистр или где? Сделай с ними что-нибудь! — Сзади донесся хмык и ехидный голос:

— Я Магистр, а не парикмахер. Мы, знаешь ли, такими мелочами не занимаемся. Природный катаклизм там устроить, город с лица земли стереть и замок себе построить — это да, а с прическами это не к нам. — Прядь с виска добралась-таки до пламени и больно потянув, рванулась вперед.

— Слушай ты, хрень магическая, либо ты сейчас расколдуешь мои лохмы, либо природный катаклизм в виде обрушившегося горящего полена на твою величественную башку будет тебе обеспечен!! — Зажатая в кулаке прядь извивалась и предупреждающе опаляла ладонь, но на явный конфликт пока не решалась. Видимо, занесенная кружка с водой была достаточным аргументом.

Прошуршав одеждой и травой, Риан показался в поле зрения. Заслонив, на мгновение, свет костра он присел передо мной на корточки и, намотав на палец очередную добравшуюся до огня прядь, резко дернул (ну ни хрена ж себе методы!). Огненная змейка тут же превратилась в обычные и такие милые моему сердцу волосы. Правда, все равно они остались гораздо длиннее, чем были.

— Ничего удивительного. — Неодобрительно нахмурившись и потянувшись к следующей пряди (за что тут же по рукам и получил) сказал Риан. — Если учесть, что наиболее неграмотного обращения я еще не видел, то эффект оживших волос это наименьшее зло, которое могло бы с тобой произойти. Скажи спасибо, что вообще человеком осталась. Это ж надо было так бездарно…

— Это наезд? — Процедила я. Методы и слова Риана рождали во мне практически непреодолимое желание засветить ему сапогом в глаз.

— Исключительно на того недоумка, который выпустил тебя из Акарэи. Это Случайно не Овэйн был? — Так. Еще один любопытный на мою голову. Лекс хотя бы с подробностями не лезет, сидит вон, только глаза ехидно мерцают. — Хотя нет, это ничтожество давно уже не преподает. — Продолжал лениво рассуждать Риан, не обращая внимания на мой зубовный скрежет. Идея с сапогом уже казалась мелкой и несерьезной, на ум приходила здоровенная шаровая молния. Раза в два больше той, которая разнесла башню возле Зенг-А-Лэра. — Неужели Неллен стала ректором стихийников? Кошмар! Бедные дети… — Разумеется, ни о каких Овэйнах и Нелленах я не слышала, ровно, как и том, каким образом стихийники умудряются получать права на использование дара. — Ну так скажи мне, огненная ты моя, какой же враг рода разумного выпустил тебя на волю? — Усмехается. Хамит. Зараза…